Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

Эйрика Первого стали пророческими: прибывшей группе, к которой вскорости присоединился и король Новьланда — Нагорд Рыжебородый, пришлось удивляться буквально на каждом шагу.

Дворец семьи Солвейг был возведён прямо в центре большого острова, который со всех сторон омывался беспокойной Сольваной. В тронном зале их встречал Его Величество Ансгар и его прекрасная супруга — Её Высочество Райла Добрая.

Под конец торжественного пира в честь высоких гостей Эйрик спросил у Анса:

— А где твоя дочь? Хотелось с ней повидаться. Думал, встретит нас.

Ансгар не спеша отставил кубок с вином в сторону и спокойно, стараясь сдержать шальную улыбку, ответил:

— Она со своим питомцем, насколько знаю, вскорости должна прибыть в Долину. Прошу прощения, Эйрик, Аруна думала, успеет воротиться, но, видать, что-то задержало её в пути.

— В пути? А что юная дева забыла в Тёмном лесу? — нахмурился Его Величество.

— Дела, друг мой, очень важные дела!

— А кто её питомец? — последовал закономерный вопрос от сидевшей неподалёку любопытной маленькой Алики.

— Если хотите, можем прогуляться до Долины, так сказать, проветриться перед сном, а там вы сами всё увидите, — таинственно поблёскивая янтарными глазами, предложил Ансгар.

Нагорд был весьма упитанным гномом, внешне напоминавший бочонок пива, с короткими руками и ногами, с забавно торчащей в разные стороны рыжей бородой, заинтересованно повернул косматую голову к говорившему. Внешне простак-простаком, весельчак и свой в доску мужик, он, тем не менее, таковым лишь казался, на самом же деле стоило внимательнее вглядеться в его чёрные глаза, как каждому становилось понятно — перед ним далеко не простой разумный, а разумный, наделённый неограниченной властью и стальной волей. А ещё Нагорд отличался отменным слухам, даже если был в стельку пьян. Вот и сейчас, правитель Новьланда, поднял тяжёлую от паров вина голову и встряхнулся, сбрасывая сонную хмарь:

— И я с вами! — прогудел мужчина, — давно слухи ходят о Её Высочестве Аруне и её невероятных талантах артефактора, подтверждение тому ваши самоходные тележки. Все с принцессой знакомы, окромя меня, так дело не пойдёт. Надобно исправлять сие внушительное упущение!

— Тогда прошу следовать за мной! Стейн, — окликнул свою правую руку оркский король, — пусть готовят ПароМаг.

— Будет сделано, Ваше Величество! — уж как-то чересчур весело ответил орк и скрылся за дверью залы.

— Прокачу вас с ветерком, — хмыкнул Анс и встал из-за стола, — дорогая, ты с нами?

— Конечно, мой король, — улыбнулась Райла, подавая мужу тонкую кисть. — И Асгейрра возьму, он будет рад покататься.

Заинтригованные гости, проследовали за хозяевами земель. И если они думали, что их снова прокатят на самоходных повозках, то их ждало разочарование — Анс привёл народ к странному домику, подле которого стояло железное чудовище, ещё издали они увидели и услышали, как оно странно шумит и испускает клубы пара из мощной трубы.

— Что это? — дрогнувшим голосом практически хором воскликнули обе королевы. Аксель в силу своей юности и бесстрашия, ускорился и оказался подле железного монстра раньше всех.

— Это ПароМагоВоз, — спокойно ответил Ансгар, с гордостью оглядывая результаты труда его артефакторов и мастеров по железу и сейке. — С его помощью мы очень быстро домчимся до Долины по Аллее Звёзд.

Поездка в вагоне, прицепленном к паровозу, выдалась… невероятно увлекательной! Летний ласковый ветер бил прямо в лицо, охлаждая разгорячённую кожу всех присутствующих. По выражению глаз — поездка понравилась всем! В восторге были как взрослые, так и дети.

Внутри вагон был отделан дорогим лакированным деревом, вдоль стен стояли мягкие удобные сиденья со множеством ярких подушек.

ПароМаг с каждой минутой разгонялся всё сильнее, и в итоге стремительно покинул черту Сульёпгана, а с очередной вехой перед ними один за другим, опережая всего на несколько секунд, зажигались яркие огни Суль, будто указывая дорогу. Действительно, Аллея Звёзд! Очень красивое волшебное «сопровождение» и это мини-путешествие останется в памяти присутствующих на всю жизнь.

ПароМаг мчался сквозь сгущающиеся сумерки на невероятной для этого времени скорости.

А некоторое продолжительное время спустя, железное чудовище, мерно прогудев, чем напугал неподготовленных женщин и детей, начало сбавлять ход и сделало плавный поворот, в итоге медленно остановившись.

— Прошу, Ваши Величества и Высочества! — не совсем по канону, провозгласил «машинист», старик-орк, любивший свой Паромаг больше собственной ворчливой жены, и распахнул резную дверь, дабы высокие гости могли выйти наружу.

Свет Суль, горевших на вершинах фонарных столбов, отпугивал нежить, бродившую поблизости.

— Дочка, — активировав артефакт связи, обратился к невидимой собеседнице Ансгар, — как скоро ты будешь в Долине?

Ответили не сразу, а через несколько секунд. Звонкий весёлый голос Её Высочества Аруны разорвал напряжённую тишину ожидающих её отклика людей и нелюдей.

— Скоро буду в Долине, — короткий ответ. Исчерпывающий.

— Принцесса направится прямо сюда, здесь рукотворный подъём, очень удобный, а вон и она, — махнул рукой Анс, указывая, где именно его дочь.

Несколько десятков пар глаз посмотрели в указанную сторону, кто-то даже прищурился, чтобы разобрать детали.

— Это⁈

— Ого!

— Просто невероятно!

— Магдир⁈

— Принцесса Аруна — всадница бизока⁈

Обалдевание вперемешку с настоящим шоком — единое выражение лиц разумных, в жилах которых текла кровь старых королей. И удивить этих личностей было очень и очень сложно.

Но Аруне удалось это безо всяких усилий.

Ансгар довольно усмехнулся в бороду и приветственно махнул рукой любимой и пока единственной дочери, гордо восседавшей на крупе мощного магдира-бизока с ветвистыми чудовищно широкими рогами и горящим алым пламенем глазами.

Завораживающее, вводящее в трепет, зрелище!

* * *

Её Высочество Аруна

— Милая, — крепкие тёплые руки обхватили меня за талию, и я оказалась в объятиях любимого орка. — Ты шокировала своим эпичным появлением всех наших гостей.

— На то и был расчёт, пусть знают, что орки невероятного крутые!

Джерард откинул голову с отросшей шикарной гривой чёрных волос и громко рассмеялся.

Его смех бальзамом пролился на мою душу — я любила этого невозможного орка, отдала все силы, чтобы чёрный артефакт выплеснул заложенную в него силу сотен умерших одарённых, моему Джерарду. Под чутким руководством ша Сиира, виртуозного ловца душ и мастера шаманизма, мне удалось найти то препятствие, что мешало душе древнего короля полностью слиться с её физическим носителем. А чёрный артефакт играючи эту пелену снял и начался долгий процесс оживления Джерарда и возвращения его в мир живых, как орка из плоти и крови.

После тех событий я