Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

Битва с новыми участниками была гораздо более зрелищна и захватила всё внимание маленьких наблюдателей.

И они же видели, как маги в чёрной броне встали практически в идеальную прямую линию, вскинули вверх руки и начали кастовать какое-то заклинание. На самых кончиках их пальцев сначала неуверенно, затем всё сильнее и ярче, заплясали белые огоньки, которые через несколько томительных секунд объединились в маленькие Суль, с каждым мгновением становившиеся всё больше и ослепительнее. Над головами чёрных воинов одновременно расцветали сотни маленьких солнц.

Ночь, освещённая горящей травой, сухими кустарниками и деревьями, всё же была непроглядной, но эти Суль превратили тьму в самый настоящий полдень!

— Это что же такое? — Шарон, скупая на эмоции, не выдержала первая и шагнула к ограждению, чтобы смочь разглядеть происходящее в деталях.

Множество горящих светил поднялись ещё выше, а следом за ними к небу взлетела молодая орчанка. Её дети заметили давно и были впечатлены способностями девушки противостоять убийце их короля.

Орчанка раскинула руки в стороны и что-то громко прокричала — маленькие светила полыхнули, окрасившись в крово-алый, увеличились в размерах ещё раз и… лопнули! Разлетевшись на тысячи мелких осколков.

И что тут началось!

Каждая из частиц ринулась вниз — к своим целям — прошить насквозь гроргов, уже почуявших неладное. И обойти всех остальных. В том числе и Вигбьорна. Его крови добыть так и не удалось.

— Глядите! — опять маленькая Сюзи заметила нечто важное — Чёрный воин и Человекоподобный монстр снова схлестнулись в страшной схватке.

— Оо-о! — округлив губы пробормотал Джос. — Ааа! Со спины! Аа!

Голова чёрного орка отделилась от тела и в этот момент прекрасная орчанка распахнула глаза, а после страшно закричала:

— Джерард!

* * *

Голова Джера отделилась. А я, шокированная, бессильно рухнула на землю, больно ударившись коленями.

Мои резервуары с маной были пусты. Как и все артефакты-накопители.

— Как тебе? Понравилась моя несокрушимая сила, маленькая зелёная принцесса? — издевательски изогнул губы-ниточки Вигбьорн и поднял голову моего телохранителя своей грязной когтистой лапой.

Сердце пропустило удар, а после забилось чуть ли не в горле, стремясь разорваться от пронзительной боли, утешало лишь одно: Джер — нежить, поэтому есть все шансы его оживить, вернуть… ко мне…

— Настала твоя очередь…

И сорвался с места: голова Джерарда полетела далеко в сторону, а вампир, порождение бездны, стремительным росчерком помчался ко мне.

На его пути выросли Инджи и Торн.

— Нет! Назад! — крикнула я, но никто меня не послушал или не услышал.

Вигбьорн играючи отбил атаку: Инджибджорг отлетела на пару метров с кровоточащей культёй, а Торн схватился за перерезанное горло, из широкой раны хлестала кровь, глаза мужчины были направлены на меня и в них я не видела и капли сожаления, или страха смерти.

Большой орко-волк возник на пути Вигбьорна. Мой отец, а рядом с ним встали его берсерки.

— Нет! — прохрипела я, ошалелыми глазами следя за сражением Ангсара и его воинов с чудовищем, которое хохотало, словно сумасшедшее — оно явно забавлялось и всё происходящее для него было игрой. Оглянулась: маги в Kommandør-ах всё так же стояли изваяниями, высоко вскинув руки — они никак не могли помочь и вмешаться в противостояние — их задачей было удержать заклинание с Суль-блуд (кровавое солнце), дабы уничтожить всех гроргов одним махом!

На голом упрямстве поднялась на ноги, поджилки тряслись, меня колотило. Но дать Вигбьорну убить отца, никак не могла себе позволить.

Что же делать? Сырая мана заполняет мой источник, но очень медленно.

Рука потянулась к груди, вынув наружу совмещённый артефакт Древних, в глубокой задумчивости на него уставилась. Камень едва светился, намекая, что ему необходима энергия, но взять её негде — у источника иссяк запас.

Энергия…

— Оркская принцесса! — в мои суматошные мысли ворвался ненавистный голос Вигбьорна, — попрощайся с папочкой!

Тело Ансгарада было поднято высоко вверх и конвульсивно подёргивалось — вампир медленно, но верно затягивал кровавую петлю на мощной шее действующего короля орков.

Энергия… жизнь…

И тут меня осенило! Сила ведь не только в резервуарах для маны, она есть суть каждого живого существа, отчего маги крови столь сильны? Потому что берут её напрямую из…

Крови…

Ни секунды, чтобы обдумать, я просто вскинула голову, одновременно выдёргивая из ножен свой острый стилет.

— Ты что удумала, девчонка? — заподозрив неладное, Вигбьорн даже позабыл про Ансгара, чуть ослабив хватку.

— Тебе понравится! — рыкнула я и резко полоснула острым лезвием по раскрытой ладони и плотно обхватила артефакт древних, щедро обмазывая его своей кровью.

Мир замер. Звуки стихли, я словно оказалась в непроницаемом вакууме. Люди и нелюди перестали двигаться. Лишь Вигги, ха, с таким именем тысячелетний вампир уже не казался столь страшным и несокрушимым, следил за мной, и в его чёрных глазах я уловила тень страха.

— Жертвую жизнью своей, своим даром, дабы мои родные жили! — слова пришли сами собой, я была честна — моя жизнь ничего не значит, если все близкие умрут.

— Откуда ты знае…

Но договорить монстр не успел, символы, «высеченные» на моём теле вспыхнули белоснежным пламенем, опаляя меня огнём, сводя с ума, терзая, вгрызаясь в саму душу, в саму суть моего существа! А из центра груди, из артефакта Древних, вырвался столб ярчайшего света, устремляясь к небу.

Но я не была бы собой, если бы не умела бороться — я так люблю жизнь! Поэтому, крича от боли, сорвала артефакт и, резко ускорившись, приблизилась к Вигбьорну, который вдруг стал чудовищно медлительным, и впечатала горящий магический камень в его тело. Пусть сгорит! Сгорит дотла!

О-о! Как Вигги визжал! КАК он визжал — услада для ушей! Самая сладкая мелодия за долгое время.

— Пошёл в бездну! — выдохнула я, обессиленно падая на колени.

А передо мной, корчась в муках, погибал выродок, погубивший так много людей и нелюдей.

— За Джера, за Кэри, за Инджи и Торна, за Брекстад, за Хольм, за всех… нас! — прошептала я.

Тело монстра треснуло, белый свет пробился наружу, чёрный артефакт на груди Вигбьорна погас, и чудовище просто разлетелось на мелкие, истлевающие кусочки.

А я, ещё раз удовлетворённо выдохнув, потеряла сознание.

* * *

— Прум-пум-пум, ла-ла-ла, — напевал ша Сиир, шагая среди пепла и трупов. Ему было приказано стеречь покой жителей Сульёпгана, но он ослушался своего короля. Старый шаман камлал и ему пришёл ответ: он должен быть тут. Следовать