Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

Битва с тварями из другого мира развернулась на улицах города. Люди и нелюди сплотились и отступили в соседний городок. С ними был Его Величество Эйрик Первый Великолепный и его сын.

Джерард не знал, что именно задумала магиня, но подозревал, что это поможет им в борьбе с пришельцами иного мира. Он понимал силу и возможности камней, но ему не была доступна та информация, которая открывалась перед Аруной. И не потому что он нежить, а потому, что Аруна была иномирянкой. Её душа была призвана Шелестайном, и связана с этим камнем напрямую. Оттого ей так легко открывались все заложенные в древние артефакты возможности, а учитывая острый ум девушки и её способности к выдумыванию самых смелых идей, которые она зачастую успешно претворяла в жизнь, то в её руках эти два камня представляли нешуточную силу. Грозную. Опасную.

Вакуум созданный камнями держал орков и гостей Сульёпгана в тисках, позволяя им только дышать и мыслить. И продолжать следить за Её Высочеством Аруной. Тем временем, когда казалось бы ничего более не происходит, перед принцессой возникла мелкая точка, которая с каждым мгновением становилась всё больше и больше.

Портал.

Бледные губы девушки и её ввалившиеся щёки намекали на чудовищную по силе ворожбу ею творимую — юная орчанка отдавала прорву энергии, чтобы задуманное воплотилось.

Джер вспомнил, как его подопечная мучилась, сращивая и восстанавливая повреждённые магоканалы, как она сутками не открывала глаз, как пластом лежала у себя в доме едва дыша, иногда казалось, что она и вовсе больше никогда не проснётся. Но Монестайн, что лежал на её груди, мерно светился, намекая, что процесс лечения идёт, и нужно довериться воле Хеймдалля и просто ждать.

Аруна очнулась аккурат до выступления в поход Ансгара и его сборного войска.

Но не позволила им отправиться в путь. Она попросила один день. И скрылась у себя в лаборатории вместе с ша Сииром и ша Аскетиллом, к ним присоединились оба старика артефактора, затем Ансгар и сам Джерард.

— Вот, — спокойно сказала Аруна.

На стол легли два артефакта.

— Это камни Древних: Монестайн и Шелестайн.

— Я только слышал об их существовании, знал, что Монестайн есть у людского короля, но никогда бы не подумал, что нечто подобное может находиться столь близко ко мне… — чуть дрожащим голосом воскликнул ша Аскетилл и сделал неуверенный шаг вперёд, но крупная, заскорузлая рука ша Сиира камнем упала на плечо второго шамана и удержала того на месте.

— Тебе ещё многому учиться, Аскетилл, — прогудел главный духовед Сульёпгана, — я давно унюхал непростую магию от Аруны исходящую. А ты всё где-то по краям глядишь, в корень заглянуть всё никак не можешь…

Аскетил резко обернулся к старшему собрату, но ничего сказать не успел, его опередила Аруна:

— Господа, прекратить разборки в столь сложный и напряжённый момент! Гибнут живые разумные, и не только мужчины, вы должны понимать, что там женщины, старики и дети! Я бы никогда не осмелилась обнародовать эти артефакты, будь у меня другой выход. Но его нет, или я его не вижу! Эти два камня залог процветания нашего народа. Мы все Хранители! — последнее слово было произнесено торжественно, так, что у всех по коже пробежалась волна дрожи, коснувшись самого сердца, — все мы ратуем за процветание орков, мы — великий народ. И вскорости докажем всему миру, что это не пустые слова!

В помещении и без того было тихо, но после слов девушки образовалась какое-то торжественное безмолвие.

— Итак, — выдохнула Её Высочество, всё ещё чрезмерно бледная, с сухими обескровленными губами и впалыми щеками, но в её глазах горел так всем знакомый огонёк изобретателя и любительницы приключений — истинная авантюристка! И эти блестящие очи являлись неким символом и успокоением для всех друзей и близких Аруны — девушка точно идёт на поправку и всё будет хорошо. — Я открою портал, ведущий напрямую из Сульёпгана к гномам, затем в Лингрен, после в Хольм. Целая цепочка порталов, которая появится с отсрочкой по времени и союзники успеют собрать войска, — после этих слов даже Джерард почувствовал, как его челюсть едва удержалась на месте. Он приблизительно догадывался о возможностях артефактов Древних, но чтобы настолько? — Пришлось повозиться с функциями, кое-что запрограммировать по новой, но в целом, всё должно получиться!

Рассказывая обо всём этом, Аруна водила тонким пальцем с аккуратными овальными ноготками по карте Срединных земель, на которой лично сделала необходимые отметки.

— Магичить буду через пару дней, мне нужно заполнить магоисточник, он пока не до конца заполнен. И вообще, мне очень хочется кушать. Каждую секунду думаю только о еде, даже если только встала из-за стола, — смущённо призналась она, растерянно разведя руками. — За это время нужно доделать оставшиеся костюмы Kommandør-ов и подселить туда усмирённых духов, — первая часть предложения была адресована старикам-артефакторам, вторая шаманам…

И вот принцесса, соединив два артефакта воедино, «рисует» заклинание, чтобы открыть портал в Брекстад. И делает это так, чтобы ни один из наблюдающих за её действиями разумный не смог понять, чем именно она пользуется.

А Коли уже будет ждать их по ту сторону — его предупредили заранее, поскольку у него был артефакт связи, подаренный ему когда-то Аруной. Вместе с ним в поход выступит новый король — младший сын Рого Чернобородого; старший пропал без вести, впрочем, как и средний. Петтер рассказал, кто именно оказался предателем: средний принц хотел стать наследником и пошёл на сделку с тем монстром, что собирал кровь одарённых и самолично разрушил цепочку обережных огней, именно из-за его стремления к власти, некогда прекрасная гномья столица, отныне больше напоминает город-призрак — большая часть жителей не выстояла в противостоянии с монстрами и погибла…

Резкий раскат грома, неожиданно прозвучавший прямо над головами собравшихся жителей Сульёпгана, вывел Джерарда из задумчивого состояния.

А чёрная точка, прежде бывшая меньше горошины тем временем стала гораздо больше, и с каждой секундой становилась всё шире.

Даже с такого расстояния было заметно насколько напряжены тонкие плечи Аруны, насколько прямая у неё спина — можно сказать до хруста позвонков. Девушка стояла широко расставив ноги, её ладони были соединены друг с другом, а между пальцами пробивался яркий радужный свет — артефакт Древних работал на всю мощность, впитывая энергию из маленькой колдуньи и направляя её в растущий портал.

Секунда… вторая… Минута… другая…

И вот перед шокированными зрителями невероятного представления вырос проход,