"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

— Еще мы думали к королю прошение написать. — признался Сиплый.

— Барису об этом говорили?

— Угу… Говорили. Считает, что бесполезно. Королю плевать на простых смертных. Мы напишем, король вызовет главу Тайной канцелярии, а тот настоит на скорейшей казни наших друзей. Нет, если иного выбора не будет, то нужно будет писать. Пока же сказал действовать в рамках стандартной процедуры. Стряпчих для защиты в суде мы уже наняли.

— Одно могу сказать точно, у нас шансов мало, — мрачно добавил Хромой. — Они там много чего к делу пришили. Со всех сторон обложили. Чтобы гарантировано на виселицу отправить.

Потратив на обсуждение проблемы еще какое-то время, мы сообща пришли к выводу, что будем действовать двумя путями. Хромой и Сиплый будут пытаться давить через Бариса и суд, а мы дождемся Грангария. На этом разговор был завершен.

Убрав разговорник, я обнаружил, что времени на отдых практически не осталось. Вернее, оно было, но весьма немного — не более получаса. Лучше неспеша переодеться и пешком, никуда не торопясь, прогуляться до дома Варгасов. Содер не стал возражать и минут через двадцать мы шагали вдоль улицы, наслаждаясь хорошим летним вечером.

Редкие прохожие не доставали нас любопытными взглядами — помогали чужие личины, натянутые нами перед выходом.

Как же тут потрясающе! Никаких машин и производств, успешно убивавших экологию на Земле. Потянув носом воздух, я полной грудью вздохнул приятные ароматы, рожденные цветами и свежескошенной травой с газонов.

Само собой, в бедных кварталах столицы все было гораздо хуже. Там много где можно было услышать неприятное зловоние, и только благодаря работе городских магов, раз в декаду чистивших улицы от мусора нехитрыми заклинаниями, в городе было относительно чисто. Как бы то ни было, в сравнении с аналогичными средневековыми городами Земли все местные города были эталонами чистоты.

На воротах во владения Варгасов нас встретил лакей в богато украшенной ливрее. Выпятив губу, он смерил нас высокомерным взглядом.

— Куда прете, челядь? Дом господ де Варгасов на сегодня закрыт.

Содер опешил от такого приема. Бедолага, никак не может привыкнуть, что в нужные моменты нас банально не узнают. Измененные благодаря действию амулетов рожи были ничем не примечательны.

— Да вы что? — всплеснул я руками. — Господа сегодня не принимают?

— Нет, — процедил лакей.

Услышав наш разговор, из прилегающей к воротам сторожки вышли два дюжих охранника. Смерили нас пронзительными взглядами, нахмурились. Ничего не сказали.

Я решил чуть поразвлечься. Времени до начала ужина было вполне достаточно, и сейчас обнаружилась неплохая возможность его весело скоротать.

— А что нам делать, если очень нужно попасть на прием? — с умоляющим видом спросил я.

Содер понял мою игру и, отвернувшись, улыбнулся.

Лакей грозно раздул ноздри.

— Ты чего, слова плохо понимаешь? Пшел отсюда, пока цел!

— Господин, но нам очень нужно, — я лихорадочно продумывал сценарий маленького шоу.

По идее, сейчас лакей попытается выставить нас пинками. Не справится и позовет охрану. Те попытаются нас скрутить и тут мы снимем личины. Как бы запечатлеть их изумленные морды?

— Что? — лакей сделал шаг вперед с явным намерением дать мне подзатыльник, но его остановила рука старшего охранника, опустившаяся на его плечо.

— Постой, Авиций, — мягко попросил он лакея, улыбаясь через седые усы. — Если ребята хотят попасть на прием, то пусть явят нам свои настоящие лица.

Мы с Содером дернулись. Черт! Как он узнал?

— Какие лица? — попробовал разыграть изумление Содер.

— Настоящие, — повторил пожилой охранник.

Уверенный, с твердым взглядом голубых глаз, он производил впечатление человека, немало испытавшего в своей жизни. Очень сильно подозреваю, что в их числе числились боевые действия, в результате которых он многое для себя переосмыслил и поменял.

— А что, если они и есть настоящие?

— Тогда вы не попадете в дом, — спокойно ответил охранник. — По крайней мере, не сегодня.

— Ясно, — вздохнул я и деактивировал амулет.

Чужая личина исчезла, и лакей охнул.

— Ой! Господа Плевакус и Смэлл? Но я… я не думал, что вы так… не думал, что вы придете…

— Успокойся, Авиций, — одернул его пожилой охранник. — Чего ты засуетился?

— Но я не ожидал, что господа придут сюда под прикрытием неизвестных лиц. Наговорил всякого, — лакей был бледен, как полотно. — Извините меня… пожалуйста.

— Мы не захотели своей прогулкой по улицам вызывать лишний ажиотаж, — пояснил я. — В следующий раз просто будь повежливее с людьми. С любыми. Всегда может оказаться так, что под видом стоящего перед тобой бедняка прячется могущественный маг.

— Конечно, конечно, — залебезил лакей. Склонившись, он махнул руками вдоль дорожки. — Проходите, пожалуйста! На входе в дом вас встретит неизвестный путник и проводит в таинственное место!

Что? Какой еще неизвестный путник? Какое таинственное место? Видя наше замешательство, к нам склонился пожилой охранник.

— Сегодняшний прием пройдет в виде игры, — поймав недовольный взгляд лакея, поспешно добавил. — Только я вам ничего не говорил!

— Спасибо! — шепнули мы и пошагали к дому, прятавшемуся за аллеей деревьев.

Значит, сегодня буде квест. Интересно будет сравнить квесты разных миров.

Около дверей дома нас действительно ждали. Одетый в лохмотья мужчина, с множеством шрамов на лице и длинными, спутанными волосами, величественно распростер руки.

— Ох-хо-хо! Вот и те, кого я ждал долгое время! Я никому неизвестный путник, за свою долгую жизнь изучивший весь мир! Мое имя ничего вам не скажет, потому я не назовусь. Я готов сопроводить вас в тайное место, но для этого вам потребуется ответить на несколько моих вопросов. Готовы ли вы сделать это?

За спиной путника, в глубине темноты дверного проема, я рассмотрел троих мужчин и двух дам. Одним из мужчин, если не ошибаюсь, был отец Лолы — Талем де Варгас. Все они с интересом взирали в нашу сторону.

— Смотрите, смотрите. Они пришли, — расслышал я откуда-то сверху.

— Ага! Это они!

Задрав голову в направлении голосов, я увидел распахнутые окна второго этажа, из которых на нас с интересом смотрели человек пятнадцать. Среди них обнаружились все наши подруги.

— Мы готовы, — громко ответил я путнику и тихо добавил вопрос. — Простите, уважаемый, вижу, все гости здесь. Мы разве опоздали?

— Нет, как раз вы пришли вовремя, — так же тихо ответил лохматый путник. — Просто все остальные приехали гораздо раньше назначенного, — и возвысив голос, возвестил. — Учтите, отвечать на все вопросы нужно честно. За этим будет следить специальный артефакт, — путник раскрыл ладонь и перед нашими глазами появился узнаваемый лиловый камень.

Камень Правды. Путник слишком громко назвал его артефактом. Обычный несложный амулет, как правило, используемый сыщиками при допросах. Для того, чтобы он начал действовать, необходимо было добровольное