Фантастика 2025-62 - Ринат Искандэрович Мусин

начала, когда я домой нормально ночевать приходил, так, чтоб сразу не вырубаться. Это у вас у всех — зимние каникулы, а у меня самая страда пошла. Только успевай поворачиваться. Там уж потом хоть десять Марусь приди — я мёртвый.

— Так, а чего ж ты меня с собой не берёшь? — возмутилась Земляна, приняв вызов. — Я ж — только кликни, тварей-то бить! Вот где вы были нынче утром?

— Где были — там больше нету, — проворчал Неофит, уписывая грибной суп.

— Вот и я об этом, — пригорюнилась Земляна. — А мне, может, тоже косточек хочется… И родий.

— Ну, понято, принято. Сейчас после обеда двинем в ещё одну деревню с внезапной проверкой. Оно вишь, чего творится-то. Этот сраный Министр решил сделать мне новогодние подарки. И, как полагается доброму человеку, хорошо их спрятал, чтобы я до Нового года случайно не нашёл. А я взял и нашёл. Совершенно случайно, ясен пень.

— Подарки-то хорошие? Жирные?

— Раз на раз не приходится… Но в целом есть, чем поживиться. И лишний человек — нифига не лишний. Так что если есть желание — хватит рассиживаться, собирайся, да погнали. Впрочем, не спеши, не сразу. Дадим пищеварению немного поработать, превратить тяжесть в энергию.

Дали. Пока Земляна неспешно собиралась, я вышел на двор, оглядел хозяйство. Проведал Тварь. Та, как всегда, что-то жевала.

— Дело есть? — спросила она.

— Нет пока.

— Это хорошо. Надоели мне твои дела. Скачи-скачи, маковой росинки не подадут… — Тварь снова сунула морду в ведро.

— Ты такими темпами скоро превратишься в идеальную форму.

— Чего? — Морда высунулась из ведра и уставилась на меня. — Обидеть пытаешься? Я и так в идеальной форме!

— Ещё нет. Идеальная форма, чтоб ты знала — шар.

Сильно, сильно обиделась на меня Тварь. Даже доедать не стала — отвернулась. Я только головой покачал. Да уж… Надо бы взять за правило гонять её раз в день хотя бы на половинных мощностях. Этакая силища стоит целый день в конюшне и жрёт! К хорошему такое не приведёт уж точно.

А фигово то, что никого, кроме меня, она не допустит себя гонять. То есть, допустить-то, может, и допустит, да только кто ж с ней совладает? Не Данила же. Да и друзей-охотников терять не хочется. Самому придётся. Вот прям с завтрашнего дня и начну.

Порешив так, я вышел из конюшни и наведался в сарай. Вновь окинул взглядом свою коллекцию банок, и… И у меня внезапно затрепетало сердце. Дыхание замерло. Потом вернулось, конечно. Но суть-то в том, что я вспомнил одну очень важную вещь. О которой не то чтобы забыл, просто выпустил из поля внимания. Да и не я один выпустил, если разобраться.

Вспомнил, как нашёл первую и вторую банки. И как именно осуществлял вскрытие. И что потом происходило.

— Твою. Мать, — прошептал я, борясь с предательской дрожью в руках. — Это… Это ж сколько здесь?

В каждой банке, если её не вскрыть аккуратно — как мы делали с теми, что отправили к Ползунову, — а, например, проткнуть правильным мечом или сжать Костомолкой, будет десять родий. Ну, исходя из предшествующего опыта, должно быть.

То, есть, теоретически, будь желание, до Гридя я могу апнуться хоть через минуту. А может, и до Тысячника… Ну а что? Сотня банок здесь точно есть. И как показала практика, на функционал запчастей этот момент не влияет. Насколько я понял ситуацию, родии содержатся в некоем защитном механизме банки. Может, от коррозии содержимое предохраняет, или хрен его поймёшь. Ломать не мешает, во всяком случае.

— Это уже даже не читерство… Это — …

Подходящее название появившейся возможности я придумать не успел. Меня отвлёк богатырский оклик сзади:

— Владимир! Я от Ивана Иваныча. Твои сказали, здесь тебя искать.

Обернувшись, я увидел Демида.

— Чего случилось?

— Эта штука сдохла.

— Какая штука, ты о чём?

— Ну, которую вы собирали. Которая потом мастерскую крушила.

Глава 21

— О как. А я даже не знал, что эта штука болела… Как дело было?

— Да никак. Иван Иваныч говорит, работали, испытывали. Всё вроде нормально было. А потом у него вдруг голова начала дёргаться, побледнела и отвалилась. И рука ещё. Ну и… всё. Остальное иногда шевелится, но бестолково. А голова вовсе на куски рассыпалась.

Я обработал мысленно информацию и пришёл к неутешительным выводам. Повернулся к своему богатству и горестно сказал:

— Вот так вот, значит, да? «Дудочка и кувшинчик»? Подло, Вселенная. Очень подло. Но ладно.

— Это ты к чему? — спросил осторожно Демид.

— Да у меня тут вопрос назрел. Гамлетовский. Быть или не быть?

— Что за вопрос такой? Быть, конечно, пока можно. Не быть — всегда успеем.

— Верно говоришь, Демид. Но вопрос стоит шире. Что нам важнее: собрать армию инопланетных воинов для борьбы с тварями, или же мне прокачаться до Тысячника за несколько минут?

— Не пойму я тебя, Владимир…

— А что тут непонятного. Голова и рука — это ведь как раз те запчасти, которые я первыми нашёл. Знать ведь не знал тогда, что это вообще такое. Родий за них, конечно, получил, и на вид голова и рука остались такими, как были. Но при нормальной рабочей нагрузке сдохли. То есть, получается, что-то стратегически важное я всё-таки повредил — когда банки мечом протыкал и Костомолкой херачил. Остальное-то, то, что аккуратно извлекал — живо, получается. Не рассыпалось. Только без головы не работает… Вот и встаёт вопрос. Ну, один-то опытный образец мы точно соберём, хрен бы с ним. А насчёт армии я теперь уже не уверен. Ладно, когда один андроид вышел из-под контроля и кинулся на своих — можно управиться. А если вся армия так поступит?.. Угу. Вот я, кажется, и ответил себе на главный вопрос… Что ж, пойдём, Демид, в башню. Мы там много банок вскрыли, голова и рука точно попадались. Отдашь Ползунову, пусть прикрутит вместо сломанных.

Демид, который по-прежнему ничего не понимал, покорно кивнул и пошёл вслед за мной в башню. По пути спросил, как бабуля Мстислава. Я его заверил, что лучше всех, ещё бы, а такой бабули дела обстояли как-то иначе.

— Правая там рука или левая? — спросил я, сортируя стоящие вдоль стен янтарные цилиндры с запчастями.

—