Фантастика 2025-150 - Иван Катиш

– Эй, поосторожнее! Давайте я сам.

Доктор Блейз перехватил носилки с телом Толбота с одной стороны. Удерживал он их на удивление легко, хотя с виду – задохлик задохликом.

– Мисс Вудс, мы опаздываем! – напомнил лейтенант резко.

– Уже иду, – отозвалась я.

Какая популярность у брюнетов!

***

Лейтенант гнал свою колымагу в меру ее невеликих сил, но мы все равно немного опоздали. Поверенный уже начал читать завещание, хотя дальше общих фраз еще не продвинулся.

– Э, лейтенант? – он оторвался от своих бумаг и, стянув очки, начал протирать их платочком.

– Здравствуйте, мистер Харрис! – Эллиот склонил голову и потянул меня к свободному дивану.

Мне было не по себе. И хватило же ума натянуть светлое платье!

Среди одетых в черное людей я выглядела белой вороной. Присутствующие, как на подбор, были темноволосы, смуглы и темноглазы. Даже нотариус демонстрировал смоляные кудри и черты благородного.

– Что она здесь делает? – привстав, резко спросила пухленькая девушка в вызывающе коротком, да еще и отделанном бахромой и пайетками платье.

Меня занимал тот же вопрос.

– Я видела ее в газетах! Это все она! – продолжила мисс Мастерс экспрессивно, растопырив пальцы с длинными ногтями. – Она виновата! Убийца!

Симпатичное чуть кругловатое лицо ее искажала неподдельная ненависть.

– Мисс Мастерс, – укоризненно покачал головой Эллиот, ухватив меня за локоть (видимо, чтобы не сбежала), – признать человека виновным может только суд. Вы ведь не хотите отвечать за клевету?

– Какая еще клевета? – лениво вмешался увалень с сонным лицом, держащий за руку очень стройную женщину с мелкими чертами и недовольно поджатыми губами. – Она же блондинка!

Чтобы сдержаться, пришлось глубоко вздохнуть. И напомнить себе, что второе отравление в семье Мастерсов точно заставит полицию рыть землю носом.

– Здесь и сейчас мисс Вудс помогает мне, – парировал Эллиот, усаживая меня на диван.

– Да хватит уже! – не выдержала роскошная вдова, прячущая за вуалеткой следы слез (или их отсутствие?). – Продолжайте, мистер Харрис, прошу вас.

Поверенный кивнул и снова уткнулся в свои бумаги.

Он монотонно зачитывал нудный перечень активов, ценных бумаг, предприятий, из которого я поняла только, что покойный действительно был очень богат.

– … а также все иное свое движимое и недвижимое имущество в полном объеме я оставляю своему сыну, Фойлу Мастерсу, – закончил юрист и спрятал завещание в портфель.

Пара мгновений ошеломленной тишины – и гул возмущенных голосов.

– Не может быть! – выпалила мисс Мастерс. – Отец не мог!.. Он же говорил, что все нам с Фойлом поровну!

– Увы, мисс Мастерс, – вздохнул поверенный, явно мечтая оказаться сейчас где-нибудь подальше отсюда. – Ваш отец изменил завещание.

– Вы хотите сказать, что он… – голос вдовы дрогнул и она сжала пальцы в черных кружевных перчатках, – оставил нас с дочерью нищими?

Глаза мистера Харриса забегали. Он суетливо начал протирать очки, глядя куда угодно, только не на родственников покойного.

– Когда он успел? – пробормотал красавчик с напомаженными волосами и прилизанными усиками.

В наступившей тишине его голос прозвучал неожиданно громко.

Интересно, а кто он? В гостиной собрались только члены семьи, а сын у Мастерса вроде был один.

– Хороший вопрос, мистер Рамзи, – похвалил Эллиот сухо. – Мистер Харрис, мне бы тоже хотелось это узнать. Только желательно наедине.

– Конечно, – засуетился поверенный. – Миссис Мастерс, где мы с лейтенантом можем поговорить?

Она встала – прямая и гордая – и промолвила:

– Полагаю, теперь этот вопрос нужно задавать моему сыну! Пойдем, Дженни!

Мисс и миссис Мастерс вышли, а за ними выскользнул загадочный мистер Рамзи.

– Вы… – единственный наследник запнулся, но жена ласково погладила его по плечу, и он выдавил: – можете поговорить тут. Пойдем, дорогая!

Дождавшись, пока за ними закроется дверь, Эллиот поднялся. Куда и подевалась его расслабленность?

Он остановился у стола, за которым сидел поверенный.

– Так что, мистер Харрис? Когда Мастерс успел изменить завещание?

– Э-э-э, – протянул поверенный, а потом признался: – В день своей смерти. Он заехал ко мне в шесть, перед самым закрытием конторы.

Эллиот присвистнул и присел на краешек стола.

– Выходит, в семействе все не так гладко?

Поверенный поморщился.

– Можно сказать и так, – сдержанно ответил он.

– Бросьте, – раздраженно отмахнулся лейтенант. – Мне нужны простые ответы на простые вопросы. Вы же помните, что я веду дело об убийстве?

– Спрашивайте, – вздохнул юрист.

– Что было в предыдущем завещании? – поинтересовался Эллиот живо.

– В основном все доставалось дочери и сыну, – ответил поверенный нехотя, – небольшие суммы также были отписаны секретарю и жене.

Эллиот потел переносицу.

– Интересно, – протянул он. – Что же такого случилось, что Мастерс лишил их наследства?

Юрист пожал плечами.

– Покойный мне не говорил.

– А наследники знали, что было в предыдущем завещании?

– Конечно! – уверенно кивнул мистер Харрис. – Наследодатель всем сообщил, я при этом присутствовал.

– Какой хороший мотив… – пробормотал Эллиот задумчиво. – Ищи, кому выгодно. Классика!

– А о новом они знали? – не выдержала я.

Лейтенант бросил на меня непонятный взгляд, а юрист только руками развел.

М-да, вариантов много…

Я задумалась, прикидывая наиболее вероятные, и заставил меня очнуться неожиданный вопрос Эллиота:

– Скажите, а откуда у Мастерса такое богатство? Вы же давно на него работаете?

– Не знаю, – заюлил юрист, отведя взгляд. Поколебался и сообщил: – Могу только сказать, что деньги на покупку первых компаний он вносил наличными.

Эллиот присвистнул.

– Оч-чень интересно! – с чувством произнес он.

– Прошу извинить, но у меня множество дел, – напомнил поверенный нетерпеливо. – Если ко мне больше нет вопросов?..

Он схватил портфель и прижал к себе так, словно боялся, что отберут.

– Конечно, – медленно кивнул Эллиот. – Не смею задерживать.

Юрист с облегчением улыбнулся.

– До свидания, лейтенант! – чуть поклонился и умчался.

– Вы заметили, как шустро он сбежал? – задумчиво поинтересовался Эллиот. – Что-то тут нечисто…

Я неопределенно пожала плечами.

– Конечно, нечисто. Но не думаете же вы, что он грабитель или контрабандист?

Он посмотрел на меня заинтересованно.

– Хм, надо бы проверить…

Я облегченно перевела дыхание. Купился!

– Теперь я могу ехать домой?

Эллиот встряхнулся.

– Глупости! – заявил он энергично. – Все только начинается. И вы мне нужны.

– Зачем? – обреченно спросила я.

Каменные стены особняка с каждой минутой давили на меня все сильнее. Только Эллиот все равно не отпустит такую полезную игрушку.

Он повернулся ко мне. Лицо осунулось, волосы встрепаны, но взгляд внимательный и цепкий.

– Вы говорили, что можете узнать, кто из них ждет ребенка, – напомнил он просто.

***

Мисс Дженнифер Мастерс ждала нас в библиотеке.

Хотя ждала – это громко сказано. Девушка бесцеремонно уселась на стол и дымила, как паровоз.

– Лейтенант? – Она прищурила темные глаза и недовольно надула подкрашенные алой помадой губы. – Что вам еще от меня надо?

Мисс Мастерс выпустила несколько