"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

масштабы свалившейся на мой клан добычи. Особенно учитывая то, что нам самим эти объекты уже не нужны. И у меня, и у Дхармоттара, и у Мохини, и у Магади их было уже как минимум по два.

А значит, тридцать один род я могу сделать своими вечными должниками.

Разумеется, слабым и бедным родам я объекты предлагать не собираюсь. Не уверен, что и самым-самым хватит ресурсов, чтобы расплатиться, но я уже достаточно проникся духом древнего рода. Плату можно заменить долгом рода.

А долг рода такого уровня — это лучший вклад в будущее своего клана, такое не купить ни за какие деньги.

По сути, это даже круче, чем союзничество. Союз — это взаимные обязательства, да и союз между кланом и родом штука со множеством условностей и ограничений. А долг рода — вещь односторонняя, и «выплачивать» его можно веками. По крайней мере, когда долг имеет подобный масштаб.

Тридцать один объект. Да мне чуть ли не вся элита страны разом будет обязана.

Ладно-ладно, не вся. Половина. Вторую половину осчастливят объектами Аргус и Лакшти.

Если Лакшти больше не будет чудить, и у нас действительно сложится крепкая команда чужаков, равной нам политической силы в стране попросту не будет.

Только теперь я понял, почему наследный принц так явно сделал ставку на нас. Именно поэтому. Ему, по сути, и не нужны другие политические союзники. Нас будет более чем достаточно.

Особенно если он сможет перетянуть на свою сторону нас всех.

— Поздравляю, коллеги, — вновь раздался голос Аргуса. — Мы почти у цели. Осталось открыть центральный объект, и карта внутреннего круга станет полной.

Я только сейчас обратил внимание, что воспринимаю голоса. Не чужие мысли, а именно голоса. То ли это причуды восприятия, которое подстроилось под условия черноты управляющего слоя объектов, то ли действительно что-то изменилось.

— Шахар? — позвал Аргус.

— Прямо сейчас в центр я не поеду, — понял его намек я. — Есть дела в столице. Я сообщу вам дату, когда буду искать центральный объект, и сразу предлагаю работать по этой же схеме. Диапазон три дня, в который я разошлю курьеров, и мы сразу сложим общую карту.

— А она нам нужна? — скептически отозвался Лакшти. — Что изменит еще один объект?

Не будь у меня диалога с непальцем, я бы тоже так думал, вероятно. Однако Тхапа обозначил и неочевидные возможности полной карты. Причем, наверняка, далеко не все.

— Нужна, — ответил я. — Этот последний объект даст нам полный доступ. И увидеть на полной карте мы сможем не только объекты.

— Надеешься понять, в чем проблема системы? — с полунамека понял меня Лакшти.

Не только, но сейчас опираться на смутные ощущения и догадки не стоит. Достаточно и того, что Лакшти озвучил сам. Он явно не собирается на этот раз ставить мне палки в колеса.

— Да, — подтвердил я.

— Тогда я согласен, — ответил он.

— Возражения есть? — поинтересовался Аргус.

Ответа не было.

— Договорились, — подвел итог Аргус. — Мы все ждем от тебя даты. И курьеров, само собой.

— Все будет.

* * *

Когда Кришан вышел из подземелья на военной базе своего рода, первый, кого он увидел, был командующий базы, Тодар Дхармоттара. Отец тела, в которое Кришан вселился.

По приезду Кришану как-то удалось избежать его внимания, и это было даже несложно. Родичи не согласовывают свое появление на базе, они просто приезжают, кивают дежурному офицеру и идут в свободную гостевую комнату.

Кришан именно так и сделал. Приехал он уже затемно, так что даже не стал требовать поздний ужин, просто принял душ, передохнул с полчаса и пошел к объекту.

Сейчас Тодар Дхармоттара нашел его сам. Командующий перегородил парню выход из подземелья и какое-то время молча сверлил нечитаемым взглядом.

— Действительно изменился, — ровно констатировал факт Тодар.

Все маги выглядят примерно на столько лет, на сколько себя чувствуют. Можно в сорок ощущать себя дряхлым стариком, а можно в шестьдесят быть задорным ровесником своим детям.

Чем сильнее маг, тем ярче выражена эта тенденция.

Все пришельцы были взрослыми людьми. И даже за то малое время, что прошло с момента возрождения в этом мире, Кришан внешне сильно повзрослел.

Да и черты его лица стали куда меньше похожи на Дхармоттара, частично проявлялась и его внешность из прошлой жизни. Вполне вероятно, через год-полтора никто не признает в этом теле погибшего мальчишку.

Кришан осторожно кивнул.

Реакцию отца на смерть сына и вселение чужака в его тело, Кришан помнил прекрасно. И чего ожидать от этого человека, он не знал.

— Пойдем, чужак, — ровно произнес Тодар. — Надо поговорить.

Глава 2

* * *

Тодар привел Кришана в небольшую гостиную. Чая там не было. Впрочем, Кришан не ждал гостеприимства от этого человека, да еще и посреди ночи.

— Садись, — коротко бросил Тодар и уселся в кресло.

Кришан молча сел в соседнее.

Тодар вновь какое-то время посверлил тяжелым взглядом чужака, но тот спокойно выдержал этот взгляд. И не с такими зубрами он сталкивался в прошлой жизни.

— Я знаю, что ты не виноват, — тяжело вздохнул Тодар. — Ты не выбирал, в кого вселиться. Мне до одури горько от потери сына, но уж ты-то в этом точно не виноват…

Тодар отсутствующим взглядом уставился в стену.

— Да и никто не виноват, — словно через силу признал Тодар. — Ранду я верю, не стал бы глава рода мне лгать. Никто из вас не знал, что так получится.

Кришан молча кивнул.

Он не был обученным эмпатом, но телепатия — это смежная область, и кое-чего по верхам он в своем мире нахватался.

Лезть в мысли убитого горем отца Кришан не стал, но и поверхностного эмоционального фона хватало, чтобы понять: не надо сейчас ничего говорить. Тодар и так с трудом держит себя в руках, он от любого неосторожного слова может сорваться.

И в то же время этот разговор Тодару нужен. Как ни странно, для него это был один из самых быстрых способов подвести черту под прошлым и хотя бы попробовать начать вновь смотреть в будущее.

— Я никогда не смогу нормально к тебе относиться, — продолжил Тодар. — И никогда не назову сыном, даже для вида. Но и удара в спину от меня можешь не опасаться. Я знаю, что такое