"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

А она расцветает на глазах, я смотрю. Вроде, все та же взрослая женщина с копной иссиня-черных волос, в деловом костюме и с минимумом косметики. Однако приближающая свадьба, похоже, все-таки наложила на нее свой отпечаток. По Астарабади этого не заметно, а вот его невеста прям лучится счастьем.

Она села в кресло и произнесла:

— Это дело касается не меня, господин Раджат, — предупредила она. — Помните Риану?

Студентка-первокурсница Академии магии, маг первого ранга, которой я случайно помог в парке Академии и потом взял под свое крыло. Чуть ли не единственный человек, которого в род привел я сам. Конечно, помню.

Я молча кивнул.

— Девочка услышала, что вы ищите библиотекаря, — начала Мирайя. — Вы отдали на ее счет другое распоряжение, но она хотела бы занять эту должность. Если это возможно, конечно.

Я предполагал, что Риану подготовят в качестве нового секретаря на смену Мирайе. Девочка уже помогала мне в Академии, в частности, по сбору статистики и кое-какой информации среди студентов, и ее исполнительность меня тогда порадовала.

К тому же, секретарь главы клана — это очень перспективная должность. Возможностей, в любом понимании этого слова, на порядок больше, чем на любом другом посту. Разве что мои ближники круче, и то смотря в чем.

Но неволить девочку я не буду, секретарь главы клана — не та должность, которую можно навязать.

— Возможно, конечно, — пожал плечами я. — А почему она не пришла с этим вопросом сама?

— Понимаете, господин Раджат, — уклончиво улыбнулась Мирайя, — вы много для нее сделали, и Риана очень хочет оправдать ваше доверие.

Ну да, отказываться выполнять распоряжение главы рода, став слугой этого самого рода буквально только что, несколько некрасиво. Уверен, девочка воспринимает это именно так.

Урожденные простолюдины вообще стараются не задавать вопросов аристократам, боятся, что их неправильно поймут.

— Она здесь? — уточнил я, кивнув на дверь.

— Да, ждет в приемной, — ответила Мирайя. — Я вызвала ее, прежде чем идти к вам.

— Пусть зайдет.

Мирайя слегка поклонилась, встала и направилась к двери.

Когда я увидел Риану, у меня все встало на свои места.

Девочка изменилась. Любой человек, получив доступ к ресурсам, в первую очередь старается сделать то, чего ему не хватало прежде. У девушек это, как правило, отражается на внешности, и Риана не стала исключением.

Она похорошела, немного расслабилась и успокоилась, почуяв защиту рода и уверенность в будущем. И своем, и своей семьи. Для большинства простолюдинов стать слугой рода — венец мечтаний, и она эту мечту реализовала.

И при этом Риана стала… домашней. Я не знаю, как это иначе сформулировать.

В той же Мирайе, несмотря на всю ее сдержанность и подчеркнутую покорность, есть хищная нотка, чувствуется деловая хватка и жесткий внутренний стержень.

А Риана никогда не была той, кто сможет зубами выгрызать что-либо. И сейчас это стало предельно очевидно.

Не потянет она роль моего доверенного лица. Ее даже руководители моих родовых служб сожрут, что уж говорить про клан и аристократов.

— Садись, — улыбнулся я.

— Господин Раджат, — поклонилась Риана. — Мирайя… я…

— Садись, — повторил я. — И послушай меня, для начала.

Девушка подошла к креслу и села на краешек.

— Что бы ты себе ни надумала, ты не предательница, — мягко улыбнулся я.

Риана вскинулась, и по ее расширившимся глазам я понял, что попал в цель с этой формулировкой.

— Каждый человек должен делать то, что у него получается лучше всего, — продолжил я. — И ты, как и все остальные слуги рода, имеешь полное право прийти ко мне с вопросами и предложениями. Особенно если чувствуешь, что порученная задача тебе не по плечу. Это не повод отказываться от работы, конечно. Нестандартное разовое поручение может выполнить почти любой человек. Но когда тебя готовят к тому, чем ты не способна заниматься, это всегда можно обсудить. Мне не нужны люди, работающие из-под палки или прилагающие какие-то сверхусилия для выполнения повседневных задач. Я хочу, чтобы каждый в роду делал то, что у него получается лучше всего.

Риана внимательно меня выслушала и, вроде, даже немного успокоилась.

— Ты хочешь стать библиотекарем? — спросил я.

— Да, господин Раджат, — решительно выдохнула Риана.

Вот это меня в ней и обмануло в свое время.

Девочка умеет собирать волю в кулак. А то, что делает это редко, я отнес на ее излишнюю робость в присутствии аристократа. И ошибся. Это действительно разовые сверхусилия для нее.

В роли тихого книжного червя она будет чувствовать себя куда комфортнее, чем при постоянном взаимодействии с не самыми простыми людьми.

— Тогда с завтрашнего дня приступай к своим новым обязанностям, — улыбнулся я. — Ты назначаешься библиотекарем рода Раджат, распоряжение я подпишу в течение дня. Парней в помощь можешь попросить у Карима, гвардейцы не откажутся помочь девушке разгрузить грузовик с книгами.

— Благодарю вас, господин Раджат, — низко поклонилась из положения сидя Риана.

Я бросил взгляд на стоявшую в дверях Мирайю. На ее губах блуждала легкая покровительственная улыбка, когда она смотрела на девочку. И результатом своей инициативы Мирайя явно была довольна.

— Спасибо, — произнес я, встретив ее взгляд. — Ты правильно сделала, что пришла ко мне с этим вопросом.

— Благодарю, господин Раджат, — слегка поклонилась Мирайя.

* * *

Глава рода Магади приехал ко мне после обеда. Он сам хотел меня видеть, соответствующее письмо уже дожидалось моего возвращения на столе. Первым делом с утра я позвонил ему и пригласил приезжать в любое время.

Он и приехал — буквально через несколько часов.

На этот раз я мог себе позволить встретить гостя нормально, в гостиной. Я, наконец, повесил туда плетение контроля периметра, так что ущерба секретности не будет.

— Господин Раджат, рад встрече, — с улыбкой склонил голову глава рода Магади, едва вошел в гостиную.

— Господин Магади, — приветственно кивнул в ответ я. — Прошу.

Я указал на кресло напротив, Магади сел, положил на край стола папку, которую принес с собой, и потянулся к чашке с чаем.

— Это то, о чем я думаю? — нейтрально поинтересовался я, кивнув на папку.

— Документы на вступление в клан, — ответил Магади. — Требуется только ваша подпись, и они уйдут в имперскую канцелярию.

Ну наконец-то!

Не то чтобы я прямо ждал