Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин

но оно во-первых помогало бороться со скукой, а во-вторых все отлично понимали пользу зелий. Мы все принимали эликсиры, что делали наши кости крепче, мышцы сильнее, реакцию быстрее и так далее. А потому превосходили большинство ассонов нашего возраста, не собираясь останавливаться на достигнутом. Кроме серой массы есть выдающиеся рода тех же ярлов и старейшин кланов, там молодёжь растёт покрепче прочей, но и им можно утереть носы, сложив вместе прану, духовную силу, алхимическое искусство и наше усердие в самосовершенствовании. Все это понимали и похоже уже примеряли на себя роль основателей нового клана, ведь именно такие вот крутые перцы кланы и создают, сохраняя кое-какие секреты в основных линиях своих родов. Некоторые громовые медведи способны так ударить по ушам врага боевыми кличами, что и у опытных воинов вся отвага по ляжкам в сапоги стекает. Среди касаток есть те, кто под водой может час плыть, не поднимаясь на поверхность. В семьях старейшин нашего клана, что ведут прямую линию от основателя почти все могут нагишом на снегу спать и ничего им не будет. Таких можно хоть с голой задницей во Фростхейм селить. А вот у Медведей холодного рассвета место родового достояния может занять именно магия. Пусть пока что это и лишь мои амбициозные планы на будущее… Но кто сказал, что судьбу ассонов нужно направить в нужную сторону именно клинком в руке и стоя по колено в крови? Порой очень многое меняет один единственный голос в совете кланов, а чтоб распоряжаться таковым как раз нужно соблюсти все требования одной старой отшельницы. Без личной силы и верных людей ведь никуда.

Однако прошлое прошлому, будущее будущему, а в настоящем тайфун прошёл дальше. Мы же, опять загнав тех, кто не обличён высоким доверием в трюм, перелетели на воду. Волна на море была умеренной, ветер терпимым, так что можно было продолжать путь. Двуглавая река не заставила себя долго ждать, после неё последовал поворот на восток. Правда кошак, когда рассказывал о своём пути домой, конечно был не совсем прав. Нет, плыть-то тут два дня, но делать это следует по картам, чтобы тупо не промахнуться. Благо те были у Чонов и я смог проложить маршрут, определившись заранее с правильным курсом.

Агни Ка был крупным вулканическим островом. Пусть сейчас местный Везувий давно спит, однако постарался он на славу, кусок земли получился солидный, а ещё весьма плодородный. Вулканический пепел вообще благотворно влияет на почву, но у этой радости есть очевидная цена — последний день Помпеи может нагрянуть в самый неподходящий момент. Однако кошколюды, заселившие Агни Ка в незапамятные времена, об этом особо не переживали. В джунглях были более серьёзные поводы волноваться вроде охотников и воинов соседних племён, а так же хищников с болезнями и ядовитыми мелкими тварями. Пауки, змеи, насекомые… Понятное дело, что они притерпелись, но нам этого дерьма за несколько дней в джунглях хватило за глаза, задолбались применять целительные заклятия. Впрочем лица Дурта и Лилии выражали всё больше восторга, когда мы приближались к острову, так что я не мог не поинтересоваться, стоя рядом с ними на носу драккара:

— Ну что, уже чувствуете запах дома?

— И он как никогда сладок — ответил кошак, чей хвост ходил туда-сюда, выдавая волнение — А я как никогда в смятении.

— Брось, брат. Всё будет хорошо — жизнерадостно ответила кошка, вероятно пребывая на грани нирваны — Мы не могли преодолеть столько трудностей зря.

Я усмехнулся, но промолчал. По чести-то говоря преодолевал трудности Дурт, будучи гладиатором и рискуя башкой на арене раз за разом. Сестрёнка пользовалась всеми благами, что были положены хорошему бойцу и была рычагом давления на него. Сама же из себя мало что представляла… Но это у зверолюдов явление распространённое, дремучий патриархат-с. Однако кое-какие планы на этот визит у меня всё же были, так что я слегка раскошелился, Лилия щеголяла бусами и браслетами из бисера со стеклом, Дурт был одет в кожанную броню. Всё шло в категории «уже не хлам, но ещё недорого». Прочем разговорив кошколюда, я выяснил, что с критериями богатства у дикарей всё примерно как у североамериканских индейцев, которые землю могли за бусы продавать. Такой уж этап развития общества. Хотя что тут, что у краснокожих… Дикари есть дикари, сначала землю тебе продадут, а потом начнут ходить к тебе в набеги, если у тебя есть что взять. А как вы хотели? Ко всем все ходят, вы тоже ходите, если можете, это ж норма.

Пройдя прибрежные воды, мы вошли в небольшую бухту, где увидели несколько неказистых строений. Хотя наверно я наговариваю, понятное дело, что это в Ассонхейме нужны тёплые капитальные дома, а здесь всё-таки тропики, духа воздуха приходится просить обдувать нас свежим ветерком, а не только наполнять парус, даром что ещё весна, требования к жилью другие. Вот и строят местные мазанки из глины с крышами из пальмовых листьев.

Из посёлка нас благополучно заметили, женщины и дети побежали в джунгли, а мужики собрались могучей кучкой, взяв в руки копья с дротиками. Кошколюды не идиоты и пользовались в бою не только когтями, это Дурт всё решал рукопашкой, как сяньские любители околоволшебного мордобоя любят. Я же поинтересовался у него:

— Знакомых узнаёшь или нам уже готовить арбалеты и магию?

Вопрос был не праздный. Во-первых зверолюды не вызывали у меня особого доверия, а во-вторых это элементарно могло быть племя, враждебное Чёрному когтю. Узнают сына вождя, могут захотеть решить проблему кардинально, тем более что с ассонами они ещё скорее всего не сталкивались, их только сяньцы лупили, объясняя что торговцев не надо пытаться грабить и убивать. Вломим им конечно по самые хвосты, но зачем потом из кого-нибудь извлекать костяной наконечник копья, попавший в место, не прикрытое бронёй? Лучше шарнуть какой-нибудь не летальной магией и прострелить ноги самым стойким, а потом интересоваться куда делось нужное нам племя и не всех ли его представителей скушали. Каннибализм у кошколюдов конечно носит в основном ритуальную функцию, но всё же присутствует… Да, родные двойные стандарты, ассоны иногда тоже едят сердца достойных врагов. Но при мне такого ни разу не было.

— Нет, это мои родичи — вполне радостно ответил кошак, а потом закричал — ₽@₽@ $¥$○}{!

-#%#% ][@][@! — ответили ему на том же шипяще-мурчащем языке. Комитет по встрече заметно расслабился.

Не силён в местном наречии, но если обобщить, то парень сообщил, что пришёл с миром, его