Маршрут перестроен - Олег Яковлев

– Долго же вы, – вместо приветствия или доклада заявил он.

– Непредвиденные обстоятельства, – коротко пояснила Деметра. Поведение Кирби ей очень не нравилось. И дело тут было вовсе не в его слащавой манере выражаться и мерзких остротах. Он словно почуял слабину и ощутил вседозволенность. Как будто что-то нехорошее произошло, о чём она пока не знала.

– Не удивлён ни на долю микрона, старпом Деметра. Чего ещё ожидать от бездарей и тугодумов, – насмешливо протянул сухощавый и презрительно осклабился, но тут же быстро, видимо вспомнив о разрушениях во рту, поджал губы. – Таким только полы мыть на рудовозах, и то, я бы не поручился, что справились бы.

– Мистер Кирби, – в голосе Деметры звякнуло предупреждение. – Напоминаю: ваши полномочия исполнительного администратора базы прекращены моим возвращением. До новых распоряжений капитана выводы и приказы по личному составу вправе выносить исключительно я. Если у вас имеются вопросы и возражения, мы можем обсудить их немедленно.

Дик нахмурился. Возвращение на базу оказалось ещё хуже, чем он предполагал. Неприятности начались сразу. Боковым зрением он заметил, как взялись за рукояти пушек Тони Лапка и Жирафа. Солянка делал вид, что подкручивает какую-то настройку в протезе, но механическая ладонь при этом переместилась поближе к висящему на поясе плазмомёту. Викки Зор флегматично изучал грязь на палубе. Понка и Донка нервничали и попеременно смотрели то на Кирби, то на Деметру, ожидая команды открыть пальбу. Непонятно, правда, от кого.

Хорошо, хоть Ринни осталась на «Ренегате». Нет, ей, конечно, очень хотелось выйти и увидеть собственными глазами пиратское логово. Но Деметра приказала не выпускать её из каюты до особого распоряжения. Сейчас Дик был даже рад такому раскладу. Ситуация могла взорваться в любой момент. Подручные мистера Кирби уже выхватили бластеры, хотя их предводитель внешне демонстрировал спокойствие.

В этот момент с корабля сошёл Маклер и на миг притянул к себе напряжённые взгляды. Не пожелав присоединяться к выяснению человеческих взаимоотношений, он молча обогнул встречающих и направился в недра корабля. Никто не рискнул его останавливать.

– Ну что ты в самом деле, Эли, – примирительно рассмеялся мистер Кирби. Похоже, появление Маклера подействовало на него отрезвляюще. – Нельзя же всё сразу воспринимать в дула. Я просто высказался о сомнительной кадровой политике, на что имел в сложившихся обстоятельствах все основания.

– И что же это за обстоятельства? – потребовала пояснений Деметра. Ни единый мускул на её лице не дрогнул. Расслабляться пока было рано.

– Давайте поговорим в более комфортной обстановке, – мистер Кирби окончательно сменил гнев на милость. – Есть тут одно местечко…

* * *

В импровизированной кают-компании, некогда представлявшей из себя рабочий кабинет корпоративного офис-менеджера, было довольно тесно. Зато здесь имелся удобный диван и огромная кофемашина модели «Убер Галактик», чьи изделия славились своей невероятной надёжностью – работали ровно столько, сколько прописано в гарантийном сертификате и ломались сразу на следующий день. Очевидно, этот момент пока не настал и мистер Кирби проявлял нарочитое гостеприимство, заваривая на всю команду крепкий напиток. Его громилы остались сторожить у дверей.

– Когда в условленное время «Ренегат», как обещалось, не возвратился на базу, – процесс приготовления кофе нисколько не мешал нескончаемой болтовне, из которой слушателям приходилось в буквальном смысле выуживать крохи полезной информации. – Я взял на себя смелость прощупать, чем дышит космос и какие ветры дуют в галактике. Да уж, пренеприятненькие моменты пережил я, хорошие мои. Не все вокруг с должным пониманием встретили новость о том, что «Оларию Тойе», на которую возлагались такие большие надежды, постигло, как бы помягче сказать… досадное происшествие. И, что печально, обвинили в неподобающем поведении, не кого-то, а нас, честных комет! Облавы и задержания начались по всей Федерации. И это в то время, когда у нас тут проблемочки… Не прикидывайся дурой, Эли. Или ты полагаешь, что гибель капитана не относится к разряду проблем?

– Что ты несёшь, Кэл?! С чего ты взял, что кэп мёртв?

– С чего? А почему тогда я его здесь не вижу? И зачем была ваша капсулограмма, присланная четыре дня назад: «Олария Тойе разрушена. Капитан погиб. Следуем кружным курсом. Сохраняйте спокойствие»? Я пытался сохранить конфиденциальность. Но секреты на нашей базе разлетаются быстрее, чем ползает рептилия Тони.

– Не смей трогать Бублика, брехло очкастое, – угрожающе процедил Тони. Жирафа вцепился в комбинезон приятеля и прошипел тому на ухо: «Не сейчас».

– Мы не отправляли никакой капсулограммы, – прищурилась Деметра. – Что тут творится?

Мистер Кирби поставил на стол перед ними поднос с дымящимися кофейными кружками, сам сел напротив и продолжил:

– Судовой журнал не обманешь, лапочка. Всё записано буквочками в графочках, вот правда, попасть на мостик и проверить будет весьма затруднительно. У нас приключились, как бы это сказать… беспорядочки. Некоторые недалёкие, уж извинит меня наш уважаемый старпом, кадры, решили, что теперь можно не выполнять приказы и взять тягу в свои руки.

– На базе мятеж? – резко спросила Деметра.

– Уже нет, – расхохотался было мистер Кирби, но тут же скривился и потёр забинтованной рукой свежий шрам на щеке. – Ну то есть, почти нет. Мерзавцы.

Кружки с горячим напитком быстро разобрали, на подносе осталась только одна. Та, что предназначалась Деметре. Ей сейчас было не до кофе. А, может, не нравился аромат, или выражение лица мистера Кирби.

– Доложи обстановку, – потребовала она.

– Верные слову и делу люди, – елейно сообщил мистер Кирби. – сумели быстро сгруппироваться и навести порядок. Мятежники отступили. Мне удалось вывести из строя причальные стапели. Тогда они попытались покинуть ремонтный ангар на одном ржавом корыте, но ничего не вышло. Так что, хотя наши ряды, к несчастью, заметно поредели, мы сохраняем боеспособность и готовы выполнять приказы. Пока не вернётся капитан, конечно. Перед ним я вынужден буду поставить вопрос о вашем соответствии должности.

– Мистер Кирби, я жду отчёта, – никак не отреагировала на очередной выпад Деметра. – Имена зачинщиков. И перечень предпринятых к настоящему моменту мер по устранению кризиса.

– Пока вот так, – мистер Кирби вытащил планшет и протянул Деметре. – По моим данным, за всем стоит Умник. Она подговорила Астру провести агитацию среди парней. Ты знаешь, как он это умеет. Потом к ним примкнул Чема, что ещё больше осложнило наше положение. Остальные – так, мелкие сошки. Они попытались вскрыть хранилище Маклера и, кажется, им это удалось. Не знаю, какие игрушки они там нашли, но вывезти не успели, так как мы выпустили воздух из четвертого модуля и повредили главный