Таинственный дом на улице Роз - Элиана Никитина

— Ну, и горазда же ты спать, Таня! — заметила, не то восхищаясь, не то осуждая, Берта, и поднялась со своего места. — Поможешь с обедом? Мы, девушки, все участвуем!

— Помогу, — не стала я отказываться от прозвучавшего предложения, хотя про себя, если честно, не поняла, что там можно делать вшестером. Или они тут целый пир с переменами блюд вознамерились приготовить?

Как выяснилось в дальнейшем, нет. Пища для обеда оказалась самой обычной, а моя помощь потребовалась в сборе дров для костра. Сами деревенские красавицы соваться в ближайший лесок отказались: не удобно было туда в платьях идти, да и боязно. В то время как мужчины, в ожидании момента, когда будет готов обед, просто уселись на чурбаках возле потухшего кострища и завели беседу о своём.

Чем настолько меня поразили, что я не смогла удержаться от вопроса:

— Эм, Берта, а почему Гант и Фирс вам не помогают? Ну, за теми же дровами в лес сходить и костёр развести?

— Потому, что это не их работа! — сообщила та, посмотрев в ответ не менее удивлённо. — Они везли нас, а мы отдыхали. Сейчас же пришло время выполнить наше женское предназначение. Приготовить обед. Откуда ты такая тёмная взялась, раз не знаешь элементарных истин?

— Оттуда, где нормальные мужчины не перекладывают на женские плечи тяжёлую работу, — буркнула я.

А затем, развернувшись, потопала в лес за топливом для костра: тихонько бурча себе под нос о странных порядках этого мира и двоих мужчинах, которые вусмерть уработались, ведя телеги по совершенно пустой дороге. Что там вообще сложного, если лошади сами идут и идут вперёд? Разве что не уснуть от качки и не помереть со скуки, потому что созерцать однообразный окружающий пейзаж быстро надоедает.

Потом, после того как я натаскала дров, было увлекательное занятие по разведению костра, приготовление еды и наведение порядка по завершению трапезы, во время которой девушки крутились вокруг Ганта и Фирса, подавая всё что им нужно по первому требованию.

А когда со столь познавательным обедом было покончено и все вновь принялись грузиться в телеги, мрачно подумала о том, что устроиться в этом мире мне будет ой как непросто.

* * *

Граница, за которой начинались земли лисьего народа, показалась, когда местное солнце начало клониться к закату.

К этому времени остальные девушки, следуя моему примеру, успели подремать, а я вволю налюбовалась природными пейзажами мира, в который переместилась, и перестала, наконец, удивляться тому, что флора Эрау так отличается от земной. Тут, если это была ель, то выглядела она так, словно сошла со страниц русских сказок, а сосны все без исключения принадлежали к разряду тех, которые называют «корабельными». Интересно, почему так? Всё дело в экологии, в магии, или есть ещё что-то чего я просто не знаю?

Этот вопрос настолько меня заинтересовал, что, когда над головой раздался уже знакомый голос: «Впереди граница! Всем закрыться!» — против воли вздрогнула. А ещё совершенно не поняла, что означали сказанные Гантом слова «всем закрыться».

Но, к счастью, это знали остальные девушки и принялись шустро натягивать на телегу некое подобие тента.

— Эй, чужачка, а ты чего сидишь и нам не помогаешь? — окликнула меня, отвлёкшись от своего занятия деревенская красавица Ганна.

— Оставь её! Она не местная и не знает, что да как нужно делать! — ответила товарке за меня Берта.

А потом, поймав мой благодарный взгляд, пояснила:

— Пересечение границы между землями двуликих и нашими, человеческими, вещь крайне неприятная. На том расстоянии, на котором она длится, будет очень снежно, холодно и ветрено. А ткань, которой мы сейчас укрываем повозку, зачарована таким образом, что позволит защититься от всех этих неприятностей.

— Ну ничего себе! — вырвалось у меня изумлённое. — А я-то думала, что увижу, как та самая мифическая граница между землями выглядит.

— Ну, можешь посмотреть, коли уж так хочется! — бросила на меня насмешливый взгляд Ганна. — Но для этого тебе придётся идти снаружи. Рядом с телегой. Хотя, сильно сомневаюсь, что ты далеко уйдёшь, учитывая те погодные явления, которые, как говорят, круглый год бушуют на том участке дороги, которая именуется границей.

— Нет уж. Пожалуй, воздержусь от столь экстремального развлечения, — пробормотала я себе под нос, наблюдая за тем, как девушки тщательно закрывают выход из повозки, а затем зажигают пару масляных ламп, чтобы разогнать образовавшуюся тьму.

Дальше поехали уже в полной тишине. Поговорить, больше ни у кого не возникло желания. Все принялись напряжённо прислушиваться к тому, что происходит снаружи, но пока слышно ничего не было. И прошло в таком напряжённом безмолвии примерно с полчаса, после чего началось нечто совершенно невообразимое.

Сначала издалека, а потом всё ближе и ближе начали звучать свист и вой. Телегу сильно закачало, отчего несколько девушек, чьи имена я, признаться, уже успела забыть, громко вскрикнули и вцепились друг в дружку. У меня, сказать по секрету, тоже возникло желание вцепиться в кого-нибудь, вот только малознакомые девицы для этого совершенно не подходили. Поэтому от безысходности и того кошмара, что, похоже, только начал набирать обороты, прислонилась плечом к какому-то мешку. В нос тут же пахнуло запахом прожаренного на солнышке лугового сена и нарастающий в душе страх отступил.

«М-м… хорошо-то как!» — промелькнула в голове радостная мысль.

После чего, нисколько не заботясь о том, как это будет выглядеть со стороны, устроилась головой на мешке с сеном, как на подушке, и закрыла глаза. Пусть снаружи бушует стихия, а у меня всё хорошо.

И эта мысленная установка продержалась до самого выхода телег из той зоны, что именовалась границей.

— Подъезжаем к Искристому! — голос Ганта, из-за скрывающего телегу покрова, оказался почти не различим, однако остальные девушки, что провели время, трясясь от страха, его всё же расслышали и со всех сторон тут же начали звучать вздохи облегчения.

А Берта так и вовсе не смогла удержаться от комментария, заметив, глядя на меня:

— У тебя железные нервы, Таня! Мы всё время, пока пересекали границу, сидели ни живы, ни мертвы от ужаса, а тебе хоть бы хны! Неужто совсем страшно не было?

— Ну, почему же не было? Было, конечно же! Но, с другой стороны, я была уверена, что с теми опытными проводниками, коими являются Гант с Фирсом, с нами ничего плохого не случится. И, как видишь, оказалась права!

— Хватит болтать! — прервала нашу беседу Ганна, первой взявшись убирать ту самую ткань, что защитила нас всех от царящей на границе непогоды. — Помогите