Оружие тьмы - Кел Кейд

class="p1">– Рез учит нас сражаться, – с улыбкой ответил Тэм. – Сначала он обучал нас владению мечом, но потом перешел с Фришей на метательные ножи. Он сказал, что не хочет, чтобы она оказалась слишком близко к врагу, что помешало бы ей использовать другое оружие. К тому же она отказалась носить меч, как женщина, и все такое… впрочем, это не остановило Реайлин. – Фриша нахмурилась при упоминании молодой женщины-воина. А Тэм возбужденно продолжал: – Вы только посмотрите! Смотрите, что он нам купил. Лейтенант Джимсон говорит, что мой меч лучше того, что выдают солдатам в армии.

– Ну, такой меч найти нетрудно, – проворчал генерал. – Тот, что носит лейтенант, наверняка лучше, чем у большинства, ведь он офицер, но те, что выдают молодым рекрутам, едва ли отличаются от металлического лома, – заметил он, разглядывая оружие Тэма.

– Зачем тогда вы их используете? – спросил Тэм.

– Если бы это зависело от меня, все было бы иначе, – ответил генерал Маркум.

Тэм с сомнением наморщил лоб.

– Но вы же генерал армии. Разве не вам решать такие вещи?

Генерал покачал головой:

– Я командую армией, а не казной. Мы покупаем лучшие мечи, на которые хватает выделенных фондов.

– А кто решает, сколько и на что денег вы можете потратить? – спросил Тэм.

– В данном случае король, – ответил генерал. – Король Бордран хорошо снабжал армию, но после коронации короля Кейдина наши фонды значительно урезали, а в последние месяцы квота рекрутов увеличена.

– Король увеличивает армию? – спросил Резкайн.

– Совершенно верно. У многих возникает вопрос: зачем, не так ли? – заметил генерал Маркум.

– Вы не знаете? – удивленно спросил Тэм.

Генерал усмехнулся.

– Даже я, генерал армии, не знаю причины. Как мне кажется, ответ на этот вопрос известен только королю. – Он вернул Тэму меч. – Хорошее оружие. Я рад, что ты проявляешь инициативу и учишься до того, как стать солдатом. Если ты будешь успешно служить, наступит день, когда ты преодолеешь барьер и получишь офицерское звание.

– Обычные люди могут этого добиться? – взволнованно спросил Тэм.

Маркум кивнул.

– Такое бывает редко, но случается, если солдат покажет себя прекрасным лидером. Конечно, обычно такое происходит во время войны. Солдат не только должен проявить себя в сражении, но в его героизме должна быть нужда. На войне враг старается убивать офицеров. Обычно мы представляем к повышению опытных ветеранов. На самом деле я бы предпочел, чтобы все мои офицеры получали чины именно таким образом. Если ты дворянин, из этого еще не следует, что из тебя получится хороший солдат. – Генерал Маркум повернулся к Фрише: – Юная леди, ты тренируешься метать ножи? Что тут у тебя? – Он указал на ее ремень.

Фриша была явно не готова вести разговоры так рано, поэтому просто кивнула и протянула ремень с ножами генералу. Маркум оценил высокое качество кожи и изящный орнамент, потом изучил маленькие ножи и проверил их вес и заточку.

– Это прекрасный подарок, и, должен сказать, у ножей необычная форма. Не думаю, что мне доводилось видеть такие, – заметил он.

– Я все еще не слишком умело обращаюсь с ними, – пробормотала Фриша, – но иногда мне удается попасть в мишень, даже если они входят не в то место, которое я выбрала.

Генерал Маркум рассмеялся.

– Фриша, дорогая, не волнуйся. Если ты уже чему-то научилась, это уже неплохо. Подобные вещи требуют многолетних тренировок. – Он посмотрел на Резкайна: – Я вижу, ты вывел на новый уровень свое обещание их защищать, Резкайн. Из рассказа, который я слышал вчера вечером, я понял, что ты их по-настоящему оберегал, но обучение владению оружием, а также хорошие клинки в подарок достойны похвалы.

Резкайн поклонился в ответ на неожиданный комплимент.

– Это самый лучший способ обеспечить их безопасность. Я не могу находиться рядом постоянно. Лейтенант Джимсон также повысил свое мастерство владения мечом, и я думаю, он покажет неплохие результаты на турнире.

– В самом деле? В таком случае в будущем его может ожидать продвижение по службе, – сказал генерал, посмотрел в открытую кухонную дверь на светлеющее небо и добавил: – Мне пора. У меня полно обязанностей, которые я должен исполнять. Приятного вам дня.

Генерал Маркум шагал по широкой дорожке, погрузившись в глубокие раздумья. Ну не мог мальчишка быть мастером-целителем! Учитывая его возраст, ему пришлось бы начать обучение в четыре или пять лет. Ерунда какая-то. Генерал ни на миг не поверил Резкайну, но в то же время ему не хотелось думать о нем как о лжеце. В результате возникло противоречие, которое он никак не мог разрешить. Быть может, молодого человека обманули. Какой-то шарлатан взял его под свое крыло на пару лет, естественно, за немалую плату, научил различать некоторые лекарственные травы и рассказал про техники – после чего объявил мастером. Маркум мог бы даже убедить себя в этом, если бы Резкайн не выглядел слишком умным, чтобы поддаться на подобный обман.

Молодой человек был воспитанным, образованным, обладал прекрасными манерами, вел себя как опытный придворный – и двигался с изяществом умелого воина. До сих пор Маркум не видел Резкайна в действии, но его манера держаться указывала на то, что он либо профессиональный танцор, либо опытный боец. Но Резкайн совсем не походил на танцора. Он был загадкой, которую генерал никак не мог разгадать. Ответы, приходившие ему в голову, уводили его в разные стороны. Единственный вариант, при котором все сходилось, он даже не хотел принимать в рассмотрение.

Тэм и Фриша продолжили занятия с Резкайном. Движения Тэма становились более текучими по мере того, как он привыкал к тяжести меча, перемещениям ног и рук. Резкайн всякий раз понимал, где именно совершил ошибку Тэм, и указывал, как ее исправить. Тэм не только запоминал разные позиции, но учился блокировать удары. Сначала он пропускал все, но теперь, с растущей гордостью, все чаще их блокировал.

Фриша обнаружила, что ей удавалось лучше очищать разум и сосредоточиваться, когда Резкайн работал с Тэмом. Но как только красивый воин обращал на нее внимание, теряла концентрацию, и ее клинки летели далеко в сторону от мишени. В это утро Фрише было особенно трудно думать о тренировке. Не вызывало сомнений, что ее дяде не понравился Резкайн, и она никак не могла понять причину. Резкайн казался ей образцом совершенства, вел себя предельно вежливо и накануне отнесся с удивительной терпимостью ко всем обвинениям дяди. После вчерашнего вечера Фриша чувствовала себя совершенно подавленной.

Сначала она не понимала, почему Резкайн не пытался защитить свое право за ней ухаживать, но после того, как он упомянул ее намерение выйти замуж за одного из дворян, была безутешна.