Жизнь После - Василий Сергеев

Подобный суперкомпьютеру разум подбирал сотни и сотни вариантов возможных причин, от созданных людьми, до самих мутантов с уникальными способностями, по тем или иным причинам присоединившихся к иной стороне.

Тесса создавала в своей голове тысячи моделей негативного исхода. Хоть сколько-то положительных — куда меньше десяти. В итоге девушка остановилась на одном, имевшем в ее сознании наибольший шанс на успех.

Им нужен был Лидер. Обладающий неодолимой силой, харизматичный, ведущий других за собой. Тот, кто сможет сплотить разрозненную массу сверхсильных эгоистов, подчинив себе несогласных и став живым щитом от всего остального мира для тех, кто будет в этом нуждаться.

Тем же вечером Сэйдж уже сидела в кабинете напротив Чарльза Ксавьера, мысленно задав ему всего один вопрос: «готов ли он…». И сразу же поняла что нет, еще до того как он произнес свой ответ.

Рациональный разум анализировал мужчину, буквально разбирая его личность на отдельные кирпичики мотивов, целей и устремлений. Телепат любил простых людей. А еще боялся того, что будет, если он позволит себе действовать без оглядки на весь остальной мир. Чарльз мог бы стать тем лидером, что ей нужен. Но, к сожалению, не сейчас, а только тогда, когда будущее уже заглянет в двери, привнеся в их жизни ту или иную форму глобального конфликта.

Она покинула школу для одаренных детей уже следующим утром, отправившись в недолгое путешествие, за время которого так или иначе смогла своими глазами оценить десяток различных мутантов, способных, теоретически, дать ее нации надежду на выживание. Не подошел ни один. Слишком жадные, слишком слабые, слишком испорченные. Даже Эрик Леншер, на которого Тесса и делала основную ставку в своем вояже, был, пусть и неосознанно, слишком погружен в ненависть к обычным людям, желая не столько спасения для мутантов, сколько истребления всех остальных, во имя лучшего будущего.

«Что ж,» — мысленно заключила Сэйдж, анализируя итоги этого не увенчавшегося успехом путешествия, — «Придется просто его создать.»

Именно тогда на ее пути и возник некто Себастьян Шоу, пригласив присоединиться к Клубу Адского Пламени. Ей потребовалось всего полчаса, чтобы понять, что именно скрывалось под маской доброжелательного, харизматичного бизнесмена. Хладнокровный, расчетливый манипулятор, поглощенный собственными амбициями и жаждой тотального контроля всего своего окружения. И, что самое печальное, у него хватало способностей и возможностей, чтобы представлять реальную угрозу ее планам.

Он не годился на роль лидера, которого девушка искала уже некоторое время. Но вполне мог стать его противником. Финальной ступенькой, переступив которую, выбранный ею будущий предводитель наконец-то займет полагающееся ему место.

К тому же Шоу имел так необходимые ей ресурсы. И мог быть полезен. Именно поэтому, спустя всего сутки после приглашения, Сэйдж вновь пересмотрела свои планы, согласившись присоединиться к Клубу. Создав, однако, перед этим новую фальшивую личность — личину, поверх ядра основной.

Пока внешняя Тесса подвергалась неторопливой и весьма умелой психологической обработке, постепенно становясь верным и послушным последователем Шоу, внутренняя лишь продолжала корректировать свой план, поражаясь тому, насколько все это время она была наивна.

Мир оказался куда глубже и многограннее, чем ей казалось раньше. Различные полюса сил, как скрытые от простых глаз, так и находившиеся на самом виду. «Гидра», Вампиры, Боги и Демоны, древние монстры и полумифические чародеи. И многие, многие другие, оставившие в истории лишь едва заметные следы в виде слухов и мифов.

Именно поэтому она просто ждала, наблюдая за последовательным ростом теневой империи Шоу и за постепенным пополнением Клуба не самыми однозначными сверхлюдьми. Слишком многое нужно было предусмотреть, прежде чем переходить к следующему шагу. Так появилась не существовавшая в реальности шпионка по прозвищу «Тень», роль которой исполнял сам Чарльз. Сильно удивившийся ее предложению, но, тем не менее, согласившийся на него.

Годы шли. Девушка, выросшая в красивую женщину, постепенно перехватывала нити незримой власти внутри созданной при ее участии Организации, подготавливая почву для финального противостояния Шоу и профессора Ксавьера. Поскольку именно на его личности в качестве лидера в конечном итоге она и остановилась. За все это время ей так и не удалось найти более достойного Великой Цели кандидата.

Все изменилось за полгода до окончательного уничтожения Клуба. Тесса понимала, что для нее он уже исчерпал всю свою возможную полезность, а потому обратный отсчет шел буквально на считанные недели. Пока, будучи изрядно навеселе после поглощения чем-то провинившихся слуг, Селена вдруг вскользь не упомянула про похороненного заживо бессмертного древнего правителя, являвшегося одним из старейших и сильнейших за всю известную историю мутантов. И рациональный разум Сэйдж уже не смог отпустить идею о новом возможном кандидате на роль предводителя новой расы.

Планы были вновь пересмотрены. И Тесса немедленно отправилась на поиски, предварительно позаботившись о том, чтобы ей никто не мешал. Создав подходящие для этого условия, она сознательно обострила вялотекущий внутренний конфликт между Шоу и Селеной, переводя его в активную фазу. Все же, даже ее гениальному разуму нужно было достаточно времени, чтобы найти потерянного среди песков Владыку-над-Миром.

Разжечь пламя "гражданской войны" оказалось на удивление легко. Женщина прекрасно знала все необходимые триггерные точки своего "босса", да и Черная Королева оказалась слишком предсказуемой и простой, для той, кто вполне заслуженно считался старейшим ныне живущим на Земле мутантом.

Известие о смерти Шоу и о появлении неизвестного сверхчеловека даже ее застало врасплох. По ее планам, внутренний конфликт должен был перейти в финальную фазу только через полгода, среди прочего послужив средством для сближения и постепенного объединения подчиненных Чарльза и Эрика. Но вот такой результат, за гранью всех ее расчетов?

Тесса впервые за долгое время ощутила себя неуверенно. Но это не помещало ей вернуться к поискам. В конце концов, после того, как пропал ее бывший «господин», вместе с ним исчез и его верный слуга. А значит, бывшие ресурсы Клуба окончательно потеряли для нее всякую актуальность.

В отличии от всех остальных Сэйдж понимала, что именно способность Азазеля свободно перемещаться в любую точку планеты как самому, так и вместе с другими людьми, стала именно той невидимой соломинкой, что всегда перевешивала чашу весов в сторону Шоу. Только с помощью этого ему удавалось оперативно реагировать на различные угрозы со стороны имевших тогда огромную, но уже далеко не абсолютную власть Кланов Ночи. А так же многих других, не заинтересованных в возвышении Клуба Адского Пламени игроков.

Теперь же, Азазеля, скорее всего, больше нет. А значит, рано или поздно созданную с ее помощью интернациональную теневую империю просто растащат по