Жизнь После - Василий Сергеев

Она знала все это, но не собиралась никому об этом сообщать. Информация в их весьма тесном и закрытом кругу пусть и стоила весьма много. Но не дороже оказанного Мелиной и самим Большим Боссом доверия, которое еще предстояло оправдать.

* * *

Щёлк. Легкое усилие, и небольшое кремниевое колесико, проворачиваясь, высекло искру, которая тут же воспламенила пропитанный бензином фитиль. Вспыхнул небольшой огонек.

Щёлк. И латунная крышка вновь встала на место, погасив пламя.

Пока ребятишки изучали ассортимент сувенирной лавки у входа в парк, Учиха Мадара задумчиво разглядывал небольшую металлическую зажигалку с выгравированным сбоку уже вполне узнаваемым женским силуэтом. Хозяйка этого места явно была весьма тщеславна, раз уж постаралась украсить своими изображениями не только множество мест внутри, но и многочисленные товары снаружи. Даже песни, негромко звучавшие из многочисленных колонок, тоже принадлежали ее перу.

Впрочем, музыка была вполне неплоха, если не обращать внимания на слова, а потому шиноби не предавал этому большого внимания. В свое время при дворе Дайме он повидал и не такое.

Отстраненно наблюдая за игрой миниатюрного язычка пламени, шиноби вспоминал свое детство. Вспомнил тот многое изменивший день, когда очередное поколение юных Учиха впервые привели на клановый полигон.

Он был самым младшим в той нестройной толпе ребятишек от четырех до пяти лет. И, как оказалось, самым слабым.

Первое, чему издревле учили всех обладателей Шарингана, это пробуждение Стихии Огня. Каждый истинный Учиха должен был сначала познать пламя, а уже потом учиться создавать и управлять обычной чакрой. И их поколение не было исключением из этого правила.

Именно тогда и решалась их дальнейшая судьба. Ведь уже в этот момент наблюдавшие за обучением старейшины определяли, кто именно достоин их знаний, а кто — лишь стать ступенькой для возвышения других.

Созданный им в конце занятия язычок огня был не сильно крупнее порождаемого сейчас зажигалкой пламени. Худший результат из всех.

Презрительные взгляды взрослых шиноби, равнодушие отца, шепотки за спиной и злость от ощущения собственной слабости — все это стало топливом для тренировок на грани и за гранью.

Спустя месяц сформированный им Великий Огненный Шар превосходил аналогичную технику обучавшего их инструктора примерно в два раза. Покидая тренировочную площадку под молчаливыми, полными шока, преклонения и зависти взглядами остальных, будущий легендарный шиноби впервые понял, насколько важна личная сила. Не для того, чтобы впечатлять других. Но для того, чтобы иметь возможность самому управлять своей жизнью, а так же защищать тех, кто ему дорог. Тогда Мадара искренне считал, что однажды он сможет стать достаточно сильным. Наивный глупец.

Отвлекшись от воспоминаний, мужчина вдруг заметил, что закончившая выбирать небольшие подарки знакомым с базы Лаура уже некоторое время просто стояла рядом с ним. Присмотревшись, он понял, что она с задумчивым видом наблюдает за покидавшими тематический парк парами с детьми. И явно о чем-то усиленно размышляет.

— Будь иначе. Была бы другой? — всего несколько слов, а сколько вложенных смыслов.

Мадара видел, что ей не нужен был его ответ. Да и вопрос был задан скорее самой себе. А потому он просто ждал, уже догадываясь, о чем именно она его попросит.

— Найти другого отца. Можно? — все тот же серьезный, но в тоже время немного неуверенный взгляд.

Мадара мысленно улыбнулся:

— Конечно. Займусь сразу, как вернемся домой.

Ответом ему была лишь едва заметная счастливая улыбка.

Бар «Логово шакалов». Онтарио, Канада. 22 января 1993 года.

Боб не любил странностей. А от зашедших пару минут назад в его бар мужика с мелкой девчонкой буквально разило странностью. Слишком чистые для придорожного кабака вроде этого. Слишком легко одетые для того мороза, который не отпускал их края уже почти неделю. Слишком выделяющиеся, чуждые этому месту.

Он мог бы еще долго мысленно перебирать все новые и новые отличия своих последних посетителей от порядком приевшейся повседневной публики — состоявшей в основном из местных работяг с лесопилки, застрявших на ближайшем трак — стопе дальнобойщиков и пары десятков весьма потасканных женщин, пытавшихся стрясти с первых и вторых хоть какую-то наличку.

Вот только уже в следующую секунду бармен пересекся взглядом с мелкой девчонкой, после чего вдруг покачал головой, кляня свою забывчивость. Это же троюродный брат его первой жены, со своей дочерью. Слишком давно они не виделись, вот и подзабыл.

Приветственно кивнув дальнему родственнику, Боб тут же отправил к его столику ближайшую официантку, после чего решил еще раз проверить клетку. Все же, начало первого боя было всего через полчаса.

— Неплохо. — оценил примененное дочерью гендзюцу Учиха Мадара. — Однако в следующий раз постарайся тратить раза в два меньше чакры. Тебе нужен не удар, застающий врасплох, а незаметная невесомая паутинка, окутывающая чужой разум. Будешь слишком грубой и напористой, и несоответствие заметит даже обычный гражданский.

— Понятно. — кивнула серьезная Лаура, после чего, подумав, добавила. — Не нравятся иллюзии. Слишком просто. Но я научусь. Буду лучшей.

В ответ мужчина лишь едва заметно улыбнулся, невольно вспомнив практически такой же диалог из далекого детства. Вспомнил учившего его азам гендзюцу старшего брата, и свои ему жалобы на то, что бои с применением иллюзий становятся слишком просты и не интересны. Давно это было.

— Чего желаете, дорогуши? — подошла к ним дежурно улыбающаяся официантка, протягивая две тонких папки с меню.

— По одной порции всего, что без алкоголя. — даже не взглянув, жестом отправил ее обратно шиноби, не отрывая взора от сосредоточившейся на своих чувствах дочери. Закрыв глаза, она принюхалась, чуть повернув голову. А затем полуутвердительно спросила:

— Это он?

— Верно.

Лаура, не отрываясь, рассматривала сидевшего в дальнем углу чуть сгорбившегося коренастого мужика, неторопливо заливавшего в себя один стакан виски за другим.

Благодаря вытащенным из памяти Страйкера подробностям о программе «Оружие Икс», и о создании «Образца–23» в частности, найти его оказалось не так уж и трудно. Именно поэтому Мадара, молчаливо наблюдавший за девочкой, просто ждал.

Он знал, что его дочь и сама до конца не осознавала, зачем именно пришла сюда. Искала ли она ответы на мучавшие ее вопросы? Пыталась ли понять, почему ее жизнь сложилась именно так? Представляла ли, какой она могла бы быть в ином случае? Или пыталась определиться, кем теперь являлся для нее тот абсолютно незнакомый мутант, сыгравший свою, пусть и небольшую роль в ее появлении на свет?

Лаура размышляла. А мужчина ждал, давая слишком рано повзрослевшему ребенку необходимое время, чтобы разобраться в себе.

— Мне… Сказать ему? Нет. — тут же поправила себя впервые за долгое время ощутившая неуверенность