Жизнь После - Василий Сергеев

Будь на его месте куда более заурядная личность — и даже простая попытка разобраться в том, кто из многочисленных Натаниэлей, существовавших параллельно друг другу, настоящий, давно бы свела ее с ума.

Однако сам ученый, в свое время ради собственного развлечения участвовавший в написании почти половины того, что затем легло в основу современной психологии, искренне считал, что это не имеет значения.

Все они были Натаниэль Эссекс. И благодаря тому, что время от времени их сознания синхронизировались, обмениваясь всей доступной информацией, каждый из них продолжал свое бесконечное путешествие в поисках новых знаний. Не мешая другим клонам, а лишь дополняя их. И так продолжалось уже очень, очень много лет.

Отвлекшись на пару секунд от лежавшего на лабораторном столе тела ученый задумался, подбирая наиболее подходящую для этой встречи комбинацию способностей. После чего, сосредоточившись, послал телепатический импульс, запуская пробуждение очередного клона из стазиса, одновременно с этим пересылая ему информационный пакет, содержащий последние актуальные данные о текущих делах.

Дальше он сможет разобраться со всем сам, а текущему Натаниэлю, разделенному сразу между четырьмя телами, нужно было закончить с уже начатым исследованием. В конце концов, гениальный ученый уже знал, чем именно закончится эта на редкость предсказуемая встреча.

* * *

— Твой заказ. — именно с такими словами сбросил на металлический пол свою добычу высокий, ростом более двух метров, мускулистый мужчина, сопроводив это действие недовольным и слегка раздраженным рыком. — Один из потомков Азазеля, наиболее способный из всех, что я смог найти. Хотя с папашей он и рядом не стоял, слабак. Очнется примерно через час.

— Приятно иметь с тобой дело, — подтверждающе кивнул ему высокий аристократичный мужчина, чьей отличительной чертой, помимо вживленного в лоб рубинового ромба, являлась мертвенно — бледная кожа.

Аккуратно переместив находившегося без сознания подростка, больше похожего на синего демона, на висевшую прямо в воздухе платформу, Натаниэль Эссекс жестом отправил груз во внутренние помещения, поправив напоследок свесившийся с нее длинный, заканчивавшийся заостренной кисточкой хвост. Автоматизированному комплексу необходимо было как можно быстрее снять все параметры мутации и взять необходимые образцы, переправив их подальше от этой лаборатории.

Закончив, ученый вновь повернулся к ожидавшему его звероватого вида мутанту с длинными пепельными волосами, собранными в небрежный хвост:

— Итак, чего ты желаешь в этот раз?

— Ты и сам знаешь, что мне нужно, умник. — раздраженно рыкнул в ответ обладавший регенерацией мутант. — Мне нужно идеальное дитя. И в этот раз ты создашь его для меня. Сам!

— Этой платы будет недостаточно.

— Ты мне должен, умник! Ты нарушил свое обещание! — сверкнув под светом ламп, практически бесшумно показались наружу длинные серебристые когти, больше похожие на настоящие лезвия. Каждое следующее слово сопровождалось легким, все нарастающим порыкиванием. — Именно твои марионетки из правительства облажались и упустили ее! А теперь она испорчена! Она бесполезна для меня!

— Вот как? А можно поподробнее? — заинтересованно спросил у него остававшийся по-прежнему совершенно спокойным Натаниэль. Этой информации в полученных им данных не было.

— Я нашел ее. Как и того, кто забрал ее. — когти снова пропали, и раны от их появления тут же сомкнулись, пропав без следа.

Слегка успокоившийся Ромул продолжил:

— Было не трудно. Небольшая база в лесах Теннеси, и куча слабаков внутри. Проследил, не приближаясь. Почуял девчонку. — при мысли о последней мутант снова начал злиться. — Она должна была стать моим идеальным дитя. Сосудом, что даст начало новой ветви моих потомков. Более идеальных, более совершенных! Однако в ней не было ни капли моего наследия. Мерзость! Это не то, что ты мне обещал!

— Насколько я знаю, программа «Оружие Икс» шла как и было запланировано. — не согласился с ним ученый. — Я не могу нести ответственность за то, что кто-то другой вмешался в процесс. И тем не менее эта информация имеет свою цену. Пожалуй, еще пару услуг с твоей стороны, и я смогу удовлетворить твою просьбу. Устроит?

— Хорошо. И лучше бы тебе не разочаровывать меня снова, умник. — предупреждающе рыкнул прародитель девяносто девяти процентов всех ныне живущих мутантов, обладавших сверхрегенерацией.

«Интересно. Учитывая, насколько остро и точно в таких случаях чутье Ромула воспринимает других разумных, похоже гость извне способен не только на частичную коррекцию генома и модификацию организма, но и на его полную перестройку. В ином случае мой нынешний собеседник не был бы так категоричен. Заметка на будущее: по моим расчетам у образца 23 уже к текущему возрасту должно было сформироваться не менее точное дополнительное чувство. Нужно поднять отчеты по проекту для анализа. Дополнительно: опосредственно проверить, какие именно унаследованные от генетического родителя черты сохранились после полной перестройки генома. Приоритет: Низкий-2.» — размышлял Натаниэль, анализируя новые данные. — «Почему ему позволили настолько приблизиться к базе? Случайность? Возможная ловля на живца? «Дыры» в охранном периметре? Заметка: проанализировать возможные варианты. Первичный вывод: несмотря на обнаружение базы, Ромул не решился ее атаковать. Почувствовал угрозу? Другая причина? Заметка: перепроверка данных с систем наблюдения за гостем. Уточнение деталей для более точного анализа…»

Натаниэль Эссекс уже давно знал, где именно скрывается наделавший в последний год столько шума обладатель сверхсил. Обход защиты баз данных «Щ.И.Т.а.» никогда не вызывал у него хоть каких-то затруднений.

Но он все еще не спешил переходить в отношении него к хоть каким-то активным действиям, предпочитая лишь опосредственное наблюдение и анализ, за одним единственным исключением.

За долгие годы жизни бывший последователь самого Апокалипсиса на собственном опыте осознал одну вещь: всегда нужно знать, что именно из себя представляет твой противник, прежде чем наносить ему точно выверенный фатальный удар.

А в отношении «Учиха Мадары» он еще не был уверен ни в чем. Слишком уж широк был спектр предполагаемых и уже подтвержденных способностей. Что ж, чем сложнее, тем интереснее была эта загадка.

— Итак, что ты собираешься делать дальше? — не потратив на свои размышления и секунды, с напускной вежливостью поинтересовался у текущего собеседника Натаниэль. Не то чтобы ему нужен был ответ на этот вопрос, ведь он и так знал, что произойдет дальше. Но проживший не одно тысячелетие гениальный ученый предпочитал все же поддерживать видимость деловой этики. Вдруг в этот раз он все же окажется не прав?

— Выполню твои поручения. А затем позабочусь о том, чтобы донести до моего нового врага всю полноту своего недовольства. — рыкнув, направился на выход из спрятанного среди холмов убежища Ромул.

«Так и думал.» — слегка расстроено вздохнул