Жизнь После - Василий Сергеев

В следующую секунду уже практически подошедший к шлюзовой камере, соединявшей лабораторию с поверхностью Ромул, споткнувшись, ничком рухнул на пол, застонав от невыносимой боли.

— Что ты… со мной сделал?.. — прохрипел мутант, всего за одно мгновение ощутивший себя невероятно слабым. Слабым настолько, что он был буквально не способен даже оторвать одну из своих, ставших неподъемными конечностей от пола.

— Телепаты и обладатели отличной от остальных биологии, величественные повелители природных сил и даже условно бессмертные регенераторы вроде тебя… — скучающе произнес Натаниэль Эссекс, приблизившись к распластанному на полу телу и небрежным движением перевернув его на спину, — Вы мните себя новыми богами этого мира, забывая одну простую деталь: в основе своей вы все еще обычные люди, и все имеющиеся в вашем распоряжении силы принадлежат отнюдь не вам.

Окинув лежавшего на полу мутанта оценивающим взглядом, ученый продолжал отчитывать его, словно нерадивого ребенка, в то время как Ромул чувствовал, что с каждой секундой теряет все больше своих сил:

— Ты когда-нибудь задумывался, что именно из себя представляет так называемый «Икс — ген» на самом деле? Осознавал ли, сколь невероятен тот небольшой участок молекулы ДНК, дарованный нашим далеким предкам истинными творцами этой Вселенной? Вы так привыкли к имеющимся в вашем распоряжении способностям, что не учитываете одну единственную вероятность: если в результате эволюции этот божественный ген в вашей крови был активирован, то это не значит, что однажды он не уснет. — покачал головой бледнокожий мужчина, продолжавший сканирование Ромула во всех доступных ему диапазонах с помощью вживленных прямо в тело клона многочисленных приборов, опережавших нынешнюю эпоху как минимум на несколько десятилетий. — Неприятное должно быть чувство, вновь ощутить себя смертным, не способным справиться с самым обычным ядом, не так ли?

Закончив с изучением неподвижного мутанта, ученый ненадолго задержал свой взгляд на его глазах, полных бессильной ярости и чистейшей ненависти:

— Не смотри на меня так, словно я виновен во всех смертных грехах этого мира, мой дорогой бывший клиент. Если ты думаешь, что я делаю это потому, что хочу изучить твою мутацию, то сильно ошибаешься. Поверь, за долгие годы через мои руки прошли многие твои потомки, поэтому ничего нового в этом плане я уже не узнаю. А сейчас тебе придется немного потерпеть… — с этими словами Натаниэль одним резким движением воткнул свою руку прямо в живот вздрогнувшему от новой вспышки боли Ромулу, уже в следующую секунду вытащив на свет два небольших окровавленных металлических шара.

— Это, я полагаю, и был твой план «Б», на случай если что-то пойдет не так. — кивнул своим мыслям ученый, внимательно вглядываясь в почти стершиеся от времени крохотные египетские иероглифы, выгравированные на металле. — Значит, я все же был прав: именно ты вскрыл и разграбил последний тайник моего бывшего господина. Это, я так полагаю, мощный Эми-излучатель, а вот второе… портативный ядерный заряд? И как, позволь спросить, ты собирался пережить его использование?

Покачав головой, Натаниэль снова посмотрел на почти потерявшего сознание регенератора, одно время успевшего даже побыть правителем Римской империи, подумав о том, что его окружают по-настоящему сумасшедшие люди.

А затем продолжил, желая-таки донести свою позицию до Ромула. Была у него такая вот небольшая слабость:

— Возвращаясь к твоему неозвученному вслух вопросу, мой дорогой самоубийца. Ты никогда не был интересен мне как объект для изучения, и меня вполне устраивало наше небольшое сотрудничество в плане поставки интересных образцов. Вот только… — мысленно потянувшись к небольшой сфере, по-прежнему лежавшей на его ладони, Натаниэль чуть улыбнулся. Даже спустя прошедшие тысячелетия артефакты неизвестной цивилизации, когда-то найденные его бывшим господином на месте крушения космического корабля, все еще продолжали оставаться полностью рабочими.

— Тебе стоило просто забыть о своем так называемом идеальном дитя, вместо того чтобы попадать в поле зрения столь интересного мне гостя извне. Понимаешь ли какое дело, по моим расчетам он владеет какой-то из форм телепатии или ее аналогом. — размышлял вслух ученый, параллельно с этим взаимодействуя с не совсем привычным ему, но интуитивно весьма понятным нейроинтерфейсом. — Мне нет никакого дела до твой жизни, но вот содержимое твоей головы, а в особенности знания о моем существовании… Я бы предпочел, чтобы эта информация по-прежнему оставалась конфиденциальной. Именно поэтому тебе и предстоит сегодня просто исчезнуть. А учитывая всю полученную сегодня информацию, мне придется разделить эту участь с тобой, поскольку я сомневаюсь, что тебе и вправду удалось остаться незамеченным для чужих глаз.

Закончив с настройкой и установив весьма короткий таймер обратного отсчета, Натаниэль сосредоточился, настраиваясь на остальных своих активных клонов, чтобы обменяться с ними последними данными. А затем уселся прямо на пол рядом с по-прежнему парализованным мутантом:

— Как говорил Рей Лука в одном из эпизодов весьма неплохого сериала,[2] «мне искренне жаль, что всё так обернулось. Но ты сам сделал этот выбор».

Спустя всего десять секунд вспыхнувшее на несколько мгновений миниатюрное солнце поглотило как обоих мутантов, так и весь не слишком большой подземный бункер — убежище. Один из многих сотен других, принадлежавших безумному ученому — долгожителю только на территории этого континента.

Безликий древесный клон, наполовину «вынырнувший» из-под корней поваленного дерева спустя всего несколько секунд после того, как взрывная волна унеслась дальше, безразлично оценил обстановку, прислушиваясь ко всему спектру доступных ему ощущений. После чего опять пропал, вернувшись обратно.

Он уже передал всю имевшуюся у него информацию оригиналу, и теперь ему оставалось просто ждать новых приказов. Впрочем, клона это совсем не тяготило, он вообще не испытывал никаких чувств. Настоящий бездушный механизм, действующий строго по полученным от создателя инструкциям.

* * *

Учиха Мадара, словно бросая вызов гравитации, заканчивал уже вторую сотню отжиманий на руках, удерживая при этом свое тело подобно натянутой струне перпендикулярно земле. Рядом, находясь в такой же стойке на руках, все те же движения повторяла за ним сосредоточенная Лаура.

Шиноби, досчитав до круглой цифры, оттолкнулся, после чего, одним слитным прыжком оказавшись на ногах, приглашающе улыбнулся тут же оказавшейся напротив дочери.

Все больше и больше взвинчивая скорость тренировочного поединка, мужчина продолжал обдумывать полученную только что информацию. Ему было немного жаль, что он отсутствовал на базе в тот конкретный день, когда в ее окрестностях появился неизвестный мутант, обладавший весьма схожими с Лаурой силами.

Оставленные в качестве одного из уровней охраны древесные клоны поступили согласно заложенным им самим приказам, направив одного из конструктов для слежки за новой целью.