Жизнь После - Василий Сергеев

Око» прекрасно ощущало ту маленькую, почти незаметную чернильную точку, располагавшуюся прямо на коре его головного мозга. Она «видела» и множество сокрытых внутри нее непонятных ей символов, образовывавших многочисленные миниатюрные рисунки-печати.

Пусть она и не понимала до конца принципы работы этого подвида мистического искусства, но сам он был ей прекрасно знаком. Как и его автор, которого она ненадолго заключила во временную петлю почти год тому назад.

«Все же решился попробовать.» — подумала Яо, разглядывая очередного внедренного в ее Обитель лазутчика. Ничуть этому не удивленная, и даже не взволнованная.

Камар — Тадж всегда принимал всех. И многочисленные шпионы различных организаций и объединений, желавшие украсть тайные знания, не были исключением. Таково было правило, установленное Великими Основателями.

Однако решать, кто именно из них сможет закончить свое обучение — прерогатива лишь самой Древней и нескольких приближенных к ней самых опытных мастеров мистических искусств.

«Пожалуй, его финальным испытанием станет избавление от этой рабской метки. Если справится — в будущем у нас появиться еще один новый мастер. Ну а если нет…» — подводя итог своих размышлений, решила Верховная Чародейка.

К сожалению, прорывы из Темных Измерений постоянно приводили к очередным жертвам среди послушников и учеников. И даже сама Яо не всегда была в силах что-нибудь с этим поделать.

* * *

Примерно в это же время, за многие тысячи километров от сокрытой от простых людей Обители мистических искусств, Учиха Мадара как раз заканчивал подбирать себе свой новый правый глаз. Пусть замена и была нужна ему всего на некоторое время, мужчина не собирался довольствоваться совсем уж слабым Шаринганом. Заодно он собирался проверить, удастся ли ему развить пересаженный орган чувств до стадии Мангеке.

Вставив один из извлеченных из небольшого свитка Шаринганов в свою правую глазницу, шиноби замер, проверяя, как именно отреагирует его новая регенерация на такую вот замену. Затем, убедившись, что все в порядке, мужчина заставил Короля вновь «проглотить» разваленные на столе свитки, отправляясь на выход из своей, весьма аскетично обустроенной в восточном стиле комнаты.

Он и сам не был до конца уверен в том, правильно ли поступил совсем недавно, на время отказавшись от практически половины доступного ему могущества ради не самой надежной ставки, в случае успеха, однако, должной сделать его куда сильнее.

Однако Мадара не переживал об этом, напротив, он чувствовал все разгорающийся азарт. Раз уж победившая его незнакомка играла по неизвестным ему правилам, в первую очередь он собирался узнать, какими именно они были. Ну а затем…

Шиноби никогда не боялся проигрышей, он принимал их весьма спокойно. Но это не значило, что гордый Учиха не собирался однажды взять реванш.

Камни Бесконечности — заключенные в кристаллическую форму сингулярности, образовавшиеся во время возникновения Вселенной в процессе Большого взрыва. Каждый из них контролирует фундаментальный аспект бытия, наделяя своего временного владельца практически бесконечной властью над своим аспектом.

Предел даруемых сил теоретически бесконечен и зависит лишь от возможности обладателя сингулярности справиться с ее могуществом.

1. «Великий притворщик» — кавер в исполнении Фредди Меркьюри. Перевод: Евгения.

2. Цитата из сериала «Криминальные истории» 1986-88 г.

Глава 17. Кёртис консультируется. А Мадара скучает

«Прошли тысячелетия. Но изменилось ли человечество? Нет. Вы по-прежнему склоняете головы перед ложными богами, разобщенные и скованные страхами, погрязшие в собственной слабости.»

Эн Сабах Нур

«Каждый рано или поздно желает изменить мир вокруг себя. Вопрос лишь в том: хватит ли у него на это сил?»

Учиха Мадара

Лонг — Айленд, Нью — Йорк. 22 мая 1995 года.

«И как я только согласился на подобное?..» — расплатившись и выйдя из такси следом за женой, уныло подумал Кёртис, разглядывая трехэтажное здание, утопавшее в зелени. Оно казалось сравнительно небольшим на фоне «обступивших» его многоэтажных небоскребов, и от этого выделялось еще сильнее, привлекая к себе взгляды многочисленных прохожих.

— Давай быстрее. Мы и так почти опоздали. — негромко поторопила его Марта, подхватывая под левую руку и утягивая за собой к затемненной стеклянной двери, над которой, на удивление, не было никакой информационной таблички с названием компании. Лишь весьма необычный полуметровый бело — красный символ рядом со входом, чем-то напоминающий схематичное изображение ракетки для пинг-понга.

— Добро пожаловать в наш консультационный центр «Пламенный Веер»! Чем я могу вам помочь?..

Пока достаточно молодая и очень красивая девушка — явно вчерашняя студентка колледжа, нанятая на ресепшен исключительно за внешние данные — приветливо улыбаясь, объясняла Марте все детали их будущего приема, мужчина отстраненно оценивал пусть и не броскую, но весьма дорогую внутреннюю отделку фойе.

Кто бы не стоял у истоков финансирования этой компании, довольно часто мелькавшей в последнее время на ТВ, ему явно пришлось выложить немалую сумму за здание почти в центре нового делового района Нью — Йорка.

Рациональный разум бывшего военного врача не мог не задаваться вопросом, зачем кому-то это могло понадобиться? К примеру сумма, которую они заплатят за сегодняшний свой визит, даже увеличенная в десятки раз и умноженная на количество всех теоретически возможных консультаций за целый год, не покроет и сотую часть безумно дорогой аренды земли в центре, не говоря уже о ее выкупе. И это он еще не учитывал все остальные сопутствующие расходы и зарплаты сотрудников, а так же еще около пяти филиалов, раскиданных по крупнейшим городам, о которых он знал все из той же рекламы.

«Может, они мошенники, отмывающие здесь деньги для какого-нибудь картеля?» — задумался было Кёртис, но тут же отбросил эту мысль, покачав головой.

Он прекрасно понимал, что подсознательно хотел найти любую причину, чтобы как можно быстрее оказаться где-нибудь подальше отсюда. Почему? Потому что ему казалось, что как только они с Мартой окажутся внутри одного из кабинетов, то доктор — какой-нибудь пожилой благообразный старичок — тут же печально покачает головой и подтвердит его худшие опасения. Скажет, что во всем виноват именно он. А точнее, его неполноценность. Как будто Кёртис и сам об этом не знал…

Он знал. Прекрасно, черт возьми, знал! Каждый раз, замечая чужие, полные жалости взгляды, направленные на его правую руку, мужчина вновь и вновь осознавал, насколько он теперь отличается от остальных. Инвалид. Калека. Недочеловек.

Кёртис понимал, что он не справедлив как с себе, так и к окружающим. Но не мог ничего с собой поделать.

А еще он ощущал огромную вину перед Мартой, все это время остававшейся рядом и не дававшей ему окончательно разрушить свою жизнь. Именно она помогла ему