Фантастика 2025-184 - Олег Александрович Волков

— Не говори этого слова, — попросил он, посмотрев мне прямо в глаза. — Просто не говори. Боюсь я их. Боюсь, что услышат.

— Ладно, — пожал я плечами. — Ты лучше дверь мне подержи.

Я вскинул автомат и встал около створки. Игорь потянул на себя дверь, которая жалобно скрипнула несмазанными петлями, я тут же заглянул в проем, но никого не увидел. Никого — это в плане двигающегося и желающего нас сожрать. Так-то посмотреть там было на что.

В мою сторону дыхнуло смрадом разлагающейся мертвечины. На полу валялось огромное количество костей, практически сплошным ковром, их тут было очень много. Твари таскали в свое логово трупы, объедали их.

Мне в голову пришла мысль, что мы не сильно-то отличаемся от них. Они убивают для того, чтобы жрать и прогрессировать, становиться сильнее, быстрее. Мы делаем то же самое, только за убийства получаем виртуальный опыт, который обмениваем на разблокировки имплантов и новые прошивки для них же. Так или иначе, что для нас, что для них, убийства — это жизнь.

— Пошли, — проговорил я. — Ищем несущие стены.

Первым в дверной проем вошел Нано. За ним девчонки. Уже следом мы с Игорем. Ступать приходилось осторожно, наступая на участки пола, свободные от костей. Тем не менее, пару раз я услышал впереди хруст, а потом точно такой же, сочный, под своей ногой. Опустил взгляд, и увидел, что сломал чью-то лучевую кость.

Мы двинулись дальше, я снова вышел вперед, прошел по коридору, ведущему к лестницам.

— Хантер, смотри, — проговорила у меня за спиной Шугар.

Повернувшись, я увидел труп, свежий. Все внутренности были выедены, голова разбита чем-то вроде камня, но руки не тронуты. А все потому что руки были не органическими, а протезами: под процарапанным рилскином была видна полимерная оболочка. Кто-то из незадачливых участников шоу попался. Понятно.

Нано подошел к трупу, дотронулся до его правой ладони, скидывая кредиты, которые накопились на его счете себе.

— Негусто, — сказал он. — Похоже, парень сюда приземлился, и только и успел, что переодеться.

Понятно, значит, он не приехал сюда, как мы, а приземлился. Из первой волны, так сказать. Не думаю, что многие из них выжили, потому что среда тут уж очень неблагоприятная, не то, что на южном берегу. И воду с едой достать труднее, да и морфы эти чертовы, которые в итоге до него и добрались, и люди.

Наконец, мы добрались до первой стены. Я повернулся к Шугар и протянул руку, мол, давай. Она стащила со спины рюкзак, передала мне, я открыл его и вытащил заряд. Не сказать, чтобы он слишком мощный, но стена не выдержит, треснет. А если трещины пойдут по сразу нескольким несущим, то здание так или иначе обвалится. А это — именно то, что нам и нужно.

Я отодрал защиту двойной клейкой ленты и присобачил заряд к стене. Выставил время на будильнике ровно на семь утра, сдвинул рычажок, после чего вставил батарейку. Тиканье практически в полной тишине звучало громко, даже очень. И как-то зловеще. Но то и неудивительно, оно однозначно предвещало беду. Оставалось только надеяться, что не нам.

— Один готов, — пробормотал я, застегивая порядком полегчавший рюкзак, и протягивая его обратно девчонке. — Пошли дальше.

И снова коридоры, снова валяющиеся на полу кости. Но монстров мы пока не встретили. Прошли через здание, подошли к еще одной из несущих стен. На этот раз заряд мне подала Леся, но она рюкзак отдавать не стала, сама вытащила из него упакованные шашки и протянула мне. Я подготовил, поставил таймер, после чего присобачил все на стену. Готово.

По-хорошему, надо было заложить заряды еще и на втором, а то и на третьем этаже, чтобы трещины выше пошли, и стена точно не выдержала. Двери лифтов были закрыты, а если их открывать, то получится шумно. Да и зачем это нужно, если в наличии есть пожарная лестница? Там даже дверей не было, так что пройти можно будет тихо.

Я махнул рукой, и мы двинулись в ту сторону. Тут была еще и дверь в подвал, но она оказалась закрыта, заперта на ключ. А это значит, что тварей там быть не должно.

— Он с коммуникациями связан, — проговорил вдруг Игорь. — Когда с Диким обсуждали вариант сюда пройти, думали еще и о том, что через подземку. Но решили, что по поверхности проще будет.

— Твари там? — на всякий случай спросил я.

— Да, и не только. «Черви» встречаются, а их хрен убьешь, а сами они кислотой плюются, от которой мясо с костей слезает. И языки у них, шипами покрыты, если ударит, то все.

— Их просто убить, — сказал Нано. — У них два нервных узла по бокам от головы, если оба повредить, то тварь умирает сразу. Только я не слышал, чтобы флоутеры кислотой плевались.

— Видимо, какой-то особый местный вид, — прошептала Шугар.

— Да не только в тварях дело, — махнул рукой Игорь. — Карт коммуникаций нет, там заблудиться легко, и прийти не туда, куда нужно.

— Ладно, хрен с ними, — проговорил я. — Пошли, нам еще на второй, и желательно на третий подняться.

Мы вышли на лестницу. Тут было чище, тварей, похоже, это место не очень-то привлекало. Забирались в здание и выбирались они через второй этаж, а первый, очевидно, обжили, потому что там не было окон, вообще ни одного. Такой проект.

Идти можно было нормально, костей под ногами больше не было, но все равно ступали тише, чтобы никого не потревожить.

Вышли на второй этаж, и обнаружили на нем ту же картину, что и на первом: кости и трупы. Свежих трупов тут, кстати говоря, было больше, я нашел сразу два, но они принадлежали не участникам шоу, а зомби, потому что никаких следов имплантов не было, да и одежда была старой, выцветшей и истлевшей. Один, кстати говоря, был ребенком, точнее, подростком. Такие отъедаться не успевают, потому что более крупные и сильные зомби им такой возможности не дают. Вот и стал, похоже, сам легкой добычей.

Еще одна несущая стена, еще один заряд. Сделали дело и двинулись дальше.

Возле второй несущей стены лежал, а точнее полусидел, будто приваленный к ней, еще один труп. В относительно свежей, пусть и порванной и заляпанной кровью одежде. Частично объеденный, но лицо целое,