Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

Эльтан некстати вспомнил, что один раз меж ними все-таки случилась неловкость — когда он отправил Илларена в Сигайну, чтобы предложить Мелане стать его женой. Сердце его было камнем и он решил почтить Отвергнутую деву, снять с нее позор.

В ту ночь к нему пришла Сцина. По своему варварскому обыкновению забралась на балкон и вошла в его покои, бесцеремонная как дикая макидарская волчица. Один поцелуй она подарила ему. Не спрашивая дозволения и не разбрасывая слов. Эльтан тогда не то что смутился, дар речи потерял. А Сцина улыбнулась и сказала:

— Если клинку севера не под силу разрубить броню на твоем сердце, я желаю чтобы это удалось теплой руке деве Юга. Забудь эту ночь, Кайранэ. Навсегда. Я буду тебе достойным перстом. Не гневайся.

И растаяла в ночных сумерках словно ее и не было. Иногда Эльтану действительно казалось, что ему просто приснился тот поцелуй, потому что никогда больше меж ними не было ни взгляда, ни слова. Ничего. Только верная дружба.

До дня Согласия о Землях.

Сцина бросила последнюю пулю на пол.

— Не благодари, — в своей привычной насмешливой манере фыркнула она. Эльтан молча оделся. Что-то тревожило его. Он снова подошел к щелке между фанерой и оконной рамой и посмотрел на улицу. Квартал дремал, утро только начало вступать в права. Серое небо надвинулось на местные прискорбно низкие дубы. Фонари еще не погасли.

Эльтан внимательно смотрел и не видел ничего подозрительного, и все же тревога, застарелое седьмое чувство надвигающейся опасности не отпускало. Он прошел слишком много войн, бывал и в засадах и в штурмах, чтобы научиться чувствовать, как воздух сгущается перед грозой.

— Приведи смертную, — велел он.

— Она же спит...

— Живо.

Сцина подхватилась и взлетела по лестнице. Эльтан смотрел на улицу, обшаривая каждый дом, каждое окно. Вот на втором этаже милого светло-голубого дома неспешно, словно от дуновения ветра шевельнулась занавеска. Фонари еще горели, и на краткий миг он увидел отблеск.

Линза! Прицел или бинокль! Проклятье! Как они нашли? Как? И чего они ждут?..

Ах, ну конечно! Линара они ждут или еще кого, кто придет помогать. И уже дождались! Теперь тут Сцина. А может хотят отследить их еще дальше, узнать куда они поедут. Но как?.. Проследили за Сциной? Но откуда могли узнать, она бы не привела хвост.

Эльтан медленно опустил взгляд на собственную грудь. Какой же он идиот! Он! ОН!

Сколько раз он был в синар у консулов?! Сотни! И что мешало им сунуть ему под ребра жучок? Болван!

Сцина спускалась по лестнице, держа смертную на руках. Та очнулась и выглядела не такой уж умирающей. Ростом женщины были почти равны, но макидарка несла смертную без видимых усилий.

— Я сама могу, опусти, — пробормотала София.

— Помолчи, цветочек. Не до тебя сейчас, — отмахнулась Сцина и быстро спустилась по ступенькам, посадила Софию на стул. — Что там? Они?

— Пока только наблюдают. Нужно взять машину, она, конечно, медлительная, тяжелая, но зато бронированная. Попробуем оторваться хотя бы немного... Ты знаешь куда ехать? — Эльтан продолжал смотреть на улицу и чутко прислушивался, не раздастся ли какой звук с заднего двора.

— Если ты про горы, то да, знаю, конечно. Вот только ни ее, ни меня там никто не ждет, — она кивнула на Софию.

— Ее примут как госпожу сердца Шахранэ, — отрезал Эльтан.

— Кто это подтвердит? Ее выкинут в ущелье и дело с концом.

— Там Мелана. Она встретит смертную и защитит. Но если будет хоть намек на слежку...

— Не держи меня за идиотку, Кайранэ! — вспыхнула Сцина. — Думаешь ты один тут такой умный?! Бесишь! Сотни лет, а ты не меняешься, заносчивый придурок! Пошли, смертная! — Она схватила Софию на руки и понесла в гараж. Эльтан прихватил бутылку воды. София ведь пьет куда чаще эльфов, ей может понадобиться.

Сцина тихо открыла дверь машины и сгрузила Софию на сидение.

— Пристегнись, будет трясти.

Смертная послушно пододвинулась и зашарила в поисках ремня.

— Садись за руль, — приказал Эльтан. Сцина села и пододвинула сидение, поправила зеркала.

Он сел на пассажирское.

— Там на дорожке моя крошка стоит. Если выедем протаранив, они сразу поймут, что мы догадались.

— Неважно. Нам все равно придется прорываться.

Эльтан скрупулезно проверил свой невеликий арсенал: два пистолета разных марок. Посмотрел сколько магазинов к каждому оружию. Сцина завела мотор, но медлила. Эльтан вскинул глаза.

— Чего ты ждешь? — не понял он.

— Пристегнись, Кайранэ, — кивнула на ремень. — Безопасность прежде всего.

Эльтан, недоумевая, посмотрел на нее, а Сцина расплылась в хитрой ухмылке и включила заднюю передачу. Эльтан разом вспомнил все те бесчисленные минуты, где Сцина Макидарская смеялась, утирая кровь врагов и друзей с лица. Он ничего не сказал ей, хотя в эту минуту готов был признать, что меж всех потерянных перстов по ней скучал особо. Сцина глянула в зеркало на лобовом.

— Держись, смертная. Сейчас покатаем тебя.

Взревел мотор. Эльтан, не отвлекаясь, проверял магазины. Три обоймы на военный короткоствольный и одна на гражданский с вычурной темно-зеленой рукоятью из новомодного пластика. Покупали что могли на черном рынке. Эльтан разумеется умел обращаться с каждым, знал который «задирает ствол», у кого какая дальность стрельбы. Он копил эти знания, потому что верил, что однажды все-таки будет бороться. И вот день настал. У него было сорок восемь выстрелов.

Машина вышибла дверь гаража, врезалась высоким бампером в припаркованный бордовый седан.

— Прости, крошка, — с жалостью простонала Сцина и вдавила газ еще сильнее.

Мощный бронированный джип вытолкнул седан в кусты. Затрещали ветки, заскрежетал металл. Сцина крутанула руль, их развернуло, Эльтан навалился на дверь, не отвлекаясь от оружия. Рассовал все по нужным карманам, передернул затворы и поднял голову.

Протаранив живую изгородь и прочертив в ухоженном соседском газоне две глубокие колеи, выскочили на асфальт и понеслись прочь. Сзади никого не было видно.

Сцина ехала быстро, но не настолько, чтобы это очень уж бросалось в глаза.

— Ну и где они?

— Им не нужно показываться. Во мне жучки.

— Твою мать, Кайранэ!

— Следи за языком, — надменно одернул ее Эльтан и с трудом сдержал нервный смешок. Все эти препирательства сейчас звучали почти семейной ссорой.

Как только приблизилась автострада, появился и хвост.

— Смотри-ка, твоя свита,