Фантастика 2026-101 - Виталий Конторщиков

— Мы обсуждали этот вопрос, и я сделал вывод, что энергии вам не хватит, — помотал головой ректор. — Но я ошибся. В чём и убедился сегодня, когда вы почти в одиночку расправились с тварями. Я вас недооценивал.

Я кивнул, этот ответ меня вполне устраивал.

— Итак, Глеб, — снова улыбнулся Харин. — Вы открываете Разрыв пространства прямо внутри арки. Руны помогут зафиксировать его и растянуть. Вам в это время придётся постоянно корректировать технику — контролировать всасывание, не давать ему усилиться. Для этого и нужна прорва энергии.

— А если не смогу удержать? — хотелось понимать все риски.

— Тогда нас всех засосёт в другое измерение, — как ни в чём не бывало ответил Харин.

Мы с ректором покосились на него.

— Шучу, — усмехнулся он. — Если энергии не хватит, разрыв просто схлопнется, и мы ничего не узнаем. Так и было в прошлый раз.

Утешил, что называется.

— Надеюсь, я потом не очнусь в больнице, — вздохнул я.

— Нет, — это уже сказал ректор. Причём таким тоном, что я ему совершенно не поверил.

Впрочем, какая разница? Любопытство — штука сильнее инстинкта самосохранения. У меня, по крайней мере, всегда было именно так. Может, поэтому я ещё живой. А может — вопреки этому.

Я всегда шёл напрямик к угрозе. И во многом благодаря этому имею что имею. Тем более ещё система подтвердила, что это может помочь и с её целью. Хотя я пока не выяснил, совпадают ли наши планы полностью.

Я встал между арками. Поднял руки. Закрыл глаза и сосредоточился.

Разрыв раскрылся легко. Маленькая воронка, чёрная, пульсирующая, появилась между арками. Вокруг неё воздух пошёл рябью, как над раскалённым асфальтом. Потянуло ветром, это началось всасывание.

Я перехватил контроль. Остановил. Всасывание упало почти до нуля, осталось только лёгкое дуновение ветра, как из приоткрытой форточки.

Руны на арках вспыхнули ярче. Все разом, ярко, до рези в глазах. Я почувствовал, как чужая воля подхватила Разрыв. Руны фиксировали его, не давали схлопнуться. И одновременно тянули в стороны, расширяя.

Воронка начала расти. И вскоре диаметр превышал целый метр.

Чёрная воронка превратилась в нечто другое. Тёмная поверхность выровнялась и стала полупрозрачной. Как окно.

Два метра. Теперь уже она походила на портал.

Харин за спиной шумно выдохнул. Ректор, судя по тишине, просто замер.

Я открыл глаза. И увидел пространство за разрывом. Голубоватая полупрозрачная субстанция, похожая на толщу воды, но не вода — свет проходил сквозь неё свободно, рассеивался, не имея источника.

И в этой «воде» плавал мусор. Обломки камня, куски металла, щепки дерева. Что-то органическое, тёмное, бесформенное — я предпочёл не думать, что именно. Всё это медленно дрейфовало, кружилось в невидимых потоках.

А ещё там находились два Пожирателя. Те самые, которых я отправил Разрывом совсем недавно.

Они были здесь. Целые. Дымчатые полупрозрачные фигуры дрейфовали в голубоватой среде, неподвижные, но живые.

— Получилось, — прошептал Харин дрожащими губами. — Получилось!

Ректор молчал. Стоял рядом и смотрел. Рот приоткрыт. Первый раз я видел Юрашева с таким лицом. Обычно у него выражение из двух вариантов: «я устал от ваших проблем» или «вы все мне должны». Сейчас же в нём читалось чистое изумление. Как у ребёнка, который впервые увидел фейерверк.

Впрочем, его восторг длился недолго.

Потому что мы увидели движение. Глубоко в «воде». Что-то приближалось.

Сначала всплыла тень. Огромная, расплывчатая. Далеко, но быстро приближающаяся.

Потом проявились её очертания. Тело. Длинное, обтекаемое.

И чёрт побери, это был настоящий дракон.

Десятки метров в длину — точнее оценить не получалось, масштабы в этом пространстве читались плохо. Чешуя мерцала тем же голубоватым светом, что и окружающая среда.

Он подплыл к первому Пожирателю. Открыл пасть — огромную, утыканную зубами, каждый из которых светился собственным тусклым светом. И сожрал его. Одним движением. Как кит ест планктон. Без усилий.

Затем дракон развернулся. Подплыл ко второму. Та же история. Пасть. Движение. И нет Пожирателя.

Дракон замер на секунду, и я мог поклясться, что он смотрит на портал. На нас. Глаза нацелились прямо в мою сторону.

По спине пробежали мурашки. Потому что именно этого дракона я видел совсем недавно на испытании Системы. А значит, всё это связано.

Дракон развернулся и уплыл обратно в глубину. Быстро. Равнодушно. Перекусил — и пошёл себе дальше.

— Вы это видели? — Харин схватил меня за плечо. Руки у него тряслись от восторга. — Видели⁈

— Видел, — тихо ответил я. Всё-таки нелегко было держать такой огромный Разрыв. — Трудно было не заметить.

— Ну и что мы узнали? — ректор наконец обрёл голос. — Что от Пожирателей в итоге избавились. Что их сожрала какая-то тварь…

— Не какая-то тварь, — Харин поднял вверх указательный палец. Причём так резко, что чуть не ткнул ректора в нос. Преподаватель был нервный, возбуждённый, глаза горят. Явно сказывался недостаток кофе и избыток адреналина. — Она появилась не просто так!

— То есть?

Я посмотрел на портал. Дракон уже скрылся в глубине. «Вода» снова была пустой и спокойной.

— Она была здесь до нас, — сказал я. — Возможно… магия пришла вместе с ней. Или через неё.

Харин посмотрел на меня с уважением. Словно я озвучил его собственные мысли.

— Интересная теория, — кивнул он. — Доказательств пока нет, но…

— Но вы уже планируете их искать, — закончил за него ректор. Тон был кислый.

— Станислав Никанорович, это материал на десять научных работ! Минимум!

— Сначала давайте выберемся отсюда живыми, — ректор покосился на портал. — Закрывайте. Мы видели достаточно!

Он был прав. Удерживать портал с каждой секундой становилось тяжелее. Голова гудела, виски сдавило, перед глазами плясали тёмные точки.

Печать Пустоты давала бесконечную ману, но мозги-то у меня были вполне конечные. И они уставали.

Да и проверять, вернётся ли дракон за добавкой, мне как-то не хотелось. Мы не можем знать наверняка, что он не представляет угрозы для людей.

— Подождите, — Харин поднял руку. — Ещё минуту. Нужно…

— Михаил Николаевич, — отрезал ректор. — Закрывайте. Сейчас!

Харин открыл рот, чтобы возразить. Посмотрел на ректора. Закрыл рот.

Мудрое решение.

Я закрыл разрыв. Плавно, контролируемо. Руны погасли, воронка схлопнулась, и между арками осталось только пустое пространство.

— Так, — ректор потёр переносицу. — Чем это отличается от разлома? Мы ведь, по сути, открыли портал. Из разломов тоже выходят существа.