"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

– Ты…ты же на Небо ушла? – были мои первые слова при виде Миюки – после того, как я, фигурально выражаясь, сподобился поднять с пола комнаты упавшую туда челюсть.

– Вот, вернулась, – развела руками моя старая знакомая.

– Что, ради квеста?!

– Ну… можно сказать и так.

– Стоп, это вообще кто? – хмуро проронила со своей подушечки Маша.

– Наката Миюки – ну, я же вам рассказывал… – осекшись – вспомнив, что именно я мог о ней рассказывать – я растерянно обернулся на Кииоши-сама. Не может же непись не знать, кто некогда подстроил его смерть!.. Или может?

– Пожалуй, поведаю вам одну притчу, – поймав на себе мой взгляд, невозмутимо проговорил старец. – Жили в некоем лесу олень и змея. Олень постоянно корил змею за то, что она губит других животных, и предрекал ей дурную карму. Сам же он, питаясь исключительно растительной пищей, полагал себя весьма добродетельным и рассчитывал на достижение вечного блаженства. Но после их смерти вышло иначе. Вместе с травой и листьями олень за свой век пожрал множество живых созданий – мелких насекомых – и, поскольку ни в коей мере не раскаивался в этом, заслужил плохое перерождение. Змея же, хищный образ жизни которой был вызван естественной необходимостью, всегда терзалась угрызениями совести из-за своих поступков – и в новой жизни оказалась поставлена выше.

– Э… – только на это меня и хватило.

– Это все, конечно, чрезвычайно поучительно, – сухо заметила между тем Антонова, – но вернемся к моему вопросу. На ней не написано, что она Наката. Вообще ничего не написано.

Я поспешил снова повернуться к Миюки – Маша была права: у той не считывались ни имя, ни Уровень – если не считать двух красных полосок на черном поясе, свидетельствовавших о 2-м дане каратэ-до.

– Она под Маскировкой! – догадалась Вика.

– Да, точно, – поспешил подтвердить я. – И несмотря на то, что внешность открыта и узнаваема – весьма мощной. Более чем мощной… – уточнил затем, приглядевшись пристальнее.

– Так пусть снимет! – потребовала Антонова.

– Прости, но я не могу, – с коротким поклоном ответила ей Миюки. – Маскировка не моя.

– Маскировка моя, – пояснил старец. – И нет, снимать ее я не стану. После возвращения… с Неба… моей бывшей ученице есть от кого скрываться… И что скрывать. Могу лишь клятвенно подтвердить, что это действительно Наката Миюки, Уровень 12. И повторить, что она идет за Ясакани-но Магатама с моей новой ученицей и ками Сгоревшей Библиотеки – как мы только что условились.

– Вы не говорили, что третий участник будет под Маскировкой, – не унималась Маша.

– А вы ни о чем подобном и не спрашивали, – пожал плечами Кииоши-сама. – Я мог послать с вами кого угодно – хоть того же Ямато-но Ороти, если бы, конечно, тот согласился присоединиться. Мой выбор – Наката-сан.

– А почему вы просто не открыли для нее квест? – спросила Вика. – Не дожидаясь нас?

– Наката-сан продолжает называть меня своим Учителем, но ученицей моей с некоторых пор не является, – не отказался пояснить непись. – Что не мешает мне оказывать ей покровительство – в той форме, в какой я считаю нужным это делать.

– А кому достанется Яшма, когда мы ее найдем? – задала новый вопрос моя сестрица. – Мне или ей?

– Не рано ли делить шкуру еще живого тигра? – усмехнулся старец. – Вопрос о принадлежности Ясакани-но Магатама – когда и если таковой встанет – вы решите сами. Наката-сан не сможет претендовать на обладание третьим из Священных Сокровищ, если ты, моя новая ученица, и твой брат, ками Сгоревшей Библиотеки, станете единодушно возражать.

– А, ну тогда ладно! – кивнула Вика, успокоившись.

– Ничего и не ладно, – мотнула тем не менее головой Маша. – Нутром чувствую: где-то тут подвох!

– Еще не поздно расторгнуть наше соглашение, – заметил непись. – Хотите так поступить?

Мне показалось – или девушка всерьез заколебалась?

– Нет, Кииоши-сама, – поспешно встрял я. – Соглашение остается в силе. Миюки идет с нами.

– Достаточно одного голоса против, – заявил старец. – Что скажет Антонова-сан?

Я попытался встретиться с Машей взглядом, но, отвернувшись, та сейчас, не отрываясь, смотрела на Миюки.

– Ладно, пусть идет, – угрюмо бросила она после четвертьминутной паузы.

– Благодарю, Антонова-сан, – чинно поклонилась Маше Наката. – Участие в этом поиске очень важно для меня.

– Смотри только лишнего ничего там не найди, – буркнула наша синоби.

– Ничего, я за ней присмотрю! – живо заверила Антонову Вика.

– Благодарю, сестра моего бывшего ученика, – поклонилась Миюки и ей.

** *

Закончить ремонт дамбы нам удалось лишь через долгие десять часов. Да, именно нам – по мере того, как двигались дела, Сущность у меня все увереннее шла на поправку, и с какого-то момента я тоже подключился к работе. И вот, наконец, плотина была готова. Маша и Вика получили в награду за труды по баллу к Силе и Выносливости и по «+15» к Опыту (в том числе по 5 очков за новый для них навык «Ремонт гидротехнических сооружений IV класса»). Кроме всего прочего, для сестрицы это означало переход на новый, 9-й Уровень, ранее закрытый для нее из-за ограничений пробного аккаунта. Формальностей, вроде смены цвета ученических поясов в каратэ-до, ее Путь – не скажу даже который, прежний, Меча, или новый, Аматэрасу Омиками – не предусматривал, а значит, не потребовалось ей и содействия Учителя. Хотя я был готов – несмотря на появление у Вики нового наставника, сохранились и мои, делегированные еще Сэнсэем, полномочия. Но в подписи над Викиной головой просто сама собой сменилась цифра – было «8», стало «9».

Вероятно, слегка подкачалась в ходе работы и Миюки, но без учительского доступа, да еще и глядя через Маскировку, судить об этом мне было сложно. Впрочем, несравнимо более меня интересовал вопрос, от кого и почему Миюки вынуждена скрываться… Однако, рассудив, что, когда сочтет нужным, Наката-сан сама мне обо всем расскажет, тему эту я для себя до поры закрыл.

Пока нагулявшие аппетит девушки перекусывали рисом, восстанавливая растраченную Бодрость, я неспешно прошелся по «моей» плотине, с любопытством – и почти любовью – наблюдая, как с