"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

С этими словами она повернулась к неписям, выбросила вперед правую руку – и оба копейщика повалились наземь, словно сбитые кегли в боулинге. Их командиру Наката дала лишний миг, за который самурай успел рвануть из ножен свою катану – но повторный удар Энергетического хлыста – перепутать этот навык ни с каким другим было невозможно – поверг и Сэки-сана.

– Разбираем оружие – и валим второй дорогой! – бросила Наката, делая шаг к уничтоженной заставе – тела неписей уже исчезли, на траве остался лишь лут и Предметы, выложенные самураем до того.

– Йеху! – не дожидаясь повторного приглашения, Вика разве что не вприпрыжку бросилась за вожделенным мечом.

– Ты с ума сошла?! – ошалело схватил я за рукав Миюки. – Что ты наделала?!

– Решила проблему, – пожала плечами девушка.

– Решила? А может, усугубила?! Это же было явное замутнение – второго рода! – кивнул я в спину сестрице. – Необъяснимая, слепая страсть!

– А я ее удовлетворила. И тем самым сняла с повестки дня – хотя бы до поры. Чем не решение? Иначе мы бы еще сколько тут торчали! И в конце концов либо завербовались на эту идиотскую войну, либо сделали то же самое, что я сейчас – но потеряв кучу времени зря. Или, думаешь, Вика уступила бы доводам разума? Сам же сказал: страсть слепа. И глуха. Но насытившись – она засыпает.

– Мне кажется, это должно как-то по-другому работать, – сокрушенно покачал головой я. – Если ради каждой детской прихоти начинать убивать направо и налево…

– Как справедливо заметила Вика, это были всего лишь неписи. После Перезагрузки им так или иначе суждено было сгинуть – без всякой пользы!

– Сгинуть?

– А ты думаешь, что случится, когда Врата раскроются до конца? Неписи будут тупо стерты, особо невезучие игроки-Спящие займут их место в новой игре, а остальные, вместе с Проснувшимися и ками, станут обычными игроками. Аматэрасу, конечно, сможет внести в базовый расклад какие-то свои коррективы, но не слишком значительные.

– Все неписи будут стерты при Перезагрузке? – признаться, для меня это было новостью. Впрочем, я вообще слабо себе представлял детали грядущего Конца Света. – А часть Спящих станут неписями?! Это тебе на Небе открылось?

– Потому все игроки сейчас и стремятся проснуться – кто в курсе происходящего, разумеется, – пропустив мимо ушей последний вопрос – должно быть, сочтя его то ли риторическим, то ли вовсе несущественным – заметила девушка. – Вскочить, так сказать, в последний вагон отходящего поезда. А неписи, будь у них возможность, изо всех сил старались бы превратиться в игроков…

– Но такой возможности у них нет… – силясь как-то разложить полученную информацию по полочкам, пробормотал я.

– Ну, не бывает правил без исключений, – пожав плечами, куда-то в сторону выговорила Миюки.

– Что? – недопонял ее я.

Превращение непися в игрока? Что за чушь?

– Эй, вы там! Оружие будете разбирать, или мне все трофеи себе оставить? – донесся в этот момент из-за развилки окрик моей сестрицы.

– Поспешим, – только теперь высвободив из моих пальцев рукав своей белой куртки, бросила Наката. – Пустые теоретизирования – это прямая дорога к замутнению вѝдения. А Путь не ждет!

С этими словами она двинулась к нашему импровизированному арсеналу.

– Кто бы говорил… – проворчал я и, промедлив лишь мгновение, обреченно поспешил следом.

29. Тракт Бедствий

– За нами погоня, – абсолютно ровным голосом – словно о чем-то совершенно несущественном – сообщила Миюки.

Споткнувшись на ровном месте, я резко обернулся: за нашими спинами были лишь спускающиеся террасами к реке безлюдные гречишные поля, меж которых петляла дорога, свое зловещее название – Тракт Бедствий – оправдать пока как-то не особо спешившая. А ведь шли мы по ней уже, ни много ни мало, шестой час! Не считать же серьезным злоключением потерю трофейной нагинаты: минут сорок назад, при переправе вброд через стремительный водный поток – тот самый, что еще виднелся вдали – Вике вдруг вздумалось использовать ее в качестве импровизированного посоха. В результате не предназначенное для столь унизительного применения оружие вырвало у сестрицы из рук и уволокло бурным течением.

– Где? – недоуменно уточнил я у спутницы. – Я никого не вижу!

– Они пока далеко. Но движутся быстро, – не сбавляя шага, проговорила через плечо Наката.

– «Они»? – еще раз окинув взглядом мирный пейзаж позади, я устремился за девушкой и шедшей впереди Викой. – Друзья покойного Сэки-сана?

– Возможно. Довольно большой отряд – десятка три разъяренных неписей. Судя по скорости, с которой он идет – конный.

– То есть половина из этих трех десятков – лошади?

– Нет, лошади не в счет – только воины.

– Ну, чё, поздравляю, – не удержался от сокрушенного вздоха я.

– Не вижу особой проблемы, – пожала на ходу плечами Миюки. – Ударим дуплетом Ки, потом дорабатываем из лука и арбалета… Если останется по кому дорабатывать.

– Ну да, энергия же нам больше наверняка не понадобится, что ее жалеть?.. – я сверился с картой: до цели нашего путешествия оставалось еще не менее трети пути. И, судя по нагромождению отвесных скал впереди – это обещала быть далеко не самая легкая его треть.

– Ну, можно, конечно, и со стрел начать… – с некоторым сомнением прикинула Наката. – У тебя сколько прилагается к арбалету, напомни?

– Двенадцать, – для верности уточнив в Инвентаре, ответил я. – И с гарантированным критом – только половина.

– У меня двадцать – правда, почти все с критом. В лучшем случае, впритык получается…

– Вот именно!

– Ну хорошо, хорошо, – поморщилась девушка. – Зря я разнесла ту заставу, зря! Доволен? Только в следующий раз сам будешь свою милую сестру в чувство приводить!

– Одиннадцать лет как-то справлялся…

– Вот и посмотрим, как это у тебя получается… А пока предлагаю встретить преследователей вон там, – вновь перейдя на деловой тон, показала она на россыпь валунов, обогнув которую, тракт начинал круто забирать вверх. Ходу до того места от нас было минуты три-четыре. – Один встанет на скалах, второй укроется за камнями – зажмем их в клещи. У подъема всадники замедлятся или даже будут вынуждены спешиться – тут мы