"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

– Говорю же: нету…

– Прости, – снова повернулся я к сестрице. – Если не хочешь получить меч, который при первом удобном случае взорвется прямо у тебя в руке – как палочка у Стрелка – вопрос не ко мне.

– Да я бы, наверное, даже на такой сейчас согласилась, – расстроенно буркнула Вика – но настаивать не стала и, не добавив ни слова, решительно зашагала к бамбуковым зарослям.

Мы с Миюки поспешили следом.

– Это из-за тех твоих проблем с дозированием энергии? – уже на ходу уточнила у меня Наката.

– Ну да, – печально кивнул я.

– Тогда все равно не стоило размениваться на крафтинг – поберечь Ки. Один удар тем же Энергетическим хлыстом лучше, чем сотня взмахов мечом.

– Это смотря как махать, – не оборачиваясь, недовольно бросила спереди моя сестрица. – Вам хорошо, вы вооружены – этой самой Ки! Одна я, как последняя лохушка…

– Мудрость нужно было качать, – пожала плечами Миюки.

– Ага, до «четверки»! Когда бы я, по-твоему, успела?

– Не переживай, если что, мы с Артуром тебя прикроем…

– Вот это-то больше всего и бесит! – передернула плечиками Вика, вступая на просеку. – Что ни квест – то я балласт!

– Ты лидер группы, – напомнил я сестрице. – Твоя задача – не в драки лезть, а забрать Яшму по их итогу!

– Да понимаю я… Но все равно обидно!

– Так, обижаться в детском саду будешь… – внезапно ускорившись, Миюки отстранила Вику и выдвинулась вперед отряда. – Всем приготовиться! Впереди три непися!

– Где? – недоуменно прошептал я, торопливо нагоняя девушку. Ни в зелени леса, ни на карте не наблюдалось ровным счетом ничего подозрительного.

– Там, дальше, на развилке, – также вполголоса ответила Миюки. – Я их… чувствую. Особый навык.

– А Уровень определить можешь? – все еще угрюмо поинтересовалась из-за наших спин сестрица.

– У одного – 11-й, другие двое совсем низкого, так что даже не различу. 2-го или, может, вовсе 1-го…

– Фигня, – выдохнув, констатировала Вика.

– Лиха беда начало… – пробормотал я.

– Нападем первыми? – тут же не то спросила, не то предложила сестрица. – Ну, то есть, ясное дело, это вы нападете, а я, как уважающий себя групп-лидер, в сторонке постою и стану ценные советы раздавать…

– Это люди, – продолжала между тем вглядываться в незримое для нас с Викой Наката. – Они вооружены… Но не агрессивны. Пока. И они тоже уже знают о нас… Думаю, нужно просто выйти к ним – и поговорить. Для начала, – пришла в итоге к выводу она.

– Ну так идем! – нетерпеливо протиснулась между нами с Миюки девочка.

– На всякий случай все же держись пока сзади, – приостановил я ее, положив руку на плечо – как смог мягко.

– Ну вот, снова начинается!.. Ни в бой, ни на переговоры… Хороша будущая Аматэрасу!

– Когда увижу Яшму – сразу пропущу тебя вперед, – растянув губы в несколько нервной полуулыбке, пообещала Вике Наката. – А сейчас лучше сделать, как сказал Артур.

– Про Яшму – ловлю на слове! – обронила сестрица, позволяя наконец мне снова себя опередить.

– Заметано, – сосредоточенно кивнула Миюки.

[1] Кальпа – (от санскр.: «порядок», «закон») единица измерения времени в буддизме, эпоха

28. Застава

Неписей и в самом деле было трое: самурай в дорогих доспехах и при паре мечей и с ним два одетых победнее и экипированных попроще воина копейщика – похожие друг на друга, словно братья-близнецы, и отличающиеся только Уровнем – у одного был 1-й, у другого, вопреки догадке Миюки – 3-й. А вот насчет их командира Наката не ошиблась – Сэки Изаму, как значилось над его головой, относился к 11-му – мастерскому.

Стояли они не на самой развилке – в десятке шагов за ней, перекрывая левое ответвление дороги. Путь направо оставался свободен.

При нашем появлении копейщики дружно вскинули оружие, приняли демонстративно-грозные позы и состроили картинно-свирепые рожи, самурай же сделал шаг вперед и степенно поклонился. Остановившись, мы трое ответили на приветствие. Точно не знаю, как поступила послушно державшаяся позади Вика, наш же с Миюки поклон был подчеркнуто менее долгим и глубоким, чем у непися – чтобы сразу продемонстрировать тому, кто здесь главный. Сэки Изаму, судя по всему, воспринял это как должное.

– Приветствую вас на земле моего господина, даймё Севера, благородного Китамура-сама, славные воины, – проговорил он, когда все спины распрямились. – Вы пришли вовремя: война уже объявлена! Мой господин собирает войска, чтобы раз и навсегда проучить этих самолюбивых болванов с Запада! Каждый из вас сможет возглавить один из элитных отрядов! Под вашим руководством они пройдут победным маршем по пустырям, залежам и перелогам презренного Нисимуры – чтобы те снова смогли превратиться в возделанные поля и цветущие луга!

Мы с Миюки коротко переглянулись, и девушка чуть заметно кивнула мне: отвечай, мол.

– Привет и тебе, Сэки-сан, – соображая на ходу, выговорил я. – Прими нашу признательность за высокую оценку, авансом данную тобой нашим воинским и полководческим талантам. Однако в данный момент участие в войне никак не входит в наши планы. Мы всего лишь хотим пройти через локацию.

– Прошу меня извинить, славный ками Сгоревшей Библиотеки, но я не верю своим ушам! – заявил на это непись, заставив меня лишь подивиться его осведомленности: сам я до сих пор не умел считывать имен ками – по крайней мере, прежде, чем они будут мне впервые названы. – Планы воина всегда включают войну! Ничто не приносит столько Опыта и Достижений, сколько она! Я уже не говорю о трофеях… Возможно, вас смущает отсутствие у вас оружия, помимо мощи Ки? Не беда! Мы дадим вам любое, какое только пожелаете – вплоть до класса Редкий!

– А меч дадите? – тут как тут высунулась из-за моей спины Вика.

– Меч, нагинату, лук – все что пожелаете, отважная Бикутория-сан, – опустившись на колени, непись принялся один за другим вынимать из Инвентаря называемые Предметы и выкладывать их перед собой на чахлую траву. – Также есть арбалет, но не смею оскорблять вас предложением столь неблагородного оружия… – тем не менее, тэппо-юми лег в ряд