"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Судя по тому, как Астарабади захлопнул рот, именно это он и собирался сказать.

— Все, давай начинать, — подвел итог я.

Мы стояли в углу одной из тренировочных площадок. Вокруг нас было еще несколько пар тренирующихся бойцов, и шум они создавали изрядный. Собственно, именно это и требовалось, чтобы не слышать шаги Астарабади, когда я завяжу себе глаза.

Пока я возился с повязкой, Астарабади тяжело вздохнул и отошел подальше. Сектор его атаки будет всего градусов девяносто, но этого более чем достаточно, чтобы я не знал точно, откуда ждать удар.

— Десять секунд! — скомандовал я.

Я стоял неподвижно, широко расставив ноги и раскинув руки в стороны. Просто чтобы Астарабади было удобнее целиться. Повязка полностью скрывала от меня мир, на слух тоже полагаться было нельзя, и я попытался сконцентрироваться на ощущении опасности. Чуйка ворчала, но как-то вяло.

Неожиданно ощущение опасности резко резануло по нервам, но сделать я ничего не успел. Руку около локтя обожгло.

— Стоп! — крикнул я и сорвал повязку.

Астарабади все-таки хорош, мысленно отметил я, разглядывая прореху в рукаве и неглубокую запекшуюся царапину на коже.

— Не вышло? — мрачно уточнил подошедший Астарабади.

— Смотря что, — задумчиво отозвался я. — Опасность-то я почуял, только поздновато. А вот броня… то ли две разные функции шакти нельзя использовать одновременно, то ли шакти просто не реагирует на опасность, которую я не вижу и не осознаю.

— Любой силой надо управлять, — равнодушно пожал плечами Астарабади.

Я аж замер.

Логично ведь. И очевидно любому, кто хоть как-то соприкасался с магией. Чем шакти принципиально от нее отличается? Это такая же аморфная сила, которой нужен вектор.

То есть получается, что абсолютным щитом моя огненная броня не способна стать в принципе. Защитный артефакт отразит угрозу, которую не видит его хозяин, он так настроен. А шакти — нет.

Полезное понимание, уже не зря на полигон сходили.

— Тогда давай иначе, — сказал я. — Мой защитный артефакт верни. И продолжим по той же схеме. Мне нужно уметь определять опасность.

— Хорошо, — повеселел Астарабади.

Он вручил мне артефакт и вновь отошел подальше.

Четко ощущать, откуда мне грозит опасность, я научился довольно быстро. Часа через два. Попробовал даже с завязанными глазами ставить щиты в этом направлении. И это оказалось неожиданно сложно.

Мысленная активация плетений, как выяснилось, очень сильно завязана на зрение. Я просто не видел, куда и как ставлю этот щит.

Еще час ушел на тренировку мысленной активации щитов вслепую. Астарабади как раз сходил за нашими кристаллами-накопителями и восполнил свой резерв.

Когда я убедился, что в большинстве случаев и угрозу чую, и щиты ставить успеваю, Астарабади позвал Рама и Карима, расчистил полигон от бойцов, и мы принялись бегать по нему уже вчетвером. Они трое против меня.

Задачи победить не было, я учился чуять угрозу со спины и ставить туда щиты на инстинктах.

Набегались мы вволю.

И только когда все наши накопители окончательно опустели, я опомнился.

Нет, так-то новый навык шикарен. Более того, я видел, как переглядывались мои ближники. Чуять опасность так, как я, они не смогут, это все-таки заслуга родовых способностей, но умение ставить щиты за своей спиной переоценить сложно. Чую, завтра все силовые подразделения рода ждут новые тренировки.

Однако изначально-то я хотел не это.

Мне бы научиться чуять угрозу издали. Причем не только и не столько явную, сколько потенциальную. Чтобы, например, тех же наблюдателей выявить в густом лесу за пару сотен метров.

В принципе, я даже примерно понял, как это можно сделать. Правда, проверять буду уже в следующий раз, сейчас мы все «пустые».

— Закончили, мальчики? — отвлек меня от мыслей голос жены.

Андана скромно стояла на краю тренировочной площадки и с интересом разглядывала взмыленных магов.

— Что-то случилось, милая? — улыбнулся я.

Андана подошла поближе и остановилась в шаге от меня.

— У нас жених исчез, — насмешливо сообщила она.

— Мирайя вполне может справиться и без меня, — пожал плечами Астарабади. — Вчера не было ни одного дела, для которого ей нужен был бы именно я.

— Феришт, так нельзя, — укоризненно протянула Андана. — Эта свадьба нужна вам обоим.

— А все эти украшательства нужны только одному из нас, — тихо пробурчал Астарабади.

Андана вздохнула.

— Милая, он прав, — мягко улыбнулся я. — Вас, женщин, никто не ограничивает в желании сделать все красиво. Но вы все-таки имейте в виду, что мужчинам это часто кажется излишним. Нет-нет, никто у вас не отбирает это право, просто нас не надо в это втягивать.

— Мужчины, — фыркнула Андана.

Я лишь иронично приподнял бровь.

— Ладно, ты прав, — сдалась жена. — Мирайя вчера немного увлеклась, и теперь очень переживает, что от нее сбежал жених. Феришт, давай ты завтра нам все-таки поможешь? Я постараюсь сдерживать Мирайю и не давать ей нагружать тебя женскими штучками. Но надо съездить проверить гостевую площадку, забрать кое-какие заказы и проконтролировать слуг.

— Спасибо, госпожа, — улыбнулся Астарабади. — Съездить и проконтролировать — это я запросто.

— Вот и договорились, — улыбнулась Андана. — Все, не буду вам больше мешать, хорошей тренировки!

Жена поцеловала меня в щеку и быстрым шагом направилась к дому.

— Хорошая у тебя жена, — тихо произнес Астарабади.

— Скажи еще, что у тебя будет плохая, — фыркнул я.

— Нет, конечно! — возмутился Астарабади и тут же вздохнул. — Но иногда ее заносит, это да…

Я хмыкнул и обвел взглядом ближников.

— Все, ребята, на сегодня закончили, — сказал я. — И спасибо, вы мне очень помогли. Отдыхайте!

* * *

В последний день перед свадьбой Астарабади мы с Кришаном и Абихатом занимались созданием комплекта переговорников для имперской комиссии по стратегическим разработкам.

Тянуть дальше было бессмысленно. Ничего принципиально нового мы не выдадим, а на нынешнем уровне мы оптимизировали все, что смогли, и убрали все мелкие недочеты, которые заметили к этому моменту.

Я понимал, что император будет недоволен. Как ни крути, воспроизвести наши голосовые переговорники не сможет никто. Император явно рассчитывал на другое. Как и я сам, впрочем.

Но что имеем, то имеем. И это не повод не сдержать свое слово.

Во многом именно поэтому я решил отдать комиссии переговорники сейчас.

Завтра свадьба Астарабади, еще несколько дней я дам молодоженам насладиться друг другом,