"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

Тут Эрик позвал меня на кухню — у него все было готово, и можно начинать раздавать обед, так что уже скоро мы с Пусториусом набегались до такой степени, что у меня гудели ноги. Кирк тоже к нам присоединился — мы не справлялись, поэтому он разносил и разливал выпивку, бормоча, что нам не помешает еще одна подавальщица.

— Еще как не помешает! — согласилась я с ним. — Даже две, потому что на меня можешь не рассчитывать. У меня здесь совсем другие задачи.

Он поморщился, после чего заявил, что поговорим об этом позже.

Еще через полчаса мы закончили разносить обед и разливать пиво, а затем я собрала грязные тарелки и сложила их в гору на кухне, подумав, что посудомойка нам тоже не помешает… Но такой у нас не было, так что мыть все это придется мне!

Но прежде, чем приступить к ее обязанностям, я вышла на улицу, решив перевести дух.

Уставилась в чистое небо — вечер был не за горами, и дневной зной начинал постепенно сдавать свои позиции. Я же принялась прикидывать — что, если натянуть веревки между крышами, а на них подвесить разноцветные фонарики, но вместо электричества поместить в них те самые магические светлячки, которые зажигали над столами парни из Ночного патруля, когда хотели разобраться в картах…

Так вот, если это сделать, то по вечерам в нашем переулке, носившем гордое название Рассветный, должно быть очень красиво.

Именно в этот момент, когда я, прикрыв глаза, мечтала о том, как все будет выглядеть в будущем, кто-то напал на меня со спины. Причем сделал это рядом с таверной, из распахнутой двери в которую доносились взрывы смеха и громкие голоса Ночного Патруля, а на заднем дворе в тенечке дремал Румо — мы решили, что ему стоит держаться от магов подальше.

Этот кто-то прижал меня к себе. Чужая ладонь закрыла мне рот и нос, а заодно я ударилась затылком о то, что, наверное, было мужской мускулатурой.

— Попалась, девка! — с ненавистью выдохнул мне в ухо знакомый голос.

Но я сразу же его узнала — это был Альваро Сантос. Дракон, явившийся мне отомстить и выследивший меня аж в «Дохлой Лошади».

Но я решила, что пока еще не попалась. Принялась вырываться, укусила за ладонь, зажимавшую мне рот. Затем изловчилась и пнула Альваро в лодыжку каблуком почти нового сапога, перепавшего мне от щедрот девушек из дома утех.

Попала — тот выругался и на секунду ослабил хватку. Тогда-то я повернулась и укусила его еще раз, когда он снова собирался зажать мне рот.

Заодно в моих собственных ладонях начала скапливаться магия. Я чувствовала, как они принялись разогреваться, но понимала, что не успеваю ничего сделать. Потому что увидела ярость в темных глазах дракона и то, как он замахивается, собираясь ударить меня по лицу…

В этот самый момент перед носом Альваро появилась ярчайшая вспышка — магическая, иначе ее не объяснить! Дракон отшатнулся от неожиданности и бить меня передумал.

— Отпусти девушку, — раздался за моей спиной еще один знакомый голос. Дайхан Инри — именно он вышел из таверны и явился ко мне на помощь! — Как видишь, она тебя не желает видеть. С какой стороны ни посмотреть, это не похоже на радостные объятия.

— Какие тут радостные объятия! — огрызнулась я. — Он подкрался ко мне сзади и схватил!

Вместо ответа дракон зарычал — наверное, потому что я воспользовалась его замешательством и принялась вырываться с новой силой.

— Убирайся! — приказал он Дайхану, пытаясь меня удержать. — Не вмешивайся в наши дела, человек! Эта девка посмела меня оскорбить, и она за это заплатит…

Еще одна вспышка, но я уже не зевала. Изо всех сил наступила ему на ногу, понимая, что тем самым оскорблю его еще больше.

Он расцепил руки, и я кинулась к Дайхану. Почувствовав за спиной странную волну, все же оглянулась — и мне показалось, будто бы Альваро исчезает. Становится прозрачным, а в голову тотчас же стукнула мысль, что он вот-вот превратится в дракона.

Но Альваро не смог — вновь зарычал, потому что…

— В дракона тебе не перекинуться, мое заклинание не позволит, — произнес Дайхан. — Здесь вотчина Ночного Патруля, так что убирайся-ка ты отсюда подобру-поздорову, и чтобы я тебя тут больше не видел! И вот еще, на будущее — если девушка сказала тебе «нет», это означает «нет».

— Кстати, «нет» было несколько раз, — наябедничала я.

Альваро, выглядевший довольно бледным, подозреваю, из-за неудавшегося переворота, пробормотал нечто нечленораздельное. Его рука опустилась на короткий меч на боку, но…

Он все же решил обойтись словами.

— Ты даже не представляешь, кто я такой! — с ненавистью заявил он Дайхану.

— Наплевать, — безразлично отозвался тот.

— Я этого так не оставлю — доберусь и до тебя, и до нее! — уставился на меня. — И до всей этой улицы! Ночной патруль тоже свое получит.

На это Дайхан усмехнулся, а дракон, развернувшись, зашагал к главной улице, напоследок заявив, что мы понятия не имеем, с кем связались.

— А с кем мы все-таки связались? — осторожно спросила я, когда Альваро скрылся за зданием ломбарда на углу, после чего в небо взлетел черный дракон.

Судя по всему, действие заклинания Дайхана в том месте закончилось.

— Это неважно, — туманно отозвался тот. — Очередная высокомерная и крылатая особь, возомнившая, что ему можно все лишь по праву его рождения. Мне куда интереснее, кто это такой⁈

С этими словами Дайхан уставился на выскочившего из таверны Румо. Охотник из другого мира приближался, мысленно прося у меня прощения за то, что он все проспал.

Жаркое солнце Сирьи, оно во всем виновато — в том, что разморило его после сытного обеда!

— То есть ты хочешь знать, кто он такой? — поинтересовалась я у Дайхана, прикидывая как бы половчее замять ситуацию с ощетинившимся Румо, в пасти которого вполне заметно удлинялись клыки.

Заодно я мысленно сказала охотнику, что этот человек спас меня от наглого дракона, так что Румо не стоит превращаться в того, кем он был на самом деле. Вместо этого ему и дальше нужно изображать из себя пса, а я попытаюсь что-нибудь придумать.

— Это моя собачка, — я шагнула вперед, загородив собой охотника из другого мира. — Подобрала ее на улице, когда искала себе работу. Ну,