Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Взлохмаченные волосы и пижама с пандой для сна. Ребёнок, ей-богу.

— Ну что же ты так, я же не гоню тебя. — Я поправил её одежду и пригладил волосы. — Мито-чан, нам нужно поговорить.

— Что случилось, нии-сан? Обычно ты не стучишь ко мне так рано.

Старик сидел в гостиной, но я услышал, как он подавился чаем, услышав, как меня называет Мито.

— Давай в гостиную.

Зайдя в гостиную и смутившись из-за моего старика, она поприветствовала его и села рядом с ним.

— Мито-чан, мы с тобой провели очень насыщенные месяцы жизни. Я искренне рад, что у меня появилась такая младшая сестра, как ты. Ты стала светом в моём пути, полном смертей. — У неё на глазах начала появляться влага. Ну что ж. — Но, увы, мне нужно уходить. И я не знаю, когда вернусь. Это необходимость, чтобы стать сильнее и защитить тебя, Котецу и всех в клане.

— Но, нии-сан, почему? Как? Я могу с тобой? — Она посмотрела на меня с надеждой.

— Прости, Мито-чан. Ты останешься в клане. Но Котецу… — Она, не дослушав меня, разрыдалась и убежала к себе. Я положил пальцы на глаза и грустно улыбнулся. Всё же трудно с детьми, особенно в таком нежном возрасте.

Котецу, увидев это, сказала мне:

— Господин, я ей всё объясню и поддержу. Мы с ней будем ждать вас. Пока что могу сказать, что она просто не понимает, что ей чувствовать.

Она поклонилась и ушла к Мито. Посмотрев на старика, я увидел его улыбку.

— Доволен?

— Вполне. А теперь собирайся. Мы уходим.

Так начался новый этап в моей жизни. Приключение длиной в несколько лет.

---

Глава 11

У каждого шиноби есть слабости: кто-то слаб телом, у кого-то мал запас чакры, кто-то не умеет элементарно анализировать. Не бывает идеальных шиноби, внук.

— В том числе и ты?

— В том числе и я. Не скажу, что у меня есть заметные слабости, но довольно уникальные есть.

— И какие?

— Хех, а это уже ты должен сам выяснить и победить меня.

— А у главы клана есть слабости? То, что я увидел, было будто он сильнейший шиноби на свете.

— Возможно, сильнейший, но у него есть заметная слабость. — Старик ехидно улыбнулся.

— И какая?

— Он слишком полагается на печати, тайдзюцу у него на невысоком уровне.

— Так это значит, я бы смог его победить в тайдзюцу?

— Ну, если сможешь подойти хотя бы на пять метров, минуя все печати и барьеры, то да… Лет через двадцать. А теперь поднимайся, вставай в стойку. Нас ждёт ещё один раунд.

— Опять?!

---

С утра, когда солнце только начинало подниматься над горизонтом, я и старик готовились к своему путешествию. Я был полон восторга и ожидания, трепетал от волнения, что было мне не свойственно. Впервые выбравшись к морю, я смотрел на гладь воды, и она меня завораживала. Мы стояли на причале, а перед нами величественно располагался наш корабль — «Чихайя», что переводится как «Тихая», если я правильно понял. Для такого огромного деревянного корабля довольно скромное название.

Мы со стариком добрались до портового города без названия за три дня. Я думал, что мы опять углубимся в континент, но оказалось, нас ждёт страна, полная болот. Старик сказал, что даймё Страны Болот — его давний клиент, и он уже отправил письмо, что мы прибудем в течение месяца. У него кто-то заболел, и старику заплатят огромные деньги из-за его квалификации. Таких медиков уровня моего старика — раз-два и обчёлся, так что только даймё и разные аристократы могли позволить себе такое. Месяц срока был довольно большим, но это издержки профессии: брать больше времени, чтобы потом не опоздать. Репутация.

Старик, облачённый в старинное синее кимоно, с сединой на голове и глубокими морщинами, прикрыл глаза, наслаждаясь утренним воздухом. Его взгляд был сосредоточен, а в глубине глаз сверкали огоньки неиссякаемого оптимизма. Я же был одет в лёгкую рубашку и шорты, чтобы чувствовать себя комфортно в длительном путешествии. Мои чёрные волосы блестели на солнце, я их подстриг до короткого ёжика, хотя Мито была против. Но что поделать, не хочется щеголять с огромной гривой.

Когда мы поднимались на борт, капитан корабля, рослый и мускулистый человек по имени Исса, приветствовал нас с широкой улыбкой. Как рассказывал старик, он был известен своей добротой и знанием морей. Вскоре корабль отошёл от причала, и мы со стариком стояли на палубе, следя за тем, как родная земля медленно исчезала из виду.

Море было спокойным, и «Тихая» скользила по воде, как если бы это был её второй дом. Мы со стариком проводили дни, наблюдая за бескрайними просторами воды. Чистое голубое небо и морские волны казались бесконечными. Вечером, когда солнце опускалось за горизонт, закаты были невероятно живописными: огненные оттенки красного и оранжевого смешивались с голубыми и зелёными красками, отражаясь в спокойных водах.

На пятый день путешествия мы со стариком решили размяться и провести тренировочный бой. Зал для тренировок был просторным, с высокими потолками и полами, покрытыми толстым ковром, чтобы смягчить удары и падения. Я был удивлён, когда узнал, что на корабле есть такое. Но, как с улыбкой объяснил капитан, это было сделано ради своих людей, чтобы те тренировались даже во время плавания. Нам же это тоже было актуально, а то гонять чакру и повышать контроль наскучило на второй день. На одной стороне зала стоял тяжёлый мешок для бокса, а на другой — несколько тумб для упражнений. Атмосфера была напряжённой, но в то же время полной энтузиазма и концентрации.

Мы оба начали разминаться, выполняя растяжку и лёгкие акробатические элементы. Шиноби должен быть готов принимать бой в любой позиции — на потолке или на стенах. Старик сказал, что будем использовать только тайдзюцу без сильного усиления, и тем более без ниндзюцу. А то спалим корабль, и придётся бежать по воде.

Тренировочный бой начался. Я встал в боевую стойку, готовый