Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

болотистыми водами, царила напряжённая атмосфера. Дворец был окружён высокими деревянными стенами, на которых были вырезаны сложные орнаменты. Дворцовый интерьер был богато украшен традиционными японскими элементами: ковры из тончайших тканей, изысканная мебель и гобелены с изображением мифологических существ.

Мы прибыли в эти мрачные и таинственные места, чтобы встретиться с даймё Ясуко. Старик рассказывал, как вести себя и чего не делать, но я не понимал всех этих тонкостей, так что пропустил его слова мимо ушей. Меня не интересовало, на сколько градусов я должен поклониться и сколько должен говорить. Решил просто молчать. Самураи исчезли в коридорах дворца, когда подошёл мужчина. Слуга во главе с этим событием, высокий и статный человек в форменной одежде, вежливо поклонился и сказал:

— Дорогие гости, я рад приветствовать вас во дворце даймё Ясуко. Прошу следовать за мной.

— Конечно, Тэйчи, ты ведь знаешь, что Ясуко не будет меня приглашать просто так.

Старик был вежлив и спокойно поклонился, не так низко, как слуга, но всё же. Нужно будет потом спросить, с чего все эти заморочки.

Мы прошли через длинный коридор, стены которого были покрыты драгоценными тканями, и вскоре оказались в просторной зале с большим японским ковром. На противоположной стороне комнаты сидела женщина средних лет в изысканном кимоно, она выглядела обеспокоенной. Рядом с ней, в кроватке, лежал маленький, слабый ребёнок. Его бледное лицо и бледные губы свидетельствовали о болезни.

Я не ожидал, что даймё целой страны будет женщиной.

— Приветствую вас, господа, — сказала Ясуко, поднявшись и стараясь скрыть свою тревогу. — Сецуна-сан, благодарю вас за приезд в столь трудное время. — Она поклонилась, что было удивительно.

Сецуна также поклонился и сказал:

— Я рад помочь вам, госпожа Ясуко. Мой внук и я готовы предложить всё, что в наших силах. Вы сказали, что ваш ребёнок болен? — Пока я не понимал, что происходит и как я смогу помочь.

Ясуко кивнула, её глаза наполнились слезами.

— Да, мой сын, Айто, серьёзно болен. Мы перепробовали все возможные средства, но его состояние только ухудшается. Я не знаю, что делать. Пожалуйста, спасите моего малыша, Сецуна-сан.

Старик, немного подумав, подал голос:

— Мы могли бы осмотреть ребёнка, если вы позволите. Мы можем попробовать использовать свои навыки, чтобы помочь ему.

Ясуко, слегка расслабившись от надежды, кивнула.

— Пожалуйста, сделайте всё возможное. Я не знаю, сколько ещё времени у нас есть.

Мы подошли к кроватке. Старик внимательно осмотрел ребёнка, склонившись над ним. Его руки, горевшие зелёным светом, прошлись по телу ребёнка. Пока он сканировал состояние Айто, он сказал мне:

— Активируй шаринган и внимательно осмотрись, ты знаешь теорию.

— Его болезнь, похоже, имеет странную природу, — сказал я после недолгого осмотра. Я впервые видел что-то такое: все его лёгкие словно обволакивала чёрная жижа. — Это не просто простуда или инфекция. Его лёгкие словно в чём-то. Возможно, это связано с шиноби? Но я не знаю, что нужно сделать, чтобы добиться такого эффекта, — предположил я. Старик молчал. Даймё нас не слышала. Я был удивлён таким поворотом и дальше осмотрел ребёнка — вроде только лёгкие поражены.

Повернувшись после осмотра к женщине, я увидел удивление. Первый раз видит шаринган?

Старик, наблюдая за телом ребёнка, сказал:

— Я вылечил его, но мне понадобились усилия для этого, что странно. — Он повернулся к ней. — Скажите мне больше информации о том, что могло бы вызвать его болезнь. Были ли какие-то недавние события или странные происшествия? — Не знаю, к чему он клонит.

Ясуко задумалась, а затем ответила:

— Недавно наши самураи принесли странный артефакт из леса, как они сказали. Мы не знали, что это такое, но с тех пор начались странные события. Могло ли это быть связано?

Я и старик обменялись взглядами, понимая, что здесь что-то нечисто. Сецуна сказал:

— Возможно, этот артефакт является источником проблемы. Мы должны исследовать его и выяснить, как он может быть связан с болезнью вашего сына. Не могли бы вы нам его показать?

Ясуко воскликнула:

— Но он…

— Что?

— Исчез после того, как его забрали обратно, показав мне. Я не знаю, куда он делся. После того как Айто заболел, я приказала найти этот артефакт, но слуги где-то его потеряли.

— Тогда приведите тех, кто его нашёл.

Ясуко, повернувшись к слуге, приказала:

— Тэйчи, приведи мне тех двоих.

— Да, госпожа. — Он поклонился и быстро вышел из зала.

— Так зачем вы вообще приняли какой-то артефакт и как вы поняли, что это артефакт? — Я, не соблюдая правила, просто спросил. Похоже, ей было всё равно на этикет, и она ответила:

— Он был в форме шпильки для волос. Я думала, что это подарок от моих верных самураев, но, похоже, кто-то подорвал моё доверие. Как я поняла, что это артефакт? Он светился.

— Так просто? — Я был удивлён её простотой.

— Верно.

Боже, и как она ещё правит?

Слуга вернулся, но его лицо было словно он увидел труп.

— Госпожа, Наоки и Кентару нет во дворце, и их никто не видел уже неделю. Я приказал найти их.

— Что?!

Похоже, она была в шоке. Я же, смотря на спину старика, понимал, что мы попали в какие-то дворцовые интриги. Ненавижу интриги.

---

Глава 12

— Знаешь, в чём выражается высший уровень мастерства в нашем искусстве, Оками?

— Придумать собственную сложную фуин-печать?

— Верно, но это общепринятое требование, таких мастеров наберётся несколько десятков в клане. Они придумали печать, да, но всё ещё не истинные мастера. Лишь истинный мастер может так. — Сецуна взмахнул рукой, чакра взбурлила, и на свету его ладони появилась печать. Взрыв. — Смотри.

Его взмах руки породил ветер. Место, куда угодила печать, взорвалось и оставило кратер глубиной в несколько метров.

— Вот истинное мастерство. Лишь несколько человек в клане достигли этого, и я, твой мастер, научу тебя настоящему искусству.

---

После ужина нам выделили комнаты. Обычная комната, хорошо украшенная, с красивыми картинами и огромной кроватью. Окна выходили в сторону