"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

секунду он замолчал и неторопливо шагнул в сторону и потянул ткань на себя. — У тебя есть грозное оружие, но вот с защитой, если не считать твоих оборонительных техник, у тебя проблемы. Я знаю, что ты не примешь от меня подарков, и уж точно откажешься от помощи, но это… считай, что этим я пытаюсь расплатиться с тобой за бесчисленные страдания и долги. Отныне они твои. Я не сумел защитить тебя должным образом, так может у них получится лучше.

На секунду померещилось, что передо мной ничего нет, но стоило приглядеться чуточку лучше, как я невольно оторопел, а в горле разом пересохло. Тьма, окутывающая это, в прямом смысле поглощала весь окружающих свет. Многие могли посчитать, что это всего-навсего великолепный доспех, но я же перед собой видел одно из чудес света. Доспех завораживал, манил и в тоже время устрашал своей мощью. Он словно являлся живым. На своей памяти я никогда не встречал ничего подобного. Боюсь, в своих возможностях это могло посоперничать с какой-нибудь реликвией Ушедших Эпох.

— На этапе создания все доспехи должны были иметь естественный алый цвет, — подался в объяснения Зеантар. — Но по какой-то причине лишь один экземпляр принял черный оттенок. Он создан из чешуи гидры, которая была властительницей осколка давно погибшего мира. Когда-то давно мне чудом удалось её одолеть. Так что можешь называть их Доспехами Черной Гидры. Думаю, доспех поладит с твоими защитными техниками.

Я продолжал слушать хранителя и в одночасье исследовал доспех взглядом. Отказаться я хотел в самом начале, но сейчас даже не помышлял о таком. Лишь одно невольно напрягало — герб. Герб рода Лазаревых на плече. И это не укрылось от внимательных глаз Лазарева.

— Герб, увы, срезать или соскоблить не получится. Они с эффектом самовосстановления. За размер не переживай в какой-то мере доспехи разумны и благодаря пространственному браслету компактны. Хотя на время, думаю, герб всё-таки получится убрать. Скорее всего, твоя спата прекрасно с этим справится. Решать тебе. Так или иначе, но они предназначались для тебя и отныне твои. К сожалению, они слишком долго ждали своего хозяина, — с потаённой печалью в тоне, заключил хранители, а затем неторопливо обернувшись ко мне спиной и невольно сгорбившись, он медленно побрёл прочь. — Надевай… Я буду ждать снаружи.

На протяжении целой минуты я глядел в след Лазареву, а на душе в это самое время поселилось какое-то необъяснимое чувство недосказанности с терпким привкусом горечи и утраты.

Однако время стремительно утекало и чувство самокопание очень быстро отошли на второй план. Вновь взглянув на доспех, я бережно провёл по нему пальцами, отчего пелена тьмы резво расступилась в стороны от предвкушения, будто приветствуя своего законного владельца.

— Доспехи Черной Гидры, значит, — повторил я одними губами, медленно приступая к облачению и между делом наблюдая за тем, как темный туман, окутывает меня по рукам и ногам. — Надеюсь, мы поладим.

* * *

Черная Гидра оказалась не просто чудом светом, а чудом из чудес среди всего защитного снаряжение, что я видел до сих пор. Кожаные дымчатые доспехи абсолютно не стесняли движения и можно сказать становились едины с кожей и плотью. Но главным их преимуществом и вправду была компактность. Один посыл мысли и грозная броня обращалась тёмным массивным браслетом на правой руке.

— Тебе идёт, — удовлетворённо хмыкнул хранитель, стоило мне преодолеть призрачную стену сокровищницы.

На душе по-прежнему творилось нечто необъяснимо-горькое и я до сих пор не питал ничего хорошего ни к нему, ни к Бездне, но слова благодарности можно сказать сами вырвались моего рта.

— Спасибо, — сдержано кивнул я, оглядывая себя с ног до головы. — Они… чудесны.

Уголки губ Лазарева вдруг искривились и слегка приподнялись вверх.

— Носи на здоровье. Надеюсь, они тебе помогут.

Практически моментально он двинулся вперед, тем самым скрывая от меня в полумраке коридора своё лицо.

— Пойдем. Нас, наверное, уже все заждались. Как ты собираешься попасть в Инферно Альбарры? — вдруг спросил он, быстро поднимаясь по ступеням вверх. — Я могу помочь. Есть один вариант и…

— Нет. Не нужно, — сухо отрезал я, перебивая хранителя, а после невзначай коснулся оттиска Грации на правой руке. — У меня есть свой собственный способ. Достаточно и того, что вы доставите меня на территорию Вечного Ристалища.

Всего на секунду Зеантар замедлил шаг. Почудилось, что он вновь собирается что-то сказать, но вместо каких-либо слов кратко кивнул.

— Как скажешь.

В одном хранитель Земли оказался прав. Нас и вправду ждали. Можно сказать, что портальная площадка ломилась от количества провожающих. Причем среди знакомых мне Лазаревых я заприметил еще несколько незнакомых лиц. По итогу там скопилось порядка двух десятков человек и уже пара знакомых архидемонов.

Лица тех или иных разумных выражали самые разнообразные эмоции. Однако на них я пытался не смотреть. Сейчас мой взгляд был устремлен только на Фьётру. Сердце Опустошителя разрывалось от самых противоречивых чувств, но иного варианта развития события я попросту не видел.

Однако имелась еще одно дело. Дело, к которому я не знал, как подступится.

Взгляд то и дело смещался на спину хранителя, а губы то открывались, то закрывалась в гнетущем безмолвии. Я действительно не понимал, как попросить о таком. Всё моё естество трубило о презрении к нему и к ней, но нечто в глубине души твердило об ином. Это нечто твердило затолкнуть как можно глубже свою гордость и презрением как можно подальше. Хотя бы ради Фи.

До портальной площадки оставалось пройти не больше пятидесяти метров и иного шанса уже могло не представиться.

— Зеантар… — сбивчиво-хриплым тоном начал я, отчего хранитель замедлил шаг и с вопросом посмотрел на меня через плечо.

— Ты… ты не мог бы… хотя бы на некоторое время…

Однако уже через секунду в глазах у Лазарева вспыхнул огонёк понимание, а затем тот слегка улыбнулся и в очередной раз утвердительно кивнул.

— Можешь не договаривать. Я всё понимаю. Мы будем очень рады ей.

— Благодарю… — выдохнул с потаённым облегчением я.

Практически все Лазаревы молчали, глядя на нас с хранителем Земли. Лишь слева у воздвигнутого портала Драгун о чем-то переговаривался с Зиулом, Мелисандрой и Матвеем, который стоял под руку с… Бездной, которая неотрывно смотрела только на меня. Старший наследник хоть и выглядел заметно бледным, но уже мог спокойно стоять на ногах. Справа же от портала ожидала Фьётра и Альяна. Что одна, что другая молчали и по всей видимости уже закончили со всеми беседами.

Правда, не успел я ступить на площадку, как вана стремительно рванула ко мне и у