Фантастика 2027-127 - Геннадий Борчанинов

— Все это не имеет значения, Паулина, — почти пропел Как-Вас-Там. — Здесь ты в безопасности. Здесь ты можешь быть счастлива.

Он подошел ближе и взял мою руку в свою. Его прикосновение было теплым и успокаивающим.

— Я хочу предложить тебе жизнь, о которой ты всегда мечтала, — вкрадчивым голосом, пристально глядя мне в глаза, проговорил Герард. — Жизнь без приключений, без опасений за свою жизнь, без опасностей и тревог. Тебе нужно всего лишь согласиться пойти со мной.

Сердце бешено заколотилось. Звучит заманчиво, конечно. Очень заманчиво.

"Подумай, Паулина, — прошептал внутренний голос, как будто он был заодно с этим коварным соблазнителем. — Ведь ты так устала от всей этой беготни. Разве ты не хочешь просто отдохнуть?" 

Хочу. Очень хочу. Но что-то здесь не так. Слишком сладко поет.

— И что, вот так просто? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал как можно более равнодушно. — Просто соглашаюсь и все?

— Да, Паулина. Просто соглашаешься. Я избавлю тебя от всего этого.

Он смотрел на меня с такой искренностью, что я почти поверила. Почти. 

Но что-то все равно не давало покоя. Герард… настоящий Герард, которого я успела изучить, никогда бы не стал говорить такие вещи. 

Он не умеет быть таким… любезным. Он не умеет обещать безопасность. Он может быть коварным, расчетливым, беспринципным, но точно не любезным. Взгляд скользнул по его лицу, стараясь найти хоть какую-то зацепку. Его глаза… В них не было той искорки, которую я так хорошо знала. В них была только… пустота. Или это игра воображения? 

— Я уже однажды согласилась, — ехидно прищурившись, предприняла я еще одну попытку вывести его на чистую воду. — А ты потом взял и изменил условия договора. Так что идите-ка вы, господин, с вашими сомнительными предложениями… в сад! 

Бравада получилась правдоподобной, но настойчивое чувство тревоги нарастало в груди. Я должна уйти. Должна убраться отсюда как можно быстрее.

Пятое правило любых переговоров — всегда слушай свою чуйку. 

Моя меня подвела только однажды. На счет Борюсика. Ну, ладно — дважды. На счет одумавшегося Как-Вас-Тама тоже. Но больше на этот спектакль я точно не поведусь.

Я попыталась вырвать руку, но он не отпустил. Наоборот, его хватка стала крепче. А улыбка… исчезла.

— Ты не можешь уйти, Александра, — прошептал он, и в его голосе появилось что-то зловещее. — Ты принадлежишь мне.

В голове словно что-то щелкнуло. Имя! Как-вас-Там не знает, как меня зовут на самом деле. Все стало на свои места. Это не Герард. 

Это… что-то другое. Что-то, что приняло его облик, чтобы заманить меня в ловушку. Но я не сдамся без боя.

— Лучше тебе пойти со мной добровольно, — шипело существо, а его внешность пошла рябью, как помехи на старом советском телевизоре. 

— Лучше тебе добровольно пойти в… — я запнулась, отвлекшись на попытки выдернуть руку. — В общем, ты сам знаешь куда! Иди к черту! 

Существо расхохоталось во весь голос и это был уже не приятный бархатистый смех, это были громовые раскаты, обещающие снести все на своем пути. Он почти перестал рябить и я смогла разглядеть когти и шерсть. 

Прощаться с жизнью я не планировала, но нужно было перевести дыхание. Я сделала глубокий вдох и попыталась снова вырваться, но он держал крепко. В немой ярости я прищурилась, сверля чудовище взглядом и ожидая худшего…

И тут потемневшее небо над головой озарило яркой вспышкой и из ее эпицентра с неистовым рыком вылетел величественный изумрудный дракон… 

— Не может быть! — прошипело чудовище за секунду до того, как дракон откусил ему голову. 

Глава 20

Паулина 

Изумрудный дракон схватил меня своими огромными когтистыми лапами и куда-то потащил. 

Это было страшно и завораживало одновременно. Все внутри замирало то ли от переизбытка кислорода, то ли от переизбытка впечатлений.

В первый раз, за все свои обе жизни я летела в лапах дракона. Правда, я так и не поняла до конца, был он настоящим или это была лишь игра моего, уставшего от событий, воображения. 

“Боги! — сокрушалась я про себя, разглядывая красоту природы под нами. — Что еще приготовил мне этот мир?” 

Дракон осторожно опустил меня на землю, стараясь не причинить вреда, и тут же рухнул рядом. Только тогда я заметила, что он ранен. 

Из огромной раны на боку сочилась не кровь, а какие-то перламутровые потоки. Светящиеся, переливающиеся всеми цветами радуги, они напоминали одновременно и драгоценные нити, и разорванные волокна души. В животе все скрутилось от жалости и нехорошего предчувствия.

Движимая каким-то внутренним порывом, я подалась вперед и дотронулась ладонью до прохладной чешуйчатой кожи. Дракон тяжело вздохнул и из его ноздрей вырвался тонкий столбик дыма.

— Тебе больно? — спросила я вслух, испуганно отдергивая руку. Я не знала, понимает он меня или нет, но почему-то мне казалось, что понимает. — Извини, я не хотела причинить тебе боль. 

— Ты не причиняешь… — прохрипел он в ответ, чем заставил мои брови удивленно взлететь вверх. Хотя, в принципе, чему я удивляюсь? — Мне просто нужно немного отдохнуть. 

— Как тебя зовут? — вернув руку на место, задала я новый вопрос, решив не акцентировать внимания на “О, боже, говорящий дракон!”.

— Аргайл, — тяжело выдохнув, ответил ящер, медленно моргнув.  

— Спасибо, что спас меня, Аргайл! — медленно проводя ладонью по местам, где не было ран, искренне сказала я. — Как я могу отблагодарить тебя?

— Вернись и дай подзатыльник Герарду, — хмыкнул, а следом закашлялся дракон. 

— О, это я всегда с радостью сделаю, — слегка улыбнувшись, ответила я. — Вот только как мне отсюда выбраться? И что это за место? 

— Это твое подсознание, — после очередного хриплого вздоха сказал Аргайл. 

“Не удивляемся! — шептала я про себя. — Не удивляемся! Не удивляемся!” 

— Это мое что? Подсознание? — вопросительно воскликнула я. — То есть ты все-таки плод моего больного воображения? 

— Нет, я реален, — сказал дракон и добавил уже с ощущаемой грустью в голосе. — Ну, по крайней мере, был когда-то.