Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан

Основное занятие его жителей – разбой и пиратство, – усмехнулся Кайхем. – А если отправиться ещё дальше, пройдя вдвое большее расстояние, чем прежде, то очутишься в Ксандре. Рассказывают, тамошний дворец из четырёх башен, сводит с ума своей красотой. Что за страна лежит ещё севернее, я не знаю, но…

– Велленхэм, – упавшим голосом ответила Лисси. – Ещё севернее лежит королевство Велленхэм, там я уже бывала… И до Делора оттуда идти и идти. Ну, Далахар, грамотей! – и она добавила ещё несколько слов, уже менее приличных.

– Он же не картограф, – примирительно заметил Кайхем. – В Раттории тоже должно быть море, вот он, верно, и решил, что…

– По шее надо давать за такие решения, – хмуро отозвалась девушка. – Я думала, что до Делора совсем недалеко. Ну, месяц-полтора… А теперь – что мне делать?

– То же, что и собиралась, – рассудительно ответил кочевник. – Просто на это уйдёт больше времени. Ну, или… – он задумчиво приумолк, вертя в руках кружку.

– Что – или?

– Если одному чародею было под силу забросить двух человек сюда, то, может быть, другой сможет вернуть их в Делор? – хитро прищурившись, ответил Кайхем. – Подумай об этом.

– В Альхане есть маги? – быстро спросила Лисси.

Её синие, цвета августовского неба глаза зажглись надеждой.

– Не знаю, – развёл руками кочевник. – Но Нафтир уж точно будет в курсе!

– А… Купец, торгующий картами, – немного разочарованно проговорила девушка. – Что ж, я готова испробовать все способы.

– Так зачем вам понадобился картограф в Делоре? – после некоторого молчания, спросил Кайхем, просто чтобы поддержать разговор.

– Да так… – рассеянно ответила Лисси, размышляя о возможностях ускорить своё путешествие магическим способом. – В городе была одна предсказательница, так она сказала, что Эннареон – не просто эльф, а какой-то один из Изначальных, и даже назвала место, где находится средоточие их силы… Кажется, она так выразилась. Не знаю только, можно ли ей верить, – девушка усмехнулась, припоминая в подробностях встречу с Фавиллой. – Иногда она поражала своей точностью, а иногда казалось, что бредит.

– И что, вы зашли в лавку поискать карту этого места? – улыбнулся Кайхем. – Представляю, что вы услышали от купца в ответ. Этот народ очень щепетильный, когда дело касается карт. Наверное оттого, что большая часть из них бессовестно врёт, – добавил он задумчиво.

– Наверное, – согласилась Лисси. – Как бы то ни было, тот старичок отругал нас, сказав, что это всё – выдумки, а у него, мол, карты только существующих мест.

– Изначальные… – проворчал кочевник, снова наполняя кружку зеленоватым терпким отваром. – Это – такая древняя часть истории мира, что правда и ложь, факты и вымысел столь причудливо в ней переплелись, поди и не отделишь одно от другого.

– Расскажи, что знаешь, – подняла на него взгляд девушка. – До визита к делорской провидице я понятия не имела ни о каких Изначальных. Эннареон никогда не разговаривал об этом, – вздохнув, добавила она.

– У нас есть лишь зыбкая и забытая многими легенда, – ответил Кайхем. – Изначальные – бестелесные духи, первые создания богов, бывшие очень могущественными сами по себе, бессмертными и неуязвимыми. Они жили в городе, построенном самими богами, и им дозволялось изменять наш, тогда ещё юный, мир так, как они считали нужным. Но – лишённые совершенства, присущего лишь создателям, они начали совершать ошибки, и прекрасный мир становился хуже. Тогда боги решили отобрать силу Изначальных, чтобы те полагались только на умения и навыки, полученные с опытом, чтобы учились творить безо всякого могущества. Для этого многомудрые создатели заточили Изначальных в телах первых появившихся тогда народов. Это были эльфы…

– А люди? – немедленно полюбопытствовала Лисси.

– Легенда ничего не говорит про людей, – покачал головой Кайхем.

– Хорошо, – кивнула девушка. – А что было дальше?

– От них пошли наиболее древние эльфийские роды, – продолжил предводитель кочевников. – Может, твой Эннареон принадлежал к одному из них.

– Это всё, что ты помнишь? – заворожено спросила Лисси.

– В общем, да, – развёл руками Кайхем. – По легенде, отсюда и возникло бессмертие эльфов. А вот неуязвимость они сохранить не смогли. И, когда Изначального убивают, его дух возвращается в тот город и обретает новое тело и новую жизнь.

– Потрясающе, – пробормотала Лисси без тени улыбки: легенда действительно захватила её воображение. – Интересно, как выглядит «город, построенный самими богами»? Я повидала многие места и страны, – вспомнила она цирковое прошлое. – Но ни разу, честно признаться, не попадался мне такой город, где всё было бы совершенно.

– Не думаю, что в город Изначальных можно забрести просто так, – покачал головой Кайхем. – Хотя бы потому, что никто и понятия не имеет, где он находится. Если вообще существует, – хмыкнул он. – Легенда сохранила лишь его название, Тиераннам.

Лисси так резко сжала глиняную кружку в ладонях, что та треснула и раскрошилась. Ароматный настой, который Кайхем несколько раз заботливо подливал во время рассказа, выплеснулся ей на колени и на песок.

– Как ты назвал этот город? – удивительно тихо, чуть ли не шёпотом спросила она, не обратив ни малейшего внимания на произошедшее с посудой. – Повтори.

– Тиераннам, – недоумённо произнёс предводитель кочевников. – Вроде так… А в чем дело?

– Дело в том, – таким же тихим, бесцветным голосом ответила Лисси, что провидица произнесла это же название. Либо она знакома с вашими легендами, несмотря на сумасшедшее расстояние, разделяющее Делор и эту пустыню, либо…

Девушка не договорила, но внутри неё будто что-то перевернулось от радости. Сердце громко стучало, ликуя в такт мыслям.

«Либо он всё-таки существует!»

Лисси, как и обещала, вернулась в шатёр лишь утром. Кайхем с радостью позволил ей переночевать в своём жилище, но уйти пришлось до рассвета, чтобы никто не видел её выходящей от предводителя кочевников. Она провела пару часов, бродя неподалёку от лагеря и наблюдая, как солнце встаёт над Великой Пустыней, чтобы дать начало новому дню, такому же, как вчерашний, и – одновременно – совершенно на него не похожему.

Далахар спал, раскинув руки и улыбаясь чему-то увиденному в мире грёз. Арра и Зали уже ушли, как и Лисси, посчитав, что излишне любопытные взгляды им ни к чему. Девушка с теплотой посмотрела на спутника, с которым судьба свела её не так уж давно, но с кем она многое уже успела пережить.

Северянин почувствовал на себе взгляд и проснулся.

– Хорошего дня, Лис! – сладко потянулся он.

– И тебе того же, – ответила девушка. – Как здоровье? Все в порядке?

– Всё просто отлично, – не уловив подвоха, ответил Далахар. – А отчего ты спрашиваешь?

– Ну как же! Целительницы провели у тебя столько времени, я уж начала беспокоиться, – едва сдерживая смех, проговорила Лисси.

Северянин тут же покраснел, что на светлой