Осколки миров: Новые дороги - Дмитрий Фёдоров

не просто работа по заказам, это труд ежедневный, над собой и людьми в твоем подчинении. Попытка построить нечто лучшее, чем мы имеем сейчас. Я знаю, что ты подходишь для этой роли. Просто поверь мне — знаю. Ты сможешь это сделать. А я, как и все наши братья, помогу тебе. Ты чем-то особенный для Матери, она тебя выделила сразу же. Не добротой, о нет, я уже узнал подробности некоторых твоих похождений. Всепрощением ты не страдаешь… Но жизнь людей улучшить способен. Так что просто делай то, что можешь. Что касается того, как мы получаем зов — все очень просто. Когда ты установишь свой алтарь, между тобой и Матерью образуется особая связь. Ты сможешь слышать голос ее сподвижников. В исключительных случаях — и Ее голос. Ты не перепутаешь, поверь. Что до частоты — к тебе обратятся только тогда, когда помочь сможешь именно ты. Так все устроено.

— Честно говоря, яснее не стало. Ла-адно. Почему такая странная ситуация с демонами? Мы, вроде, воюем, но при этом два других прохода практически простаивают, активности там нет. Здесь, вроде, что-то есть, но явно не полномасштабные боевые действия. В чем причина такой избирательности? Разве не должны мы снести их, если можем? Разве не должны они сделать то же самое, если могут?

— И да, и нет. Зеленая чума угрожает им в той же мере, что и нам. Орки оттягивают на себя большую часть наших и их сил, постоянно пробуют на зуб. И маленькими отрядами они не ходят. Видишь тысячу зеленомордых — будь уверен, это арьергард. За ним идут в десять раз большие силы. Со временем все образовалось само собой — мы особо не трогаем их, они не давят на нас. Молодняк посылают в битву и с той, и с этой стороны. К сожалению, воин становится сильнее лишь убивая. Мы, паладины, в этом плане особенные. Служение увеличивает наши силы, но не обольщайся — ты станешь сильнее на четверть относительно своего обычного состояния, не больше. В войне с орками этого мало. Сейчас ты нарушил равновесие между нами и демонами, убил сразу двух наследников одного из крупнейших лэндлордов абисситов. Владыка Болот — сильный противник. У него в подчинении многие сотни воинов. Даже не сотни, тысячи. И когда он придет сюда — я призову тебя и твоих людей на битву. Согласен?

— Вполне. Свои ошибки надо исправлять.

— Хорошо. Теперь к цветкам, что ты принес. Какой у тебя уровень?

— Шестьдесят один.

— Хорошо. Достойно. Но для тебя цветки уже будут бесполезны. Отдай их мне, я компенсирую твои затраты камнями. Экстракт, что мой алхимик получит из них, послужит усилению новобранцев и солдат. Это увеличит их шансы выжить в будущем. Что скажешь?

— Да не вопрос, хоть так забирай.

— И все же… сколько камней ты еще сможешь поглотить?

— Хм… дай прикинуть… получается, что тридцать ровно. Я там много еще не добрал…

— Прекрасно. В первую очередь, запомни — больше не бери малые камни. Ты даже не почувствуешь эффекта от них, слишком он будет мал. Бери только средние. Я выдам тебе двадцать камней улучшения, пять энергии и пять магии. Возьми их все, усвой.

— Камни улучшения — коричневые? — дождавшись кивка графа, я продолжил: — Так а зачем мне еще магия? Я же чистый воин. У меня вообще таких способностей нет.

— Тебе пригодится. Твоя Воля зависит и от твой магической силы. Возможность увеличить поток энергии при применении способностей тоже зависит от магического потенциала.

— Откуда ты вообще знаешь про мои способности?

— У нас с тобой, — граф тыкнул пальцем в потолок и улыбнулся, — один информатор.

Раздался стук в дверь, граф крикнул: «Входи!» и в кабинет завалился дюжий лейтенант с двумя мечами на поясе.

— Ваше сиятельство! Демон, с венком в руке, требует разговора! Прикажете прихлопнуть гада?

— Нет. — граф встал с дивана, повернулся ко мне, — Идем, Саша. События развиваются гораздо быстрее моих ожиданий.

Я направился за графом. Мы протопали по гулкой деревянной лестнице в башне, спустились во двор и направились на стену. Я, было, подумал, что мы будем кричать со стены, но граф просто спрыгнул вниз, прямо с высоты в восемь метров, да еще и на покатый склон холма. Делать нечего, пришлось повторить его финт. На удивление, даже пятки почти не отбил, хотя вошел в твердую землю сантиметров на пять. Выдрал ноги и поспешил за ним. Могучий мужик, даром, что выглядит уже как дед.

— Что-то он иначе выглядит, не как его сыновья. — заметил я, догнав графа.

— Они меняются с возрастом. Чем старше — тем сильнее. Этот — стар, очень стар. Но пока еще в силе.

— Я Шалазар, Владыка Болот, дядя Владыки Всех Земель. Кто будет говорить со мной? — раздался низкий, надтреснутый голос демона, когда мы приблизились. На нашем языке он говорил очень даже недурно.

— Граф Коптский, Владислав. И наследник Винландский, Александр. — ответил за меня граф.

— Хорошо. Мне известно, что мои дети мертвы. Перстень темнеет, когда прерывается родная кровь… — демон покрутил кольцо на своей правой руке, — И мне известно, что в твою крепость, Владислав, прибыли люди, совершившие набег на мои земли. Твой гость был среди них…

Демон уставился мне в глаза своими, яркими, фиолетовыми. И это мне не кажется, они у него, и правда, светятся. Как-то сразу я понял — врать не стоит. Ему уже реально все известно. Видимо, у демонов тоже есть «информаторы». Только они в какую сторону им молятся? Вверх или вниз?

— Да, это так.

— Ты причастен к смерти моих сыновей?

— Причастен.

Демон шумно выдохнул через нос, порождая в воздухе какие-то завихрения, мерцающие всеми цветами радуги, на пару секунд прикрыл глаза, а затем швырнул венок на землю и наступил на него.

— Это значит — война. Я прерву оба ваших рода.

С этими словами демон развернулся на каблуках и зашагал в сторону своей армии, которая уже ступила на землю Копта.

Глава 33

Не наш метод

— Идем, Саша. Нам надо подготовиться к битве. Послать гонцов в Винланд и в Самум за подкреплениями. Мы сможем собрать две тысячи солдат, не ослабляя критично оборону на других тропах. Это займет до