Вопреки всему. Том 2 - Владимир Александрович Сухинин

словно по волшебству избегала упоминать страну, в которую мне предстояло отправиться. Вместо этого она предложила аванс и проживание в гостинице, которую компания уже сняла для меня. С ее слов, работа могла быть в нескольких странах Африки, но точно скажут сами наниматели. А сейчас их представителя нет. Если мне не понравятся их предложения, я могу отказаться от поездки в Африку и должен буду вернуть аванс. Все выглядело весьма привлекательно. Большой заработок. Работа сроком на полгода. Питание, проживание и перелет за счет компании. Фотографии на стене рассказывали об уютном поселке со спортивными площадками, барами и общежитиями. Глядя на эти фото, невозможно было отказаться от столь заманчивого предложения.

Эти детали, словно кусочки мозаики, сложились в моей голове, и я понял, что это именно то место, которое я искал. Не раздумывая долго, я быстро подписал контракт и получил сто долларов. Администратор проводила меня и еще пятерых парней индейцев на машине до гостиницы, расположенной на окраине города.

Оказавшись в номере, я почувствовал себя немного растерянным. В голове роились мысли: не ошибся ли я. Гостиница была тихой и выглядела заброшенной, но из столовой доносились запахи еды, и я решил заглянуть туда. За длинным столом уже сидели другие участники проекта, и я присоединился к ним.

Шиза, моя дочь, с подозрением посмотрела на еду. Ее острый ум сразу уловил что-то странное.

– Папа, – сказала она тихо, но уверенно, – в этой пище есть инопланетное снотворное. Ешь и постарайся уснуть как можно скорее. Мы, вероятно, проснемся уже на корабле.

Не знаю, черная или белая полоса коснулась моей жизни, но пробуждение было ошеломляющим: я открыл глаза и увидел перед собой камеру на корабле. Светильники на потолке излучали тусклый рассеянный свет. Темный металл стен, словно зловещий панцирь, не скрывал за собой двухэтажные нары, на которых мирно дремали восемь мужчин, двое из них – чернокожие.

Я поднялся на ноги и осмотрелся. Вдоль одной из стен тянулась массивная решетка, напротив нее через узкий коридор – такая же решетка камеры. Рядом с решеткой в стене виднелась дверь. Я осторожно заглянул внутрь и увидел санитарную комнату с душевой кабиной и старыми, допотопными вакуумными поглотителями, которые должны поглощать все отходы жизнедеятельности человека и утилизировать их.

Теперь я точно знал, что оказался там, где должен был оказаться. Но что это значило для меня? Был ли это рассвет нового или закат старого? Я еще не мог постичь этого, но одно было ясно: этот день стал точкой невозврата, разломом, который навсегда изменил мою судьбу.

Я вернулся на свое место, опустился на жесткие нары и погрузился в раздумья.

«Итак, я все же на корабле. Это одновременно и чудо, и проклятие. Я на борту судна, которое унесет меня в неизведанные дали, к звездам, о которых я мечтал и которых боялся. Меня ждет астероид, где я стану пленником рудодобытчика, управляемого примитивной нейросетью. Раз в месяц будет прилетать корабль-сборщик, чтобы забрать концентрат. Но как мне вырваться из этого заточения? Как найти путь обратно?»

В ответ на мои невеселые мысли прозвучал голос Шизы:

– Думаю, папочка, тебя не отправят на рудники в космосе. Ты уже лежал в медкапсуле, и тебе установили чип с языком. Это древний общий язык. На нем говорят на Материнской планете…

– Хрен редьки не слаще, – ответил я. – У нас не хватит энеронов, чтобы переместиться телепортом в какую-нибудь обжитую систему. У меня мое старое тело, а не тело магически измененного Ирридара. Нет Малышей, искривляющих пространство, и нет Дракона…

– Все это неважно, папочка. Мы достигли главного: уберемся с Земли, а там решим, как быть. Давай решать проблемы по частям.

– Давай, – согласился я и понял, что другого пути не остается.

* * *

Я ориентировался во времени по внутренним часам, с помощью Шизы. Когда мир вокруг меня ожил, когда проснулись парни, ночь уже окутала Землю своим бархатным покрывалом. Но мы были за Луной. И Земля от нас была и близко, и недоступна. Я, стараясь сохранить спокойствие, мягко уговаривал парней не поднимать шума и не поддаваться панике. Но один из них, крупный, массивный мужчина с кожей цвета ночи, не слушал моих слов. Сжав кулаки, он шагнул к решетке, словно бросая вызов самой судьбе. Его глаза горели, как два уголька в темноте, а голос, полный гнева и отчаяния, разнесся по камере, эхом отражаясь от стен. Он кричал на английском, и его слова как раскаты грома пронзали тишину, разрывая ее на части.

– Эй, выпустите меня!.. Вы удерживаете нас незаконно… Эй, кто-нибудь…

На его крик подошел охранник в замызганном неопрятном комбинезоне и с электродубиной в руках. Поиграл ею. Посмотрел на примолкшего крикуна. И быстро, почти молниеносно ударил его по пальцам, ухватившим решетку. Того выгнуло дугой, отбросило на пол.

– Сидите тихо, мясо, не то жратвы не дам, – произнес он на общемировом языке и, смеясь, ушел. Я помог крикуну подняться и уложил его на нары.

– Что он сказал? – прошептали его полные капризные губы.

– Он сказал, что если ты не прекратишь кричать, тебя трахнут, – соврал я. – И не дадут еды. – Парень изрядно испугался.

– Где мы? – спросил он.

– Мы взаперти. Нас похитили, – туманно ответил я. – Это инопланетяне. – Он недоверчиво на меня посмотрел. – Да, да, привыкай, – сказал я. – Сходи в туалет, и сам все поймешь.

– Помоги встать, – попросил он. – Меня зовут Дарси.

– А я Ирри, – ответил я. Мы говорили на английском. – Ты как тут оказался? – спросил я.

– Работал грузчиком в порту. Мы из Кении приехали сюда, хотели перебраться в Штаты, в Америку, но не собрали денег для перехода через границу.

– Мы – это кто? – спросил я, помогая ему встать.

– Я и мои братья… Шон и Эйд…

– Они тоже подписали контракт?

– Нет, я должен был проверить, узнать все как есть и отписаться им. Теперь что? Для них я пропал?.. Они меня будут искать…

– Искать тебя начнут месяца через три-четыре. К этому времени конторы по найму рабочих уже не будет, они наберут пленных и улетят, – невесело усмехнулся я. – Так что не думай о них.

– А куда нас отправят? Что с нами будет?

– Будем работать на рудниках в космосе или на какой-то богом забытой планете.

– Ты белый, чистый, грамотный, как ты оказался среди нас? – спросил парень. – И так много знаешь…

Я понял, что выходец из Кении был умен и образован. Он и его братья хотели лучшей доли. Решили заработать деньжат и перебраться в США. Был он еще и наблюдательным и мог задавать вопросы, которые мне не