"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

кинжалами и пошли на нас. Завязалась драка. Стороны были примерно равны: у ведьм — магия, у охотников — физическая сила. Я в бой не вмешивалась, берегла силы. Кто знает, сколько мне понадобится, чтобы одолеть Главу и остановить ритуал. Возможно, на это уйдет вся моя магия.

К счастью, с нами был Хастад. Он один стоил нескольких охотников. Наш план был прост: ведьмы расчищают мне проход к пещере, отвлекая охотников на себя. Они не просто вступили в рукопашную схватку, они уводили мужчин в сторону. На это ушло какое-то время. Я пока пряталась за валуном, изредка выглядывая посмотреть, как обстоят дела.

Наконец, увидела просвет, ведущий прямо к пещере. Пора! Я вскочила на ноги, подобрала юбку повыше, чтобы не мешала двигаться, и рванула к провалу в скале. Я была уже на половине дороги, когда на моем пути встал охотник. Но ему наперерез бросилась Ксена.

Она кинула мужчине песок в лицо и крикнула мне:

— Иди. Я его задержу.

Обогнув их, я наконец добралась до цели. Влетела в проход на полном ходу и притормозила. Пещера меня удивила. Она была крохотной. Небольшое углубление в скале, созданное океаном. Что в ней особенного?

— О, знакомая ведьма пожаловала, — хмыкнул Глава, увидев меня.

Он стоял над природным колодцем в земле. В нем бил источник питьевой воды. Так вот в чем ценность пещеры!

Мужчина что-то сыпал в колодец из кожаного мешочка. В таком же мешке Эле дала мне в свое время сонную траву. До меня начало доходить, как именно Глава собрался уничтожить ведьм. Места силы — это точки на карте, где бьют источники питьевой воды. Так или иначе, вода из них развозится по всем островам. Другую взять попросту неоткуда.

Вода в источниках циркулирует. Если подсыпать яд, вскоре весь источник будет заражен. Глава отравил воду чем-то, что причиняет вред исключительно ведьмам. Они не смогут жить без воды. Рано или поздно каждая сделает глоток и умрет.

— У вас ничего не получится, — качнула я головой.

— Уже получилось, — Глава бросил пустой мешок на землю. — Этот источник отравлен, как и четыре других. У ведьм теперь небогатый выбор: выпить воду и умереть или страдать от жажды и умереть. В любом случае вы обречены.

— Я очищу воду, — возразила на это.

— Ты не сможешь. Это под силу только Верховной, а они не рождались уже очень давно.

В ответ я лишь хмыкнула. Если не дурак, сам догадается. И он догадался. Понимание того, кто я, отразилось на его лице маской гнева. Столько ненависти, сколько было во взгляде этого мужчины, я в жизни не видела.

— Тогда я тебя убью, — Глава достал из-за пояса кинжал. — Мертвая ты мне не помешаешь.

Несмотря на преклонный возраст, реакции у него были отменные. Быстрым, ловким движением он метнул в меня кинжал. Я уклонилась в последнюю секунду и тут же обратилась к магии, но Глава уже запустил второй и третий кинжалы. Вопрос был в том, кто успеет быстрее: магия или кинжал?

В итоге их обоих опередил Хастад. За мгновение до того, как кинжал Главы достиг цели, муж заслонил меня собой. Лезвие вонзилось ему в плечо. Я вскрикнула, но Хастад лишь пошатнулся. Ухватившись за рукоять кинжала, он вытащил его из плеча и пошел с ним на Главу. Боже, мой муж настоящий терминатор! И я обожаю его.

Хастад надвигался на Главу как таран. Мужчины сцепились. Глава использовал запрещенный прием — надавил на рану. Муж зарычал от боли. Смотреть, как он страдает, было выше моих сил. Опустившись на колени, я зарыла ладони в песок. Магия уже явилась на мой зов, и я направила ее прямиком к Хастаду на помощь.

Золотые искры поднялись из земли, оплели ноги мужа, скользнули вверх. Первым делом они устремились к ране и залечили ее. А еще они попутно жалили Главу. Каким-то образом моя магия различала охотников: одному вредила, другого спасала. Все-таки я была права, считая магию отчасти разумной.

Общими усилиями мы одолели Главу. Хастад действовал физически, я — магически. Мощным ударом в челюсть муж вырубил охотника, и тот упал на землю.

К сожалению, я тоже потратила много сил. Голова снова кружилась от усталости. Хастад подошел ко мне поддержать, и я попросила:

— Поцелуй меня.

— Сейчас? — удивился он.

Муж был весь в песке и крови. От него пахло битвой. Но я, игнорируя эти мелкие неудобства, обвила руками его шею и прижалась к губам. Хастад откликнулся мгновенно. Стоило нашим языком сплестись, как я ощутила прилив сил. Определенно это самый приятный способ пополнять магический резерв. А главное — это никак нам не вредит.

Оторвавшись от губ мужа, я улыбнулась:

— Вот теперь я готова к ритуалу. Но сперва надо очистить воду.

Глава 39

Отдохнуть не вышло. Слишком много всего требовало моего внимания: очистка воды, передача другим ведьмам сообщения о том, что все источники отравлены, помощь раненым. Со всем этим я бы не справилась без Хастада. Он поддерживал меня морально и подпитывал магию. Ведь мне еще предстоял ритуал.

Но его мы отложили на следующий день. Заночевали в родном замке Еленики. Местные не очень обрадовались моему возвращению. Наверное, надеялись, что охотники покончили со мной. Вот еще одна проблема: как объяснить простым людям, что ведьмы не зло? Здесь поможет только старая добрая пропаганда. Но сперва надо остановить прибывание воды. Это поднимет имидж ведьм.

Главу и других охотников взяли под арест и посадили в подвал замка. Их ждал справедливый суд. За попытку массового убийства им наверняка светит пожизненное. Я собиралась лично проследить, чтобы они получили по заслугам.

Вдвоем с Хастадом мы заняли мою бывшую спальню. Ту самую, куда я не впустила его в первую брачную ночь. Он даже пошутил, что наконец-то допущен в святая святых.

— Вдруг у меня ничего не выйдет, — я, обхватив себя руками за плечи, смотрела в окно.

— Глупости, — муж подошел и обнял меня сзади. — Ты же Верховная ведьма.

— Я даже толком не понимаю, что это означает.

— Ты справишься, — он поцеловал меня в висок. — А я буду рядом, чтобы помочь.

Я развернулась и обняла мужа. А потом мы любили друг друга. Сперва страстно и быстро, а после нежно и медленно. Наши тела идеально сочетались, как и наши души. Ни с кем мне не было так хорошо, как с Хастадом.

После близости он обнял меня, и я пристроила голову ему на