Фантастика 2026-128 - Андрей Схемов

слова попали в цель. Он реально прикидывал, сколько сможет заработать на моих идеях, и понимал, что пятьсот пятьдесят монет, это капля в море по сравнению с будущей выгодой.

— А если ты ещё что-то знаешь? — спросил он хитро. — Если я тебе заплачу, ты мне все свои секреты выложишь?

— Все, что касается плотницкого дела, — кивнул я. — Что вспомню. И даже чертежи нарисую по мере сил. Этого, я думаю, хватит, чтобы ваша мастерская стала лучшей в квартале.

Плотник крякнул, хлопнул ладонью по столу.

— По рукам! Пятьсот пятьдесят, как ты и сказал.

Он ненадолго отошел, вернулся с небольшим холщовым мешочком, из которого вытащил договоренную сумму. Было видно, что ему жалко расставаться с деньгами, но с другой стороны, это был его шанс на то, чтобы сделать качественный рывок в процессе деревообработки.

Я пересчитал, убрал деньги, мысленно выдохнув от осознания того, что моя главная проблема наконец решена.

— А сейчас давай, рассказывай дальше. — нетерпеливо произнёс Сан Лин, — Время есть, жена ещё обед приготовит, поедим как следует. А ты мне про все свои хитрости поведаешь.

И я начал рассказывать. До самого вечера мы просидели в его пристройке, я попутно чертил всё, что мог вспомнить. Про разметку, про виды пил и рубанков, про то, как точить инструмент, про соединения типа ласточкин хвост, благо как оказалось, обрывки хранимой в моей голове информации, легко вытаскивались из головы, что я списал на то, что в молодом теле и память лучше.

Плотник слушал, задавал вопросы, постоянно записывал сложные для себя моменты, его сыновья тоже постоянно были рядом, чтобы не упустить ни крупицы знаний. К вечеру я вымотался так, как не уставал ни разу, даже после суматошного бегства сквозь лес, да и плотник устал, но выглядел жутко довольным.

Сан Лин, проводив меня до дверей, ещё раз пожал руку.

— Запомни. Теперь ты завсегда уважаемый гость в моём доме. Буду рад видеть тебя в любое время.

— И вам тоже спасибо, — улыбнулся я. — Удачи, уважаемый Сан Лин. Думается мне, что скоро вы тут развернётесь и ваше имя будет знать каждый.

Я вышел из мастерской и побрёл в сторону лавки Фэна. Неужели всё наконец-то налаживается? Неужели я выкарабкался? У мня наконец есть деньги, чтобы закрыть долг Чжан Бо, даже с небольшим запасом.

Я почти бежал к знакомой лавке, предвкушая, как обрадую Фэна. Он-то уж точно порадуется за меня.

— Ты где пропадал целый день? — обеспокоенно спросил он, — Но вид у тебя подозрительно довольный.

— У меня получилось! — я сиял. — Я заработал достаточно денег и могу рассчитаться с Чжан Бо!

— Да ну! Тебе же ещё нужно было полсотни монет. Неужто ограбил кого?

— Не, — сразу открестился я, — всё честно заработал. В ремесленном квартале был, с людьми знакомился, и подсказывал им за деньги, как можно улучшить их труд. Сам же говорил, что я парень умный, вот я и решил поработать головой. У нас, у южан многое по-другому делают, вот у меня и вышло. Со стороны то видней.

— Вот и отлично, — Фэн искренне улыбнулся. — Завтра с утра тогда пойдём к управителю, закроем твой долг и получишь наконец разрешение, а там, глядишь, и торговлю наладишь, и мне может что тоже подскажешь. Может и ресторан откроем. — вновь завёл он старую шарманку.

— Спасибо, Фэн. Спокойной ночи.

Я зашёл в дровницу, чувствуя невероятный подъём. Впервые за последние дни я мог вздохнуть спокойно. Завтра последний рывок, и все проблемы позади. Ну, почти все.

Достал из-за пазухи кошель, пересчитал. Тысяча сто сорок шесть медяков. Чертовски внушительная сумма для человека, который ещё вчера был готов рисковать головой за жалкий полтинник.

Настроение было прекрасным. Я уже собирался ложиться, как вдруг вспомнил про рыбину. Надо проверить, как она там, покормить, воды подлить. Я осмотрелся, покрутил головой и внезапно осознал, что не вижу бочонок.

Его не было.

Сначала я подумал, что обознался, что в темноте просто не вижу. Зашарил руками по полу, обшарил все углы дровницы. Бочонка не было.

По моей спине пробежал холодок, я выскочил из сарая, подбежал к тележке. Может, я его туда переставил и забыл? Заглянул внутрь, обшарил все отсеки. Пусто.

Сердце заколотилось как бешеное. Где рыба? Где мой по-настоящему ценный трофей, ради сохранности которого я рисковал жизнью? Я же мог его продать в первый же день и ничего этого не было!

Я заметался по двору, заглядывая во все углы, под лавку, под навес. Бочонок исчез. Испарился. Как сквозь землю провалился.

Я попытался вспомнить, когда видел его в последний раз. Кажется, в день моего похода в лес. Утром, когда собирался, я точно его видел. Я тогда даже думал, брать или не брать рыбу с собой, чтобы приготовить, но решил не брать, оставил в дровнице. А потом столько всего случилось, я много раз чуть не помер и толком даже не вспоминал про рыбину. Слишком много событий, слишком много стресса. Я просто забыл о ней!

А теперь её нет.

Я ворвался в дом к Фэну, не думая о приличиях. Он уже разделся и собирался ложиться, но увидев моё перекошенное лицо, встревоженно вскочил.

— Ян? Что случилось? Ты чего в таком виде?

— Фэн! — выпалил я, едва переводя дух. — Бочонок! Мой бочонок, который в дровнице стоял, с водой! Его нет! Пропал!

— Какой бочонок? — не понял Фэн. — Ты о чём?

— С рыбой! — заорал я, понимая, что теряю контроль, но ничего не мог с собой поделать. — Там была рыба! Редкая рыбина! Я её в реке случайно поймал, и она у меня в бочонке жила, думал что если совсем подопрёт и не успею денег найти, то продам её! И теперь её нет! Украли!

Фэн уставился на меня так, будто у меня выросли рога.

— Поймал редкую рыбу в нашей реке? — переспросил он недоверчиво. Фэн нахмурился, почесал бороду. Видно было, что он переваривает информацию. — Постой, не кипятись, — наконец сказал он спокойно. — Давай думать. Когда ты её в последний раз видел?

— Утром, в день похода в лес, — ответил я, стараясь успокоиться. — Точно помню, бочонок стоял в дровнице, я ещё подумал, брать с собой или нет. А потом… потом всё завертелось и я только сегодня о ней вспомнил.

— Хм… — Фэн задумался. — Значит, пропажа могла случиться в любой день, начиная с того утра. А кто знал, что у тебя там что-то есть?

— Никто, — я покачал головой. — Я никому не говорил. Даже тебе.

— Вот именно, что даже мне, — задумчиво протянул Фэн. — Значит, если никто не