Фантастика 2026-72 - Даниил Сергеевич Калинин

основном и посматривали только в трех направлениях: на зев уходящего к королевскому дворцу тоннеля, на лестницу, ведущую в подвалы к Зеленому Перекрестку, да на внутренний двор, раскинувшийся между строением и высоченным, массивным забором. Поэтому воины непроизвольно вздрогнули, когда за их спинами раздалось приветствие и последовал вполне будничный, спокойный вопрос:

– Как служба идет?

Смятение длилось пару мгновений, необходимых, чтобы оглянуться, опознать Торговца и удивиться красоте его спутницы. Потом старший поста браво гаркнул положенный ответ, переходящий в доклад:

– Желаем здравствовать господину верховному шафику! На вверенном нам посту – без происшествий!

– Уже радует. А где сейчас его величество находится? Его супруга? Ну и его придворные шафики? – Граф Дин лишь сейчас осознал, что в столице Ягонов только начало дня. Естественно, что весь рабочий люд уже трудится час, если не полтора, а вот во дворце распорядок жизни несколько иной.

Как оказалось, стоящие на важном государственном посту воины и на такие вопросы могли сносно ответить:

– Ее величество с наследником еще почивать изволят, а вот его величество сейчас в надзорной башне возле Дитогла.

– В такую рань? – засомневался Торговец. – Чего он так рано встал?

– Да он еще и не ложился, с вечера там вместе с отделом наружного и внутреннего надзора заседают. Шафик Аристарх тоже там, а вот госпожа Флавия во дворцовой лаборатории находится.

Главный шафик Ягонов коротко задумался, попутно закрывая за собой дверь в Башню наглухо.

– И никаких войн в государстве нет или волнений?

– Никак нет, ваше магичество! Полное спокойствие.

– Ладно, тогда мы пройдемся тоннелем во дворец, – поставил Дин постовых в известность и вновь потянул супругу за собой. При этом он негромким голосом давал пояснения: – С одной стороны, даже неплохо, что Бонзай чем-то слишком занят. Раз нет войны или угрозы вторжения извне, значит, мы можем не ввязываться, и без нас справятся. А вот момент для откладывания церемонии знакомства самый что ни на есть благоприятный. Скажем потом, что отрывать не хотели от дел и будить наследника тоже посчитали неудобным.

– Хорошо, тебе виднее, – согласилась графиня, вспоминая: – А что такое Дитогл?

– О! Это довольно древний и сложный агрегат. Скорее, даже непонятный артефакт, оставленный здесь прежней цивилизацией. Мы его отстроили по найденным чертежам в несколько модернизированном виде, словно гигантский памятник архитектуры, и установили в самом людном месте столицы. Дитогл легко определяет в людях, под ним проходящих, врожденные или приобретенные магические способности. Скорее всего, Бонзай там и торчит всю ночь, что лично проверяет уникальное сооружение перед официальным торжественным открытием. А может, и один-два шафика отыскались, вот за ними и следят. Может, уже и беседуют. Все-таки в этом мире одаренные колдуны – невероятная редкость, а имеющиеся у тайной службы приборы наблюдения и подслушивания позволяют проследить за любым местным жителем или гостем столицы.

– Понятно. Значит, – пыталась сообразить Александра, – мы вначале гуляем ножками, а потом вернемся в Башню за всем остальным? А почему не сразу?

– Потом отмахаться не сможем от нападок Бонзая. Мол, нечестно сработали, с ним даже словом перекинуться не пожелали. А так мы – вот они! Ходили, спрашивали, искали. Ну раз нас никто не встретил, то мы и умчались еще пару дел завершить. Чего время даром терять в бесплодных ожиданиях? Доходим до дворцового госпиталя, если нет никого – сразу прыгаем с кроватью за боеприпасами в Башню, грузимся – и в Успенскую империю.

Его жена ничего не забывала:

– Так вроде для этого кровь нужна?

– Молодец! Видать, агентов учат не только из пистолетов стрелять.

– А ты думал! Особенно память развивать приходилось, иначе можно забыть про задание и очнуться на берегу теплого моря. Так что с кровью? Меня резать будешь?

– Зачем? Румяная ты мне для поцелуев больше нравишься. Помнишь, в нашем багаже две желтые коробки? Так вот в них по полтора литра консервированной крови нужной нам группы и желанного резуса с минусом.

– Когда ты только успел?

Дмитрий на ходу дернул плечами. Не хотелось признаваться в том, что, пока жена в первый раз знакомилась с кастеляншей и замковой швеей, ему удалось успеть смотаться на юг империи Рилли и выдернуть оттуда верховного целителя. Ну и заодно кусочек окровавленной ткани прихватить. Точнее сказать, бинт у помилованной вдовы-поджигательницы забрать. У себя в кабинете сунул образец в анализатор из техногенного мира, и результат готов. А на складах у Торговца чего только не скопилось за последний десяток лет интенсивной деятельности. Главное, не забыть, что именно и где находится.

Вместо признания о самовольном переходе Дин постарался перевести разговор на другую тему:

– Кстати, хочу напомнить: не стреляй по тем жутким тварям в виде смеси волка с шакалом, когда будем в межмирском пространстве. Убить их легко, но вот общее количество их при этом почему-то не восстанавливается. Да и страшные они скорее только на вид. Просто цепляются зубами за станину кровати и грызут, словно кони удила.

– В «гринписовцы» записался?

– Не в том дело. Просто эти шакалы слишком уникальное и невиданное явление в межмирском пространстве. Вначале надо разгадать их суть и причины появления, а уже потом рубать им клыкастые головы.

– И что, вот так ни разу ты не встречал в пространствах между мирами какой-нибудь зверушки или птички? – Они уже прошли тоннель и шли по анфиладам дворцовых комнат, которые Александра рассматривала с нарастающим восторгом. – Ведь могла же какая-нибудь живность провалиться туда случайно? В крайнем случае, следом за тобой упасть?

– Когда у нас будет много свободного времени, я тебе прочитаю несколько лекций и покажу несколько опытов, после которых ты и поймешь, что любое живое существо после прохождения створа без моей поддержки или защиты погибает. – Заметив, как супруга вертит во все стороны головой, улыбнулся: – Что? Понравилось?

– Не то слово! Здесь царит просто сказочное великолепие, – охотно призналась Александра. – Именно сказочное, именно легкое и воздушно-мечтательное. Словно этот дворец строили гениальные дети. Без лишней, тяжеловесной роскоши, мрачной позолоты и лепнины, массивности и колоссальности. Такое встретишь только в детских снах и фантазиях.

– Ты права. Этот дворец уже сейчас считается одним из чудес этого мира, и предварительная запись желающих его посетить туристов ведется за несколько месяцев. Но ты еще больше удивишься, когда узнаешь и познакомишься с главным зодчим этого великолепия.

– Неужели это юная девушка? – ревниво сузила глазки Шура.

– Да не совсем так. Но раскрывать тебе личность главного архитектора я пока не буду, а сразу с ним познакомлю при первой оказии. Тем более что он постоянно только и носится по всему комплексу, устраняет недоделки,