Фантастика 2025-150 - Иван Катиш

Я крикнула в ответ:

– Минутку!

И, прихватив свои записи, подошла к входу.

Повернула ключ, попыталась открыть… Без толку.

Дверь будто срослась со стеной.

За спиной что-то загрохотало. Надеюсь, это не мисс Харрисон загремела вниз?

Я обернулась.

Тихое ругательство, торопливый цокот каблучков, и мисс Харрисон влетела в зал аптеки.

На вид не пострадала, разве что пучок на затылке растрепался.

– Простите! – она попыталась перевести дыхание. – Я забыла. Забыла предупредить. Машинально включила и…

– Защита? – догадалась я.

Она кивнула.

– Я просто всегда включаю, когда закрываю аптеку, вот и… Не подумала даже!

Эллиот напомнил о себе нетерпеливым стуком.

Мисс Харрисон слегка побледнела и принялась торопливо чертить пальцем на дереве знак-ключ.

А я стояла, покусывая губы. Проверяла и перепроверяла.

Увы, не ошиблась.

Проклятье! Только этого не хватало.

– Значит, защиту вы активируете каждый вечер? – спросил лейтенант с порога.

Я подавила вздох. Сообразил.

– Ну… Да. – Она сглотнула. – А что?

Эллиот нахмурился и произнес вполголоса:

– Как же тогда вошел убийца?

Я пожала плечами и предположила:

– Толбот сам его впустил.

– Или защиту взломали. Это возможно?

И острый взгляд на меня.

– Да, – нехотя признала я. – Тут магия слабенькая. И не круглосуточная. Толбот явно экономил силы.

Как ни крути, с Бишопом ему не сравниться.

– Но каждый вечер мисс Харрисон ее включала. – Эллиот до белизны сжал узкие губы. – Значит, блондин?

– Или знакомый Толбота, – еще раз напомнила я. И уточнила со значением: – Близкий знакомый.

– Хм, – лейтенант задумчиво почесал нос. – Пойдемте, мисс Вудс. В машине поговорим.

Я застегнула пальто и напомнила:

– Только надо забрать книги.

Эллиот прищурился.

– Что-то нашли?

Я молча кивнула, и он хищно улыбнулся…

***

– Что там? – нетерпеливо потребовал лейтенант, стоило нам только выйти.

– Толбот был очень пунктуальным, – я придержала шляпку.

Разыгравшийся ветер пытался сорвать ее и макнуть в лужу.

– И? – Эллиот распахнул передо мной дверцу.

Я выдержала паузу, забираясь в машину.

– И он записывал все. – Я усмехнулась и перечислила: – Что продавал на сторону, какие суммы тратил на хозяйство, подробные отчеты о закупках…

Судя по лицу Эллиота, он всерьез подумывал меня придушить.

– Там два интересных момента. – Я погладила обложку толстенного гроссбуха. – Первый. Довольно крупные суммы, регулярно выплачиваемые Мастерсу на протяжении последних восьми месяцев. И второе. Никаких упоминаний о черноголовнике.

– А про аборты? – вспомнил он, задумчиво пощипывая кончик носа.

– Было, – призналась я. – Мисс Мастерс, миссис Мастерс, еще полтора десятка имен.

– Отлично! – лейтенант оживился.

Даже улыбнулся – но так, что пробирала дрожь.

Я нахмурилась. И не выдержала.

– Что тут отличного? Мало ли, из-за чего им пришлось…

Я не договорила.

Альбов осталось мало, так что чистокровных младенцев у нас холят и лелеют. А вот полукровкам приходится тяжелее…

Эллиот уставился на меня в упор. Упрямая складка меж бровей, недобро прищуренные глаза.

– Мисс Вудс, никто не мешал этим женщинам родить и отказаться от детей. А они их убили.

– Лучше младенца бросить? – все же спросила я. Подняла руку: – Ладно, не будем спорить.

– Не будем, – согласился он, явно оставшись при своем мнении. – Еще что-то интересное?

Я опустила глаза и разгладила складки на коленях.

– Думаю, я нашла, чем Мастерс его шантажировал.

В темных глазах мелькнул огонек.

Лейтенант дернул щекой:

– Тоже что-то сексуальное?

– Тоже? – не поняла я.

Эллиот кривовато улыбнулся.

– Дадли ведь не просто так якшался с Бишопом и Мастерсом. Думаю, у них были какие-то свои дела, в которых он им помогал. Компромата-то на него более чем достаточно. Я прав?

Я не отвела взгляд.

– Мне откуда знать? Спросите у Бишопа. А насчет Толбота вы правы. У него был любовник, некий мистер Борден.

Лейтенант чуть не подпрыгнул.

– Борден? Алистер Борден?

– Ну да, – я уставилась на него во все глаза. – Только адреса нет.

– У меня есть, – Эллиот хмуро смотрел вперед, на залитую дождем улицу. Побарабанил пальцами по рулю и решил: – Поехали.

Меня он не спросил даже ради приличия.

***

По дороге лейтенант не проронил ни слова.

Я тоже сидела, прикусив язык. Эллиот гнал так, что страшно слово сказать. Вдруг он отвлечется, и мы попадем в аварию?

Приехали мы в центр города.

Автомобиль затормозил у аккуратного особнячка с вывеской: «Оружейный магазин Бордена».

Ниже табличка обещала, что за небольшую сумму посетители могут также побывать в музее старинного и современного оружия.

– Вы здесь бывали? – рискнула спросить я.

Эллиот сжал губы.

– Да. Надо было сразу сообразить, что Толбот не стал бы просто так носить на шее тот ключ-пистолет. Очень специфическая вещица. Видимо, подарок.

Надо же, а я и не сообразила, что это был не просто ключ!

Эллиот процедил ругательство.

И, выйдя, хлопнул дверцей так, что бедная машина содрогнулась – и чуть не осыпалась грудой ржавых запчастей.

Я за ним не поспевала.

И вошла в оружейный магазин, когда навстречу лейтенанту уже спешил хозяин.

– Мистер Эллиот! – он на ходу протянул руку.

Я с любопытством огляделась. Каменные стены, лакированные рога, развешанные повсюду мечи и арбалеты – магазин был стилизован под старинный замок.

И сам мистер Борден выглядел как живое воплощение мужественности. Высокий, смуглый, с квадратным подбородком и жестким ежиком темных волос.

Надо же, еще один благословенный!

На меня он бросил единственный короткий взгляд.

Зато лейтенанту сказал доверительно:

– Мне только вчера привезли прекрасный «Смит и Вессон» 38-го калибра с обработкой поверхностей голубым воронением и щечками рукоятки из орехового дерева. Хотите посмотреть? Или вы сегодня только в тир?

Эллиот словно не заметил его руки.

– Я с официальным визитом. Мне нужно вас допросить.

– Допросить? – удивился он.

А на лице промелькнула настороженность.

– Именно, – сухо ответил лейтенант. – Где мы можем поговорить?

Мистер Борден поколебался и указал куда-то вглубь дома.

– Прошу в мой кабинет.

Кабинет оказался таким же подчеркнуто мужским. У камина – медвежья шкура, еще один медведь, уже чучелом, красовался в углу. Вешалкой служили развесистые рога на стене.

Даже светильники притворялись факелами и связками кинжалов.

– Присаживайтесь. – Сам хозяин устроился за письменным столом. – Так что от меня нужно полиции? Неужели из моего личного пистолета кого-то застрелили?

Он широко улыбнулся.

Эллиот не поддержал шутку. Придвинул стул и сел точно напротив собеседника.

– Нет. Я по поводу мистера Толбота, вашего любовника.

Борден оцепенел. Потом угрожающе приподнялся, опираясь на стол сжатыми кулаками.

– Да как вы смеете…

– Сядьте! – рявкнул лейтенант. И так долбанул по столешнице, что служащий пресс-папье клык размером с мою руку подпрыгнул. – Нет смысла отрицать. Вы с Тобиасом Толботом были любовниками. Он даже завещал вам свою