Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

Определенный порядок у орков присутствует, многие племена тащат сами или используют для этого дела имеющихся рабов свои лестницы на указанные места.

Потом нам в том же составе пришлось принести вторую лестницу к месту, указанному главным нелюдем.

В нашем племени сколотили пару лестниц, остальные имеют всего по одной при себе.

Складываем их рядом, сами стоим свободно, правда, в сплошном окружении орков племени и чего-то ждем.

Девушек возницы увели к обозу, они с грустью напоследок смотрят на моих соседей, с которыми так хорошо и близко познакомились ночью. Кажется, они понимают, что встретиться им не суждено, какая судьба ждет человеческих девушек во время осады такого же города — мне не известно.

Впрочем, хорошего здесь ничего не может оказаться по определению.

Волнует больше, что ждет именно нас, мужиков, кроме встречи с котлом, кажется, что так просто мы не отмучаемся.

Теперь я могу разглядеть с расстояния в сотню метров стену крепости, довольно широкий ров с водой перед ней, скорее, это выкопанная и подведенная от реки протока. Ров шириной метров в шесть, вряд ли он особенно глубокий, зато, наше место перед крепостной стеной меня откровенно радует. Основной здесь начальник-нелюдь приказал нашему вожаку встать недалеко от места, где протока впадает обратно в реку.

Если удастся нырнуть, за пару раз я доплыву до самой реки под водой, тут всего метров тридцать до большой воды.

Мы же с оставшимися около нас орками по сигналу рога разворачиваем лестницы, потом за щитами идем вперед и опускаем нашу ношу перед рвом по команде. Чего-то ждем и я пока исподлобья рассматриваю такую близкую ко мне воду. Только, каждого раба сопровождает свой орк, держа в одной руке поводок, во второй копье наготове. Стерегут нашего брата довольно бдительно, поэтому я перестаю надеяться прямо сейчас избавиться от рабского ошейника.

И еще рабской доли, раз уж выдержал до этого времени, потерплю еще немного.

Вокруг нас нелюди заняты таким же делом, единственно, что они еще тщательнее прячутся за щитами из жердей и плотной соломы от нечасто стреляющих с крепостной стены по ним воинам из луков и арбалетов.

Стреляют нечасто, однако, попадают метко, поэтому все остальные орки с луками выстраиваются за нашими спинами в длинную шеренгу. Начинают плотно обстреливать верхушку крепостной стены, не давая высунуться воинам, защищающим крепость.

Однако, после нескольких мощных залпов, которыми не видно, чтобы кого-то задели, орки начинают беречь свои стрелы, такие длинные и тяжелые, снижают интенсивность огня по команде. Защитники крепости теперь не рискуют высовываться с луками, однако, из арбалетов время от времени кого-то подстреливают.

Понемногу собираются штурмовые команды, вперед встают орки в доспехах из крученой степной травы, как я понимаю. Такие дешевые доспехи, можно, что сказать — что одноразовые. С крепкой стеблями травой проблем в степи нет, вот и могучие фигуры осаждающих крепость воинов облачены в такие скрученные в квадраты и длинные пластины доспехи. На башках шлем из какого-то подобия бамбука, грудь и плечи прикрыты брикетами, соединенными между собой гибкими сухожилиями.

На шлемах есть даже пластины, закрывающие лицо, смотрится все это убранство довольно солидно. Не знаю, сколько сильных ударов мечом выдержат такие травяные доспехи, скорее всего, только один, однако, они достаточно легкие и не стоят ничего. Особенно если плести их в зимнюю пору, когда степнякам делать особо нечего в своих войлочных жилищах.

Прикрывают грудь, плечи, голову и живот, еще у некоторых орков имеется защита на ногах и руках.

Хотя, как выживают эти нелюди в степи зимой — мне неведомо совсем, может, тут у них совсем суровой зимы не бывает.

По нашим сильно отличающимся от нелюдей фигурам воины на стене не стреляют, зато, достают первого орка из нашего племени, болт вошел ему в грудь через брикет с травой, однако, далеко в тело не вонзился, нелюдь даже остался стоять на своих ногах-лапах.

— Теперь он просто и не быстро умрет на стоянке, — подумал я, увидев, как болт вонзился в тело нелюдя с сухим треском пробиваемой травы.

Однако, раненый, пусть и сильно морщась от боли, на моих глазах выдергивает деревянное древко, наконечник при этом остается в ране, похоже. Вставляет себе в рану хладнокровно кусок ткани, чтобы немного остановить брызнувшую фонтанчиком кровь.

Теперь он встает в пару тех воинов, кто будет первыми подниматься по лестницам, когда их приставят к стенам.

— Он понимает, что жить ему недолго осталось и хочет погибнуть в бою, — догадываюсь я, пораженный злобным мужеством орка, — Да и нет тут нигде лазарета, только в своем обозе можешь отлежаться и умереть в итоге.

Глава 8

После снова прозвучавшего рога мы, рабы и нелюди, меньшей частью осаждающих город донесли лестницы до протоки, где начали спускать нижние широкие концы лестниц в воду, пропихивая их как можно дольше по склону. Потом тяжелые концы перевешивают на крутом обрыве и втыкаются в дно, наступает небольшая заминка по времени.

Мы стоим прямо перед стенами, поэтому защитники расстреливают орков как на параде, получая время от времени тоже оперенные подарки от них. Потом орки цепляют длиннющие шесты, сделанные как рогатина на конце к перекладинам в середине лестницы, толкают их от себя с разбега, поднимают лестницы сначала вертикально, а потом сталкивают их дружно к стенам крепости.

Очень такой отработанный и одновременный прием, похоже, что хорошо натренированный заранее.

И от лишних потерь пытаются сохраняются, что не очень получилось и сразу все лестницы почти одновременно приставили, правда, не одинаково успешно.

Встают лестницы все по-разному, наши оказались всего на полметра ниже уровня зубцов, что очень удачно для нелюдей вышло.

У некоторых племен сильно ниже, от метра до двух, по такой лестнице уже не забраться на стену. Поэтому многочисленные неудачники прыгают в воду и вручную пытаются менять установку оснований, некоторые возвращают лестницы обратно на берег и будут повторять попытку снова.

На самом деле, была бы протока-ров поглубже хотя бы на пол метра, такой фокус провернуть у нелюдей уже не получилось бы. Глубина оказалась бы недоступна для не умеющих плавать зеленых орков. Однако, начальство крепости за этим делом конкретно не досмотрело.

Зато, те верхушки лестниц, которые оказались выше стены, легко отталкивают из крепости такими же жердями вбок или от стены. Некоторые валятся довольно удачно для