Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

— Как прикажете, — нахмурившись, сказала она, принимая деньги. — Пока я выписываю пропуск, прошу выслушать правила. Доступ в элитный зал осуществляется только в сопровождении сотрудника зала. Любая порча книги будет вычтена из вашей страховки. Если вы забудете вернуть книгу, ее стоимость… — проговаривала выученные правила женщина. Говорила она четко, но слишком громко. Несколько читающих даже обернулись, оторвавшись от фолиантов. — Прошу, — протянула она мне небольшую золотистую карточку с моим именем. Стоило прикоснуться к ней, как на белом квадрате появилось мое изображение. Правда, причесанное, побритое и, кажется, в сюртуке. Магия!

— Благодарю, — сказал я, рассматривая лучшую версию себя.

— Рекомендую начать ознакомление с книгами с классики… Или детских книг.

— Нет, мне нужны… — перебил я женщину, и она ответила тем же.

— Это вы будете рассказывать своему консультанту. — Взяв в руки маленький колокольчик, она позвонила, и как по волшебству из-за полок вышла миниатюрная эльфийка в строгом платье с длинными пышными рукавами. — Ваша консультант на сегодня… — проговорила библиотекарша, но я ее уже не слушал. Передо мной с открытым от удивления ртом стояла Эва.

Глава 14

— Следуйте за мной, господин, — проговорила она, склонив голову. Калитка отворилась, и я как зачарованный пошел за младшей библиотекаршей по узким рядам книжных шкафов.

Проверка ловкости. База: 1. Бонус: −5(-1 усталость, −2 ловкость, −2 опытный). Бросок: 2. Требование: 3. Полный провал.

Среагировать я не успел. Стоило зайти за угол и скрыться от посторонних глаз, как эльфийка впечатала меня спиной в стену и зажала рот ладонью. Твою мать, да она мне в процессе чуть ребра не сломала! Вот это силища. В теле тонкой девушки. Хотя кого я обманываю? Это просто наряд у нее такой, что витые канаты мышц за пышными рукавами не видно.

— Какого черта приперся? — прошипела девушка, приблизив свое лицо к моему. — Хотел убить — так подождал бы ночи. А так свидетели лишние. — Она с досадой глянула за угол, где раздалось непонятное шуршание.

Я попытался ответить, но ладонь плотно закрывала рот, так что получилось у меня только нечленораздельное мычание.

— Тихо ты, а то сейчас голову чуть в сторону отведу, и все. — Манера разговора совершенно не вязалась с внешним обликом девушки. Задорные кудряшки светлых волос были убраны в подчеркивающую красоту прическу. Платье строгое, но одновременно элегантное, скрывающее ее мужиковатую фигуру. В общем, вся она внешне была более чем пристойной служащей этого тихого и благородного места. Вот только я-то ее знал совершенно иной.

Это она скакала по деревьям, закидывая моих подручных стрелами. Она поборола и ранила Трию. Она, черт возьми, чуть меня не прикончила, когда мы встретились с ней в лесу! Да и сейчас вела себя девушка совершенно так же. С напором. С силой и ловкостью, недоступными обычному человеку. А я, между прочим, сейчас не на эликсирах, даже потягаться с ней не могу.

Проверка интеллекта. База: 3. Бонус: −2 (-1 усталость, −2 умный противник, +1 стресс). Бросок: 2. Требование: 2. Успех.

То, что она зажала мне рот и держит руки, не значит, что я абсолютно беспомощен! Я уже не тот мальчишка, что впервые сражался в своей деревне, не понимая даже, что у меня есть. Повинуясь моей команде, вызванный паук сбежал с моего запястья на руку девушки. Она, тут же заметив, ойкнула, отстранилась, пытаясь смахнуть демоническое насекомое, но паучку было все равно. Он уже забрался в рукав девушки и деловито семенил по руке вверх.

— Гад! Убери его с меня! — закричала Эва, отскакивая в сторону и в спешке отрывая рукав, чтобы не дать подняться вызванному насекомому. — Тварь!

— Кха-а-а, — только и смог сказать я. Сдавленное горло с трудом восстанавливалось регенерацией, но членораздельно пока я говорить не мог. Паук тем временем сумел пробраться через град ударов в основную часть платья. Эва крутилась, как юла, пытаясь прибить насекомое, сидящее у нее на спине и бегущее вдоль позвоночника.

Еще несколько секунд — и он смог бы запрыгнуть в густую шевелюру, а оттуда уже забраться в ухо. Но мертвая или обезумевшая от боли девушка мне была ни к черту не нужна, поэтому я изменил финальную цель. Несмотря на становящиеся с каждой секундой громче крики девушки, к нам никто не совался до самого последнего мгновения.

— Что здесь происходит⁈ — спросила Адриана недовольным строгим голосом как раз в тот момент, когда вызванный паук таки добрался до девичьей груди и вонзился жвалами в сосок. Эва, не в силах сдерживаться, крикнула во все горло. Чем ошарашила и меня, и библиотекаршу. Не самим криком, конечно, а тем стоном удовольствия, которым он закончился. — Я еще раз спрашиваю, в чем дело?

— Ес-ли б я знал, — с трудом выговорил я, отзывая паука. Эффект явно должен был быть другим. Но сидящая на полу девушка тяжело дышала и не старалась меня придушить. Так что в какой-то степени все оправдалось.

— Эва, — строго сказала библиотекарь, — этот грязный варвар к тебе приставал?

— Шли б вы, — прохрипел я, — это на-пад-падение на стража. Черного.

«Внимание, свидетелей нет. Сформировать обвинения по статьям: нападение на благородного. Нападение на чиновника Длани, угроза жизни и имуществу…» — появилась перед глазами надпись системы.

Адриана подняла с пола мою карточку, посмотрела на нее. А потом, тяжело вздохнув, склонилась, протягивая на вытянутой руке.

— Прошу прощения, ваше благородие, — произнесла библиотекарь, — это лишь недоразумение и ничего больше. Не стоит открывать обвинения против нашей воспитанницы, она иногда несдержанна, но в ближайшие годы ее воспитание закончится, и она станет идеальной кандидаткой в компаньонки.

— Никогда! — выпалила Эва, все еще тяжело дыша. — Я сама пробью себе путь!

— Тихо, вздорная девчонка! Ты позоришь меня и все наше учреждение перед баронетом. Пусть он и ведет себя не как благородный господин, а как грязный мужлан. И скорее всего, лапал тебя…

— Никого я не лапал! — выпалил я и понял, что горло почти восстановилось. — Эта психованная с чего-то решила, что я ее убить хочу.

— Да с того, что я твою русалку пришила, а смогла бы — и тебя на тот свет отправила, тварь!

— Молчать! — Адриана отвесила эльфийке звонкую пощечину, но та лишь дернула головой. Сначала