"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

вскипела и испарилась. Поверить в реальность было сложнее, чем в мир, где я провел… сколько месяцев? Словно в ответ мышцы отозвались ноющей болью. Провода щекотали голову, и когда я почесался, то заметил, что побрит налысо и облеплен датчиками.

Я огляделся, взгляд зацепился за монструозное технологичное оборудование у стены. Это не было похоже на обычную больницу, если только я не проспал сто лет и не попал в научно-фантастическое будущее.

Почему не прибежала медсестра? Мне казалось, что к вышедшему из летаргического сна больному должен сбежаться весь персонал. Вспомнилась спящая в гробу Розет, и я вздрогнул. Что вообще со мной происходит? Я с трудом пытался состыковать два блока воспоминаний – современных и тех, что предшествовали моей отключке.

Дико хотелось пить. Я попытался встать и поморщился от неприятных ощущений. Ну, конечно, капельница, катетер. Я откинулся на подушку и покрутил головой в поисках кнопки вызова персонала, но ничего не нашел. Скоро кто-нибудь придет. В крайнем случае утром. Я прикрыл глаза и увидел системную надпись внизу экрана:

Ваш иммунитет нейтрализовал действие зелья

Я встрепенулся.

– Эй! – крикнул я. – Медсестра! Сестры, братья, врачи-палачи!

Я сел и с трудом перекинул ноги вниз. Ступни коснулись прохладного пола. Я осмотрел провода и трубки, ставшие словно частью моего тела. Капельница была переносной, но датчики держали меня как щупальца кальмара. Я подцепил ногтем клейкую кромку одного из них и рванул. Аппаратура рядом никак не отреагировала. Я принялся срывать остальные.

Моргнув, я заметил таймер. Он плавал на границе зрения где-то над бровями и расплывался нечетким пятном, как отпечаток вспышки света на сетчатке. В "Сандарум Онлайн" подобный таймер появляется, когда получаешь квест, ограниченный по времени.

00:01:00

00:00:59

В сознании постепенно складывался пазл из странных псевдоигровых событий.

00:00:57

Дежавю, шлем стримера, Розет, Магистр, странный квест на меч и то зелье… Получается, я проснулся благодаря выпитому зелью?

00:00:52

Неужели мой игровой перк повлиял на эффективность лекарства? Бред, но на фоне остальных событий вполне логично. Я рассмеялся.

00:00:39

Я по-прежнему ничего не понимал, но сообразил, что мне каким-то образом помогали. Времени мало. Надо оставить какую-то весточку. Я сорвал с себя последние датчики и встал на ноги. Они тут же подогнулись, и я рухнул, опрокидывая капельницу.

00:00:07

Ценой героических усилий мне удалось перевернуться на спину.

00:00:01

Я согнул руку в локте и сжал кулак. Два пальца – указательный и мизинец – выстрелили в потолок известным жестом.

Глава 15. Меч Дерека

Я очнулся в пещере, лежа на полу. В кулаке был зажат пустой флакон из-под Зелья Пробуждения.

Вставать я не торопился. И с места не сдвинусь, пока не разберусь что к чему!

– Розет, – позвал я строго. – Ты моя шиза?

– Нет.

Голос прозвучал серьезно, без тени обычного кокетства.

– Кто ты?

– Часть тебя.

– Вот как? А все остальные здесь? Рыцари, монстры… – Я сделал широкий жест рукой и добавил вполголоса: – Игроки, NPC…

– Никого, кроме тебя, здесь нет.

– В пещере? – уточнил я брюзгливо.

– Во всем этом мире, конечно. NPC и игроки – туда же.

Я покрылся холодным потом. Розет не должна знать таких слов! Понахваталась у меня в голове? Или…

– Ты видела, что сейчас произошло?

– Конечно.

Я уже смирился с тем, что сплю и брежу – так сказать, локализовал проблему, – но бред потек за рамки, словно сбежавшее молоко из кастрюли! Что ж, добавим его в уравнение.

– Тогда скажи, почему я вернулся сюда?

– Потому что ты находишься здесь всегда.

– В каком смысле?

– Это реальность.

– А что же тогда то, где я только что был?

– Тоже.

Это было уже чересчур.

– Тебя ничего в этой ситуации не смущает, а?! – крикнул я вслух так, что зазвенел потолок пещеры.

– Все хорошо, – сказала Розет ласково. – У всех бывают сны.

– Хочешь сказать, я ночная бабочка, которой приснилось, что она император?

– Скорее наоборот. Вспомни о Магистре.

Я насторожился. От меня не укрылось, что она впервые добавила в ответ что-то от себя.

– Кто он?

Розет промолчала.

– Ладно, не суть. Как мне выбраться отсюда?

– Отсюда невозможно выбраться.

– Откуда?

– Из самого себя.

– А точнее?

– Да что ты ко мне пристал? – воскликнула она и всхлипнула. – Я не приспособлена для точных формулировок! Я терплю из последних сил, мне тяжело и больно!

Я опешил. Действительно, я говорил с ней так, словно делал запросы интернет-поисковику. Кем бы они ни была, но уж точно не бездушной программой.

– Прости… Я просто не знаю, что делать.

– Неправда! Герой всегда знает, что делать.

Я усмехнулся. Герой… Решив проверить свои героические статы, я обнаружил, что игровой интерфейс пропал. Не осталось ни одной шкалы или иконки, да и все игровые условности исчезли. Я провел ладонью по шершавому полу пещеры, чувствуя смесь камня, песка и сухой земли. Рассмотрев свои пальцы, я подметил мозоли, волоски и заусенец – такой детализации в игре, конечно, не было. Если бы не пробуждение в больнице, у меня не было бы оснований полагать, что я сплю.

С одной стороны, я теперь знал, что не играю, с другой – мир вокруг стал неотличим от настоящего. И я никак не могу выйти, пробудиться, освободиться! Я почувствовал себя мистиком, который заглянул за край материального мира и осознал, что живет в иллюзии. Ловушка, длиною в жизнь. И что мне делать в этом мире?! Найти работу, жениться и копить деньги на отпуск? Прозябать, пока вакуум экзистенциальной пустоты не разорвет меня на части? Хотя и это мне недоступно – объявленная за мной охота не даст расслабиться.

Как ни крути, источник моих проблем – преображенный магистр, кем бы он ни был. Возможно, он же – ключ к моему освобождению. Вот уж действительно, единственный шанс что-то изменить в моей ситуации – геройствовать!

С заунывным стоном и кряхтением я поднялся с пола. И понял, что поторопился. Без ответа остался вопрос – с чего вдруг я вообще оказался в таком состоянии?

– Розет! – позвал я.

– Да-да?

– Почему все это случилось? И не придирайся к словам, ты же в моей голове и понимаешь, о чем я.

– А можно я использую расширенный лексикон?