"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

— Надевать?..

— Что?..

— Что за вздор?..

— Что происходит?..

— Объяснись!

Волна недоумения и лавина возгласов за долю вдоха разрушила образовавшееся молчание. Брови же Миды после моей просьбы норовили улететь куда-то в небеса.

— Чему вы удивляетесь? — невозмутимо стал вопрошать я у возмущенных владык Инферно, по-прежнему держа руки вытянутыми перед собой. — Ваша задача выдать меня отмеченным, а уж после вам необходимо только наблюдать. Вы разве забыли по какой причине началась война? — с издёвкой напомнил я им. — Оберегам нужен наследник Пятой Династии, и вы все дружной компанией выдадите им его.

На протяжении еще нескольких минут над сводами зала гремели жаркие споры между архидемонами. Пересуды возникали повсеместно. Однако имелись и те, кто просто наблюдал. В число таких демонов входил Зархон, Марагна, Нахема, Искрида и Ясминда с Дариусом.

— Что ты задумал, Ваерс Пустой? — озадаченно спросил архидемон Мрака, стоило спорам немного улечься.

— Поживешь-увидишь, Барбатос, — интригующе изрёк я. — Благо ждать долго не придётся.

— Дай их сюда! — решительно выпалила Искрида. — Я сама всё сделаю!

Со скоростью молнии молодая гиара подскочила к Миде и выхватила из её рук риаритовые кандалы. Опаляющая как ни в чем не бывало на глазах у окружающих подошла ко мне и с демонстративным видом защелкнула оковы на запястьях.

— Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — едва слышно оборонила она.

— Не переживай, милая, — ухмыльнулся я. — Всё под контролем.

«По крайней мере пока что».

После того как оковы из риарита повисли на моих конечностях, атмосфера в зале приобрела весьма занятный оттенок. Владыки Инферно то и дело переглядывались между собой. Складывалось впечатление, что они о чем-то совещаются.

— Размышляешь, Баал, да? — ехидно рассмеялся я, намеренно позвякивая кандалами и между делом глядя на Буревестника, который очень медленно убивал меня глазами. — Прикидываешь, действуют ли они на меня, не так ли? Попробуй, Баал. Может и вправду получится.

Однако вместо того чтобы напасть тот испепелил меня взглядом, а кое-кто из архидемонов оказался более расторопным и на порядок более разумнее.

— Калипса, — вдруг окликнул Зархон одну из владык Инферно. — Твои гаргульи самые быстрые. Ты не могла отправить посланников?

— Без проблем, Великий, — кивнула утвердительно Шепчущая, стоя рядом с Марагной и возвышаясь над ней на целую голову. — Каким будет текст?

— Передай им, — тихо молвил владыка Вечного Льда, с подозрением покосившись на меня. — Мы изловили наследника Пятой Династии и в течение пары часов передадим его им…

* * *

Альбарра.

Аронтир. Внутренние земли.

Край Соприкосновения.

Храм Соприкосновения.

Общий зал оберегов.

— Значит, мелкий выродок всё-таки явил себя, — с довольством пробасил Арес, стоя спиной к собравшимся и разглядывая свой трон из тысяч клинков. — Долго же он скрывался.

— До его появления нам почти удалось захватить Арутум, повелитель, — раболепно отозвался Вендигал.

Прямо сейчас Дух Бойни, не поднимая головы стоял на колене, упирая кулак в мраморный пол общего зала. В таком же положении находилась и его временная соратница Тания.

— Однако я вынужден признать, что его сила… — следующие слова словно застряли в горле у первого воина Ареса, но пересилив свою гордыню, он совсем тихо выдавил из себя, — … его сила сейчас на достаточно высоком уровне. В сражении с ним мы потеряли троих.

— Это не его сила! — холодно ощетинился бог Войны. — Это сила клинка! Сила Руны Истребления! И раз уж он не сумел убить вас двоих, то он всё еще никчемный щенок. Будем считать, что я рад. Главное, что ублюдок выполз из своей дыры. Мы всё-таки опередили хранителя Земли.

— Ты… рад⁈ — сварливо рявкнул Гор, поднимаясь с трона. — Чему ты радуешься⁈ Я утратил одну из своих служительниц, а одна из реликвий Ушедших Эпох попала в руки наследника Пятой Династии!

— Я тоже потерял одного из отмеченных, — беззаботно парировал Арес. — Танатос понёс потери. Так и что с того? Это всего-навсего необходимые жертвы.

— Необходимые жертвы? — рыкнул злобно Анубис и вслед за Гором снизошел с трона. — Ты кем себя возомнил, Арес? Предводителем оберегов? Ты всего-навсего жалкий бог Войны. Ты обещал, что мы не только избавимся от мальчишки, но и частично захватим Инферно, хотя ни я, ни Гор не считаем наследника Пятой Династии угрозой. Он один. Обычный человек. Все остальные Руны вместе с их духами уже давно развоплощены. К тому же мы думаем, что в большей степени стоит опасаться хранителя Земли, а не жалкого сопляка. И тебе доподлинно известно, что меня и Гора привлекает власть над Инферно. Не мы одни стали поглядывать на Геенну Огненную. К счастью, архидемоны даже не подозревают, что находится у них под боком.

— Рано или поздно, но Инферно вместе с её владыками склонятся перед нами, — спокойно отметил Танатос, сидя на своём престоле. — Прямо, как и в давние времена.

— Одному несмышлёному калеке лучше помолчать, — с издёвкой сплюнул презрительно бог Неба. — Ты позор нашего рода! Тебя показательно унизил один единственный сопляк. Что ты, что Арес оба до одури жалкие. От вас даже Темида отвернулась.

— ЗАХЛОПНИ ПАСТЬ! — рявкнул яростно бог Войны, двинувшись стремительно вперед.

— Тебе лучше прикусить язык, пернатый, — угрожающе прошипел Танатос, неторопливо поднимаясь с трона. — Мне кажется, что вы забыли своё место…

Перепалка четырёх оберегов норовила в любой момент вылиться в нечто более опасное и катастрофическое, но внезапно свирепый рёв Анубиса заставил всех остепенится:

— ВСЕМ ЗАТКНУТЬСЯ! Важные донесения из Инферно.

Все моментально застыли и взгляды окружающих, включая Вендигала и Танию, скрестились на боге Мёртвых. Анубис в свою очередь лишь нахмурился и после краткого взмаха его ладони перед присутствующими образовался коленопреклонённый силуэт Каэрона Недробимого.

— Говори, — снисходительно изрёк оберег.

— Повелитель, внештатная ситуация, — быстро отрапортовал второй клык Анубиса. — От владык Инферно прибыли посланники. Они утверждают, что им удалось изловить наследника Пятой Династии и в течение пары часов они передадут его нам…

* * *

Инферно.

На границе манора Разрушения и манора Вечного Льда.

Предместья великого города Арканум-Мор.

Юго-западный фронт.

Линия боевого столкновения.

Два часа спустя…

Затишье… Или же затишье перед бурей. Тут уж с какого боку смотреть. Хотя окружающие нас пейзажи мало чем напоминали затишье. Земля, как и ландшафт, в прямом смысле напоминали ужасающую мясорубку. Хватило краткого взгляда, чтобы понять, что тут поработали не только демоны, но и люди. Магический фон находился в полнейшем раздрае. Потоки разрушительных стихий испещряли пространство вдоль и поперек. Лишь местами я видел нечто похожее на трупы, но в остальном же всё изничтожала магия и одарённые. Вероятнее всего совсем недавно тут случилась самая