"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

Я успел! Сущее свидетель, я всё-таки успел…

— Прости, Искорка, — с теплой улыбкой обронил я, незаметно потирая ноющие щеки. — Возникло неотложное дело, которое требовало моего присутствия.

— Думаешь, что столь жалкого извинения и отговорки будет достаточно⁈ Да я же тебя…

— Мне пришлось уйти, чтобы убедится в том, что Фьётра жива…

Девушка внезапно замерла на полуслове и слегка расширила глаза от удивления.

— Что? Фьётра? Твоя… валькирия? — сбивчиво заговорила правительница Лавалара и Арутума. — Жива? Но все же видели, что её…

Разрушенный тронный зал вдруг содрогнулся от наплыва непонятной силы. Все пространство неподалёку оказалось затянуто серой едкой поволокой, но уже через секунду воздух раскалился и образовался портал, из которого со скоростью ветра вырвалось с два десятка разнообразных Верховных во главе с… Марагной.

— ИСКРИДА! ДОЧЬ МОЯ! ИСКРИДА!

Лишь по одному виду архидемона Пылающей Стали и свирепому зеленому огню, что её окутывал, становилось понятно, что та спешила. Страшно спешила.

— Во имя Инферно! — выдохнула облегченно она, бросившись к дочери. — Ты цела! Ты цела и…

Женщина успела сделать пару шагов по руинам, но резко остолбенела и с непониманием вначале оглянулась по сторонам, а затем её хмурый взор вдруг сконцентрировался целиком и полностью на мне.

— Давно не виделись, Марагна, — спокойно отозвался я, с демонстративным видом развеивая спату.

— Действительно, давненько, — деловито изрекла женщина, быстро отдавая приказы Верховным расступиться в стороны и оцепить всю область, но при этом она держалась как можно дальше от моей левой руки. — Вижу, ты решил вернуться.

— А разве я говорил, что ухожу навсегда? Если не ошибаюсь, то при нашей последней встрече я попросил тебя сберечь дочь до моего возвращения. Так. Почему. Она. ЗДЕСЬ⁈

В груди вновь затлели угли гнева. Да я и сам прекрасно понимал, что просто перекладываю с больной головы на здоровую, но подобное было выше моих сил и терпения. Впрочем, между нами, почти мгновенно образовался силуэт Искриды.

— Ваерс, мать тут не причем! — нехотя признала девушка. — Это было моё решение! Она приказала мне не покидать пределы Лавалара! Но я не думала, что сюда прорвётся настолько могущественный отряд отмеченных.

— ЧТО⁈ — выкрикнула свирепо Марагна, а после с недовольством покосилась на пожилого диабала, цедя сквозь зубы каждое слово. — Вальгрон. Что. Всё. Это. Значит⁈ Какие еще отмеченные?

— Вот такие… отмеченные! — поморщился недовольно я, а затем ударом ботинка отправил в её сторону труп служителя Ареса. — Узнаешь? И таких тут было пятеро!

Глаза архидемона Пылающей Стали тотчас помрачнели, и та уставилась на тело у себя под ногами, но стоило ей разглядеть убитого, как она быстро перевел взор на второй труп, а под конец на третий. Брови женщины слегка дрогнули, и мать Искриды слегка прикрыла веки от усталости.

— Ханз Бездушный, Лифана Ночная Коса и Гарон Горевестник, — хмуро пробормотала Марагна, называя имена мертвецов и резко поднимая взор на меня. — Как понимаю, это твоих рук дело?

— Моя госпожа, тут было еще двое, — быстро отчитался Вальгрон, преклоняя колено перед владычицей Инферно. — Вендигал Дух Бойни и Тания Ледяная Длань сбежали, когда Ваерс вмешался. Они скрылись в тенях мёртвых при помощи жертвоприношения, как побитые собаки.

Брови Марагны в очередной раз дрогнули, и та протяжно выдохнула.

— Теперь понятно, как диверсионные отряды проскальзывают через линию фронта. Мы должны были догадаться. Дело рук магии Анубиса, значит. Старый шакал! — вдруг выругалась та. — Пропади он в Геенне Огненной!

Правда, горевала Опаляющая недолго. А может и вовсе делала это для проформы, потому как через пяток секунд она вновь воззрилась на меня.

— Я твоя должница. Ты спас Искриду и…

— Прекращай нести бред. За идиота меня держишь, что ли? — раздраженно прошипел я, но под улыбчивым взором Искорки смягчился и покосился на её мать. — Фронт далеко отсюда?

— Зачем тебе на фронт? — с изумлением нахмурилась Марагна.

— Зачем-зачем, — посетовал беззлобно я, а после поднял глаза и всмотрелся в багровое небо мира демонов и тяжело вздохнул. — Я слышал, что вы по уши в дерьме. Причем из-за меня. Так что войну будем заканчивать. Ну или попытаемся это сделать. Или же на крайний случай прирежем всех отмеченных и деспотов. Вариантов масса. Выбирай не хочу…

Глава 3

Созыв…

Инферно.

На границе манора Разрушения и манора Вечного Льда.

Предместья великого города Арканум-Мор.

Прифронтовая линия обороны.

Передовой командный форпост.

Три часа спустя…

Честно признаться за время, проведенное на Вечном Ристалище, оборонительных или командных форпостов и крепостей я повидал достаточно, но то, как к войне относилась раса демонов меня зачастую радовало. Монументальные строения возводились на глазах, муштра находилась на должном уровне, однако имелся и огромный минус — разобщенность.

Сейчас на линии фронта располагалось двенадцать легионов — по одному от каждого архидемона. Однако владыки Инферно не были едины и враждовали между собой почем зря, а значит и посланные на войну легионеры с их военачальниками поступали аналогичным образом. Они действовали и воевали порознь друг от друга, устраивали козни и всё в этом духе. Будь инферийцы едины, тогда шансы на победу оказались бы существенны, но сейчас мир демонов разделен на радикалов и лоялистов. Так что война с людьми ныне более напоминала абсурд.

Хватило неполного часа, чтобы разобраться в происходящей вакханалии. Всё-таки Искрида умела быстро, ёмко и доходчиво доносить любую важную информацию. Впрочем, не успели мы добраться до командной крепости, как Марагна и Искрида исчезли в пространственной вспышке, оставляя меня, Навию и Вальгрона наедине.

Так что пока зверородная и старый диабал что-то обсуждали между собой, я занялся разбором полученных трофеев. Не считая трёх накопительных колец, которые принадлежали баснословно богатым отмеченным, нам с Альяной в руки попала еще одна занятная вещица. Точнее почти занятная.

«Убогий мёртвый металлолом, — с презрением сплюнула Истра. — Если ты станешь орудовать ею, то иначе как моветоном подобное назвать будет нельзя. К тому же она слишком громоздкая».

Но к Путам Фенрира ты привыкла, — поддел я с улыбкой девушку.

«Глейпнир зарекомендовал себя весьма полезной вещью. Он помогал тебе пока я не могла этого сделать, — рассудительно отметила Руна, но почти моментально в её тоне засквозило раздражение. — Избавься от этой дряни! Немедленно!»

Прекрати ревновать, малышка, — тихо рассмеялся я, весело подмигивая спату. — Я бы ни за что не променял тебя на «это».

«Вот и избавься от неё!» — припечатала нещадно Альяна.

Искорка и Фи вряд ли станут орудовать такой вещью.