Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

— Ты вот сейчас нисколько не помогаешь, — скрипнул зубами Хэлмираш.

— А ты голову-то включи, раз Эскель не захотел, — резко перешёл на серьёзный тон тренер. — На кой тебе сдался этот портальщик, когда у тебя в знакомых есть сам Смотритель порталов? Каким бы специфическим ни был дар твоей дамы сердца, этот старик разберётся лучше, чем кто угодно.

Страж мысленно выругался: сам же думал об этом, но зациклился на мыслях об Оркусе и потерял идею. Молча кивнул, признавая правоту друга.

— Ну вот и свали в туман, — буркнул Дармин. — То есть до Смотрителя. А я тут сам закончу. Иначе ты нас без выходных оставишь со своими пересдачами.

Хэлмираш и тут спорить не стал, коротко поблагодарил и исчез. А Дармин обвёл глазами замерших магистров.

— Ну что, дорогие мои, продолжим, — проговорил он, потирая руки.

Добившись аудиенции и переговорив с учителем Чукрасом, Хэлмираш мысленно поблагодарил Дармина ещё раз, прикидывая, что надо бы проставиться другу чем-то солидным за то, что дал свободную минутку. Потому что Смотритель был как раз тем человеком, которому страж мог бы доверить занесённую. Даже если она выстроит портал зорг знает куда, то Смотритель сможет её найти быстрее всех.

Перенёсся обратно в Академию, хотел уже было идти на полигон, дорабатывать и освобождать Дармина, как вдруг почувствовал, что связь защитного браслета Ноат непосредственно с ней оборвалась. Занесённая сняла украшение, а это могло аукнуться нехорошими последствиями. Учитывая, что императорский судья явно не оставляет эту парочку портальных магов без присмотра, те самые последствия от безрассудных действий могли быть очень плачевными.

— Чтоб тебя зорги драли! — выругался страж, тут же связываясь с тем, кто находился примерно в похожей ситуации. — Эскель, твой брат совсем обезумел⁈ Зачем снимать защиту?

— Хэлмираш, не ори мне в голову! — у старшего Гарахи, видимо, денёк тоже не задался, потому как в голосе звучало сильное раздражение. — Обучение — процесс многогранный. Раз снял, значит, мешает. Если что-то будет не так, он тут же со мной свяжется. И да, сейчас они оба сидят в доме у Оркуса, переживая очередную неудачу в обучении, — буркнул он уже несколько спокойнее.

Но это Хэлмираш и сам знал, чувствуя связь с браслетом, в котором было заложено следящее заклинание.

Страж оборвал сигнал, но почувствовал, как страх вновь сковывает конечности, заставляя их терять чувствительность от холода. Он не мог контролировать магию Ноат, и от этого подвешенного состояния Хэлмираш не находил себе места. Но всё-таки собрался и упрямо продолжил путь на полигон, понимая, что работа требует его непосредственного присутствия, и у него нет возможности находиться рядом с Ноат постоянно. Да и толку-то там от него было бы мало, если уж совсем честно.

Дошёл, махнул рукой Дармину, даже успел открыть рот, чтобы сказать пару благодарственных слов, но тут же мозг почти разорвало от прямого резкого сигнала.

— Хэл, Ноат пропала! Оркус…

— Пламя Хараша! — ругнулся страж, понимая, что весь день мучился именно от предчувствия чего-то подобного. Связался с браслетом и вдруг ощутил преграду. Что-то очень мощное мешало нормально отслеживать местоположение занесённой. — Зорги! — почти взвыл он. — Дармин, ты за старшего! — крикнул, увидел перекошенное лицо друга и тут же перенёсся к Оркусу.

Тот стоял посередине комнаты и беспомощно теребил обрубок верёвки, болтавшийся на запястье. Хэлмираш не выдержал, шагнул вперёд и схватил Гарахи за грудки.

— Какого зорга ты снял защиту⁈ Если сам уследить не смог, то не мешал бы мне! Куда вы собирались перенестись⁈

— Хэл, успокойся и отпусти его, он сам в шоке, — тут же раздался за спиной голос Эскеля.

— В твоей защите она бы не смогла открыть портал нормально! — Оркус высвободился из разжавшихся пальцев стража, с оскорбленным видом поправил одежду.

— В этом и был смысл! Нечего ей открывать, пока не поймёт, как работает! — продолжал бушевать Хэлмираш. Схватил со стола знакомый браслет с защитой. — Куда ты её направил⁈

— Да мы даже не говорили уже о порталах, просто рассуждали, как ей тяжело дается магия. Она сказала, что в теле собаки было проще, жалеет, что не вернулась в тело демонессы…

Хэлмираш дёрнулся, оглянулся на Эскеля, встречаясь взглядом со стальными глазами.

— Ты же не думаешь… — начал старший Гарахи. — Огонь небесный, только не к ним!

Но Хэлмираш уже был почти уверен, что Ноат унесло именно к демонам. Только вот куда… Где стоит настолько сильный барьер, что даже заклинание судьи не может пробиться⁈

— Я проверю, — хрипло проговорил он. И хотел было уже прыгнуть, но тут Эскель кинул ему какой-то предмет.

Поймав, страж понял, что это довольно мощный накопитель.

— За моральный ущерб, — криво усмехнулся Гарахи. — Чтобы точно хватило сил оббежать всех.

Хэлмираш кивнул и прыгнул сразу в Южную Цитадель. По мере того, как он посещал одного знакомого Ноат демона за другим, страх в нём рос, от кончиков пальцев, пронизывая нутро и всё ближе подбираясь к сердцу. Потому что занесённой нигде не было. Вообще нигде. И выйдя уже из последнего возможного её местонахождения, понял, что надо было не по Цитаделям прыгать, а сразу идти в императорский дворец.

Перенёсся туда, понимая, что ещё пара прыжков, и он просто свалится без сознания — от измождения уже темнело в глазах, тело дрожало и плохо слушалось. Прыгнул пусть и без пропуска в сердце системы безопасности, но Тальяна там не нашёл. Выругался, мысленно мечась, придумывая план. Император? Императрица? К кому сунуться, чтобы сказали, где искать судью⁈ Хэлмираш был уже готов ворваться в покои самого императора, пройдя через стражу, но тут за спиной раздалось:

— Ты слишком громко думаешь.

Хэлмираш рывком развернулся, впиваясь взглядом в лысого аллара. Тот сощурился, на секунду в его глазах промелькнуло удивление.

— Блокирует даже моё заклинание, — протянул он задумчиво. — Не так много существ в этом мире на это способны. И если брать расу демонов, то таких, насколько мне известно, трое. Два старших шамана Центральной Цитадели и сам Правитель.

Страж на секунду обмер. Кровь схлынула с лица, смуглая кожа посерела. Если Ноат перенеслась к кому-то из них… Её просто не оставят в живых. Человеку не положено видеть ни одного из этих трёх демонов без их на то желания.

Тальян между