Возвращение демонического мастера. Книга 10 - Антон Романович Агафонов

Получил ранение — отступил, сделал корректировки и попробовал снова. Таким образом я поднимался все выше и выше с каждой новой попыткой. Могло показаться, что я тратил время и теоретически уже мог попытаться прорваться до самой вершины с помощью упорства и решимости, но мог легко поплатиться за это в самом конце. Сейчас это был мой шанс через подобие битвы отточить стиль Танцующего Дракона.

Более того, я, кажется, даже начал слышать ту самую мелодию, что обычно от меня ускользала. Я слышал её в падении копий, движении воздуха от собственных шагов. И сейчас я понимал её гораздо лучше, чем когда Мия пыталась сыграть ритм на музыкальных инструментах. Всё-таки есть люди, способные постигать истину только через кровь, пот и тренировки.

Заодно я понял, как улучшить свою собственную вариацию того стиля, который уже назвал стилем Костяного Дракона. Рю бы от такого кощунства над его наследием, скорее всего, инфаркт бы хватил. Интересно, у драконов может быть инфаркт?

В любом случае, я с каждым днем становился все ближе и ближе к своей цели.

* * *

— Натаниэль, — пока я отдыхал после очередной попытки, меня нашла Алуна, — Я бы хотела с тобой поговорить.

За те месяцы, что мы провели друг рядом с другом, она уже давно отбросила формальности в общении.

— О чем же?

— Я бы хотела попросить тебя перестать. Мы оба видим, что путь тебе не дается…

— Отнюдь, я понемногу, но продвигаюсь. Месяц, может два, и всё-таки я смогу добраться до вершины.

— Да… Сможешь… — нехотя признала девушка, опуская взгляд. — На самом деле этого я и страшусь… Страшусь, что ты уйдешь и не вернешься. Что я снова останусь одна в этом мире бесконечного сна! Это ведь первое испытание. Лишь первое из трех. А если ты не справишься со вторым или третьим? Я вновь окажусь одна…

— Алуна…

— Останься со мной, тут. Брось этот подъем и просто останься.

— Дома меня ждет жена.

— Я стану тебе новой женой, буду любить тебя и уважать. Согревать ночами твою постель. Мы родим чудных детей и будем счастливы тут, вместе, — девушка потянулась ко мне, чтобы поцеловать, но я её остановил. Положил руки на плечи и отстранил, заглядывая в глаза. Лицо при этом оставалось практически непроницаемым.

— Извини, я не могу. Ты не останешься одна, потому что мы выберемся отсюда вместе. Обещаю.

— А если нет⁈

— Мой путь тут не кончается.

— Мой брат тоже так говорил… — воскликнула Алуна, сбросила мои руки и вся в слезах поспешно скрылась в тумане. Я ещё пару мгновений смотрел ей вслед, после чего вновь перевел взгляд на лестницу.

Я взойду на неё, так или иначе.

* * *

Следующие несколько дней Алуна со мной не разговаривала. Она занималась привычными вещами, обрабатывала раны, готовила ужин, но при этом даже не пыталась со мной заговорить. Я, впрочем, тоже.

Мне несложно было её понять, провести одной так много времени и теперь иметь возможность разделить это одиночество с кем-нибудь… Теперь же её гложет понимание, что я скоро уйду и, возможно, не вернусь никогда, как и её брат. Но отступать я не собирался. Меня ждет Юл, меня ждут друзья, Рю, в конце концов, все ещё внутри меня, запертый и не способный покинуть глубины моей души.

— Хорошего восхождения, — печально произнесла мне вслед Алуна. Впервые за долгий период молчания.

— Спасибо.

* * *

Копья летели настоящим дождем, я крутился, отбивая то одно, то другое, а отделенная часть моего разума зачитывала такт.

Шаг влево.

Взмах чуть под углом.

Копье справа, сдвинуть немного локоть.

Разворот и снова шаг, на этот раз вправо.

Я продвигался медленно и миновал уже четыре тысячи ступеней, продолжая свой подъем. Впереди было ещё примерно столько же, но изменения после четвертой тысячи я ощутил сразу. Теперь менялся такт битвы. Раньше он был ровным, достаточно было просто следовать незримому ритму, теперь же этот самый ритм был более резким и то и дело менялся, вынуждая меня то ускоряться, то, напротив, замедлять движения, делая их плавными.

Сюда я уже добирался далеко не раз, и не два, но в этот раз я намеревался пройти как минимум ещё одну тысячу ступеней, а может и больше. И в этот раз у меня были все шансы так и сделать. Этот подход пошел очень легко, я практически идеально чувствовал такт, и если не считать нескольких рассечений одежды, которые остались от копий, я проходил практически идеально.

Я впервые достиг пятой тысячи ступени, не получив ни единой, самой маленькой царапины. Одежда не в счет, кровь мне это место так пустить и не смогло.

Сам не заметил, как пятая тысяча ступеней осталась позади, и пошла шестая.

К тому моменту я уже чувствовал усталость, но сам такт пленил меня, кажется, я даже перестал слышать свою вторую часть, продолжающую помогать мне с тем, чтобы правильно двигаться.

Это был поток. Истинный поток танца дракона.

Шестую тысячу ступеней я проскочил так быстро, что и сам того не заметил. Разве что ноги стали немного ныть от напряжения. Меня окутал густой непроглядный туман, который уже через мгновения расступился, а я оказался посреди каменной площадки, на противоположной стороне которой располагались алые деревянные врата храма.

— ПЕРВОЕ ИСПЫТАНИЕ ПРОЙДЕНО, — гулко, подобно трубе прогремел чей-то голос и тут же утих, словно и не было ничего.

Я обернулся назад, к лестнице, но той уже не было. Что ж, похоже мне остается двигаться только вперед. Как и всегда.

Глава 6

Второе испытание, и пока что ни единого намека на то, о чем оно будет. В прошлый раз первым испытанием было свершить «правосудие», хотя на счет того, каким именно оно должно было быть, у меня было свое мнение. Второе — решить головоломку. Третье — сразить трех Царей и принести ядра зверя на пьедестал храма.

Можно ли проводить параллели с этим местом?

Тот суд Дня Воздаяния проверял решимость, силу духа, но вместе с этим и смирение перед высшим законом. Сможет ли твоя рука казнить виновных. Но подъем по лестнице никак с этим не стыковался. Да, можно с натяжкой подумать, что подъем тоже проверял решимость, но в большей степени там проверялся стиль Рю. Стоило мне