Возвращение демонического мастера. Книга 10 - Антон Романович Агафонов

class="p1">Нет, она заслуживает знать правду. Сидеть тут много столетий и даже не осознавать этого неправильно. Когда я пройду это испытание, она окажется в совершенно новом мире, чужом и непонятном, и она должна быть к этому готова, а не питать иллюзии относительно того, что её будет ждать дом.

Бежать за девчонкой не стал, не видел смысла. Сама вернется, когда немного свыкнется с тем, что я ей поведал. Сам же решил, что сегодня продолжать покорение лестницы нет смысла. Наверху очень важно каждое движение, а с ранами я так или иначе не смогу показать всё, на что способен. Оставалось просто позволить себе отдохнуть, а телу — восстановиться, и уже после этого с новыми силами пробовать покорять лестницу.

Глава 5

— Снова неудача? — спросила Алуна, устроившая чайную церемонию неподалеку. Поставила маленький столик, принесла подушку, чтобы сидеть, и неторопливо потягивала ароматный травяной чай из пиалы.

— Да, — вздохнул я, поднимаясь с земли.

— По крайней мере, на тебе не так уж много ран, — мило улыбнулась она.

Я оглянул себя, и действительно, задело минимально. До тысячной ступени я за те несколько недель, что пробыл в этом месте, научился доходить практически без ошибок, а вот дальше уже начинались сложности. Впрочем, если я чувствовал, что заход не задался, то не пытался рваться вперед сломя голову, как первые разы. Быстро пришло понимание, что делать это придется ещё много-много раз, и лучше отступить, передохнуть минут десять-двадцать и попытаться снова, чем отлеживаться пару дней, восстанавливаясь после тяжелых ран.

Это не то испытание, что можно пройти с помощью решимости, тут нужен стиль, и именно оттачиванием его я и занимался, и даже в перерывах между заходами я передвигался, используя соответствующую технику шагов. Алуну это очень забавляло, но сам я относился к этому более чем серьезно.

— Стараюсь их лишний раз не получать, — улыбнулся ей.

— Присоединишься?

Я глянул на лестницу, обдумывая, делать перерыв или пытаться снова прямо сейчас. Но в итоге решил, что от лишних десяти минут ничего не будет. Наоборот, дух переведу.

Кивнув, присел за столик, и Алуна отработанным движением наполнила и мою пиалу.

— Спасибо.

С Алуной мы за это время поладили. Она, как и полагается дворянкам-айрванкам, была скромной и обходительной. Обрабатывала мои раны, готовила пищу и развлекала меня игрой на свирели.

Принять новость о том, что её старого мира больше нет, девушке было тяжело. Кажется, она до конца всё равно не смогла это принять и лишний раз не спрашивала у меня о том, каков мир сейчас. Напротив, она очень любила рассказывать о родной Империи Стали и Империи Серебра. Вот и сейчас, за чаептием, она стала рассказывать нечто из быта её родины.

— А тебе говорит о чем-нибудь название Айдел Индастрис? — поинтересовался я, когда она стала заканчивать рассказ. Этот вопрос давно крутился на языке, но как-то не находился момент, чтобы спросить.

— Что-то знакомое… — нахмурилась девушка.

Я не торопил, позволяя её спокойно вспомнить.

— Ах, точно, это компания из Серебряной Империи, очень крупная между прочим. Даже у нас на родине были её представительства. Это был целый конгломерат фабрик, мануфактур, заводов и много чего ещё. Они, казалось, стремились проникнуть в каждый аспект жизни людей, но за пределами Серебряной Империи их власть была очень ограничена.

— И почему же?

— Марионетки, о них, я думаю, вы слышали?

— Да, и даже встречаться доводилось.

— Почти всё производство в Серебряной Империи держалось на них, а это, в свою очередь, очень сильно ударило по простому люду. Там была огромная безработица, а голодные бунты были чем-то обыденным. Золотая Империя уважала только силу и относилась к торговцам как к людям второго сорта. Марионетки не могут защитить мир от Бездны, на это способны лишь воины.

— А попытки были? Использовать марионеток в битве с Бездной? — меня уже который раз удивляло, как обыденно Алуна говорит о Бездне. Нынче это знание считается сакральным, но для неё, обитательницы даже не Небесной столицы, а какого-то города шестого-восьмого витков, а именно там по легендам находилась Империя Стали, это было обыденным.

— Не могу сказать достоверно, только то, что доводилось слышать от друзей из Серебряной Империи, но да, попытки были. И на первый взгляд, даже удачные, но проблема в том, что марионетки очень подвержены влиянию Бездны, намного больше, чем люди, и не всегда это заметно с первого взгляда. Проклятие того места словно въедается в их металл, меняет его.

Эти слова меня слегка обеспокоили. У меня ведь под Гарудом работает целая куча марионеток, пролежавших рядом с другой Бездной не одну сотню лет. Могла ли она на них повлиять, превращая в чудовищ?

— Так что нет, в битвах их не используют, да и Небесный Царь считал, что путем воина может идти только человек. Изредка их могли применять на тренировках, но даже так им запрещено использовать оружие, лишь рукопашные техники. Как только стало ясно, что в Бездне они бесполезны, любое боевое применение машин было строжайше запрещено. Впрочем, — Алуна добавила в голос немного заговорческих ноток, — поговаривают, что в Серебряной Империи на этот указ смотрели сквозь пальцы, и та же Айдел Индастрис создавала собственную армию боевых машин.

Девушка хитро улыбнулась, а затем продолжила, вернувшись к изначальной теме.

— Но как уже сказала, в других Империях марионеткам рады не были, как и вообще Айдел Индастрис. Единственное, что действительно получило распространение по всему миру — сеть железных дорог, возведенных ими. Они крупнейшая транспортная компания, и железнодорожные и монорельсовые пути соединяют даже витки между собой.

— Уже нет, — покачал я головой, а девушка перестала улыбаться. — Сейчас большинство витков остались без них, и лишь во внешних витках дозволено использовать такие механизмы. Хранители Знаний жестко за этим следят.

— Это так странно… — помрачнела и задумалась Алуна. — Почему? Это ведь позволяло сокращать расстояния.

— Видимо, Лорды не захотели, чтобы мы его сокращали.

Девушка поджала губы, а я поднялся из-за стола.

— Уже уходите?

— Да, мне нужно продолжать.

— Понимаю…

* * *

Шла неделя за неделей, и всё в итоге свелось к тому, что я начал не столько оттачивать стиль, сколько заучивать последовательность атак. Мало было просто двигаться в нужном ритме, нужно делать это в соответствии с какой-то внутренней системой, известной только хозяину испытания, вот