Княжна Тобольская 2 - Ольга Смышляева

— Нет! — я запаниковала, поняв, что иду к своей смерти.

Точно таким же мысленным способом предпочитал общаться Зэд, третий участник кровавого уравнения. И да — он был псиоником.

Помнится, Вася сопротивлялась его внушению, хоть и не очень успешно, значит, я тоже смогу.

Изо всех сил напряглась, как делаю всякий раз, когда хочу проснуться от кошмара.

Не помогло.

Оцепенение дрогнуло всего на пару мгновений, а затем ноги снова продолжили вести меня к Зэду. Когда до врага оставалось не более пятнадцати метров, я поняла, что не выиграю эту схватку. Значит, иду ва-банк.

Ещё раз напряглась и в следующую секунду просветления резко дёрнулась влево к обрыву. Фиолетовые глаза метнулись на перехват, но я уже оказалась на самом краю. Сапог скользнул по кромке припорошенного снегом камня, а дальше гравитация с радостью потащила моё тело вниз, на дно поросшего соснами ущелья.

«Не-ет!»

Чужая воля моментально оставила разум. Транс спал, и я смогла сгруппироваться, чтобы не поломать конечности в процессе падения. Пушистые ветви кедровых сосен тормозили полёт, но полностью остановить его не могли. В попытке смягчить посадку, уже перед самой землёй я ударила вниз простеньким приёмом ВЗ-1−1–0 «Дыханием ветра». Воздушная волна сыграла роль подушки безопасности, что окончательно спасло меня от неприятных последствий.

Сомневаюсь, что фантомный Зэд прыгнул следом, да проверять как-то не хочется. Проигнорировав боль в покалеченном теле, без промедлений бросилась подальше от места приземления. Вглубь леса не сунулась, держалась скалистой стены, чтобы не потеряться с концами, и бежала, пока не схлынула волна адреналина. Загонять себя не стала. Остановилась на проплешине возле небольшой пещеры в каменной толще скал и внимательно прислушалась к ощущениям. Погони, вроде бы, нет — присутствие псионика не улавливалось даже в отдалении.

— Отлично, минус одна проблема, — подбодрила себя.

Откуда здесь взялся Зэд? Мы ведь на краю света! Пронюхал о грядущем Ритуале Создания Клинка и увидел шанс восстановить наше знакомство? Похоже на то. Нашёл время, выбрал место, явился проекцией и загипнотизировал.

— Так, ладно, — я потёрла руками в толстых перчатках. — Сейчас есть задача поважнее поисков истины. Нужно дожить до утра.

О немедленном возвращении в лагерь не могло быть и речи. Забираться наверх в непроглядную темень отдаёт лютым маразмом. Придётся ночевать тут. Как удачно, что рядом пещера!

Не успела вознести хвалу счастливому кролику, как послышался глухой рык. Из заманчивой пещеры медленно вышел огромный земляной медведь. Всю его спину и бока закрывали тяжёлые каменные пластины, между которыми пробивались клочья меха, клыки выпирали из пасти, глаза горели злым огнём. Если верить энциклопедии, такие внешние проявления стихии характерны для шестого ранга силы. Шестого, млин!

Я сделала осторожный шаг назад.

— Получается, это ты хозяин ущелья? Симпатичный. Гораздо краше, чем тотем в перевалочном лагере.

Медведь зарычал громче.

— Ты только не нервничай, Потапыч. Я уже ухожу, пойду искать другую жилплощадь, хорошо?

Шерсть на загривке зверя вздыбилась — признак готовности напасть.

— Так понимаю, ты против. Учту.

Сбежать он не даст, а тягаться с ним на равных у меня не хватит сил. Против шестого ранга стихии земли мой первый ранг воздуха просто смех. Наши стихии противоположны. «Дыханием ветра» мишку не только не покалечить, но даже не напугать. К счастью, я ещё псионик, а она — псионика — работает на совершенно других принципах и сила её умений не зависит от ранга.

Попытаюсь отвлечь его и по тапкам!

Недалеко от пещеры высилась груда камней. Взглядом выбрав два булыжника размером с футбольный мяч, подняла их в воздух. Камни моментально послушались и замерли в ожидании дальнейшей команды. Люблю психокинез! Он даётся мне куда легче ментальных внушений и пользы от него гораздо больше.

— Последний шанс, Потапыч. Давай разойдёмся миром?

Потапыч не испугался. Поднявшись на задние лапы, широко раскинул передние и заорал во всю мощь голосовых связок. Я успела подумать, что предпочла бы общество Зэда, а потом медведь резко опустился на все конечности в типичном для его вида ударе «Дрожь земли».

Грома не было, но где-то в глубине под ногами раздался крайне неприятный треск. Я знала, что сейчас последует, поэтому быстро запрыгнула на ближайшую ёлку.

Треск стих через пару секунд, оглушающая тишина резанула по ушам, и в следующее мгновение землю прорезала целая сеть разнокалиберных разломов, самый глубокий из которых прошёлся совсем рядом с моей ёлкой.

Медведь ринулся в атаку с яростью берсерка, когда булыжники с силой врезались в него — один в правый бок, другой в левый. Отвлекли? Да. Надолго? Нет.

Побег отменяется. Как только я повернусь к зверю спиной, я покойница.

Спрыгнув с ёлки, метнулась в заросли можжевельника, одновременно запуская булыжники на второй круг. Потом на третий и далее по цифрам.

Ещё недавно мирная поляна превратилась в поле боя. Быстро поняв, что одной псионикой мне не спастись, я всё-таки подключила «Дыхание ветра». На первый взгляд бесполезное умение открылось с многообещающей стороны — эфирный след эссенции поднимал в воздух снежные сугробы густым туманом, понижая видимость практически до нуля. Но и силы отнимала не в пример больше, чем псионика.

Я не экономила и, быть может, поэтому ещё не умерла. Эссенция невыносимо жгла пальцы, наглядно доказывая необходимость использовать стихийный клинок. Перчатки начали обугливаться.

А затем скопившаяся внутри меня эссенция стихий вырвалась наружу ослепительно ярким светом!

На сей раз не было никакой эйфории, и во внутренний космос со звёздами в Тентуре налево от Большой Медведицы я не улетала, как в зале для медитации. Всё случилось буквально за секунду. Эссенция раскидала всё вокруг в радиусе десяти метров — свирепого мишку, поломанные деревья, часть из которых вырвало с корнем, камни и сугробы. С высоких сосен посыпалась снежная лавина, скала над пещерой опасно зарокотала.

Краткая, но очень яркая вспышка ослепила, поэтому я слишком поздно заметила летящий в голову камень. Боли не почувствовала, отключилась раньше.

* * *

Звуки бесподобного вальса обволакивали, вместо холода и боли в теле поселилась приятная игривость, подаренная бокалом шампанского. В огромном сверкающем зале с самой большой и нарядной Рождественской ёлкой из всех, что я когда-либо видела, кружились в танце роскошные мужчины и женщины в карнавальных нарядах.

Я — Вася — стояла у столика с фруктами и недовольно хмурилась. Ножка в изящной туфельке с хрустальным декором нетерпеливо постукивала по паркету. Взгляд красавицы с хищным вниманием блуждал по лицам присутствующих на балу. Сколько же их! Здесь собралась вся знать Великого Княжества Российского.

Чиновники,