Линия обесточена - Павел Александрович Шушканов

– Чем ты сбираешься их кормить?

Марта была готова к этому вопросу.

– Я говорила – контейнеры биостанций. Если нырнуть…

И я нырнул. Я уплывал все дальше от берега, видя сквозь толщу воды одинокую расплывчатую фигурку. Она смотрела мне вслед.

***

– Вставай!

Марта трясла меня за плечо. Я медленно вываливался из тревожного сна.

– Что-то не так!

Была ночь. За палаткой стояла непривычная тишина, тол ко ветер слегка шуршал песком. Выбравшись наружу, я понял, о чем говорила Марта. Море ушло. Там, где я вчера рассматривал облака сквозь прозрачную воду только мокрый песок. Далеко в свете звезд виднелся белый гребень, откатывающийся все дальше не запад. На фоне темного неба возвышался огромный остов города-дирижабля, открывший некогда затопленное брюхо.

Марта бежала по мокрому песку к исполинской громаде.

– Подожди! – я бросился за ней. Пронзительно свистел ветер, а море клокотало где-то далеко, стремительно отступая.

Но Марта не слышала. Она бежала туда, под остов города, где в недрах изодранной обшивки таились припасы, которые могли изменить многое.

– Да стой же! – я догнал ее, развернул к себе. – Море уходит. Это значит…

– Я знаю! – она кричала мне в лицо. – Я знаю, что это значит.

Скоро большая волна накроет все на много километров вокруг – вот что это значило. Если волна – страшно и смертельно, если цунами – тоже губительно. Где-то далеко отсюда подземный толчок колыхнул мелководье. И сейчас стремительно отступающее море готовилось так же внезапно вернуться. Но спастись здесь негде. Вокруг только низкие скалы и равнина. От воды не убежишь на равнине, она настигнет тебя, сколько бы часов ты не бежал. Но и этих часов у нас не было.

– Туда, – Марта показывала на вершину остова. – Достаточно высоко.

– Да его сомнет как пустую банку!

– Он прочный, выдержит. Его строили очень прочным

Глупая идея, но другой у нас нет.

Мы полезли вверх, помогая друг другу.

– Должен выдержать. Он застрял среди скал, упирается прямо в них. Иначе город просто прокатило бы по равнине, разламывая на куски.

Ветер хлестал нас по лицу. Словно готовил к тому, что следует за ним.

Марта вжалась в меня, вцепилась в куртку тонкими пальцами. Далеко на западе показался гребень. Марта зажмурилась, повторяла как мантру снова и снова одно и тоже, пока рев не заглушил ее.

– Нет, только не здесь! Не в этом мире! Не здесь! Не здесь. Не в этом…

И оглушительный рев…

***

…разбудил меня. Я с трудом открыл глаза.

Знакомый потолок. В свете тусклой лампочки плясали тени – ветер шевелил тент, изрисованный и исписанный искусной рукой. Тут даты, рисунки, имена, ее лицо. Еще молодое.

Рука прикоснулась к моему лбу.

– Все в порядке, – я облизнул сухие губы, попытался встать.

– Ты кричал.

– Просто плохой сон. Ничего.

Я сел. Старые кости ломило. Так часто бывало перед грозой. Но пока вроде грозы нет. Небо чистое и крупные звезды над тихим морем. В воде отражаются отблески огня.

– Папа, пойдем к костру, если все равно не спишь.

Я улыбнулся, кивнул.

– Да, помоги мне встать. Пойдем к остальным.

Адресат не найден

Здравствуй, брат!

Я долго тебе не отвечал, но у меня были на то свои причины. И главная заключается в том, что я был не очень рад твоему письму. Прежде чем ты нахмуришься и швырнешь мое письмо в корзину "для важных бумаг", позволь тебе кое-что объяснить.

Прошло много лет с тех пор, как мы с тобой разлетелись по спиралям галактики в поисках смысла жизни, ну или, в моём случае, одиночества и спокойствия. Ты всегда в шутку называл меня королем интровертов, так вот – я никак не меньше, чем их император. Я искал, в отличие от тебя, место полной гармонии и покоя. Так, вот, кажется, я его нашел и теперь не знаю как отсюда выбраться.

При регистрации на новой работе я дал фальшивый идентификационный номер, который ты мне как-то по доброте душевной сделал, и это уберегло меня от лавины писем со всех концов Республики и Окраин. Даже тут в захолустье твой почтовый адрес привязан к идентификатору, а не к месту проживания. Думаю, что ты сразу догадался о моей хитрости и сразу послал письмо в первую очередь на фальшивый адрес. К слову, почта тут работает как надо. Безликие тахионные сообщения местный автомат-почтальон аккуратно переписывает на бумагу разными почерками и рассылает по адресатам. Даже немного было похоже на твой настоящий почерк.

Кроме хорошей почты тут нет ничего примечательного. Я пишу тебе и смотрю в окно, а за ним пустой проспект с заброшенными домами по обе стороны. Окна давно выбиты, только ветер гоняет мусор по асфальту, да местные птицы дерутся за грязный полиэтиленовый пакет. Хотя подозреваю, что в конце улицы кто-то живет – иногда я вижу свежий мусор на асфальте и дым над заросшим парком.

Я работаю на складе, и работа не сложная. Маленькая каморка с радиоприемником, чайник и график дежурств, в котором я один. Сменщик давно уже перебрался подальше отсюда. Как и хозяин склада, возможно. Уже лет пять на воротах висят ржавые замки, и никто не приезжает разгружаться или забирать товар. Я даже не знаю, что я там охраняю. Вероятно, никому не нужное барахло. На всей планете людей человек сто и среди них точно нет тех, кому срочно нужны вещи со склада. Почему, спросишь ты? Ты слышал о R22789? Звезда главной последовательности в районе центра Млечного пути и шести световых годах от меня. Ей вздумалось стать сверхновой три года назад, и сейчас раскаленное облако плазмы, потоки смертельной радиации и других убийственных излучений летят ко мне со скоростью света, выжигая на своем пути целые миры. Сорок миллионов жителей эвакуировали в первые же два месяца, еще десять до конца года. А я, как ты, вероятно, помнишь, отношусь к тому числу счастливчиков, которым пользоваться порталами категорически противопоказано, если, конечно, я не хочу получить необратимые нарушения функций головного и спинного мозга. Но, иногда мне кажется, что даже это было бы лучше, чем постоянное ожидание. За нами обещали прислать обычный фотонный корабль, но по нашим расчетам он уже год как должен был приземлиться и забрать нас в безопасное место. Вероятно, про нас просто забыли.

Кстати, небо тут очень красивое. Я смотрю на звезды, выискивая следы долгожданной ракеты, а вижу огромные скопления. Тут в