Темный феникс. Возрожденный. Том 2 - Фёдор Бойков

— Почему ты так сторонишься меня? — девушка добавила в голос проникновенности. — Я тебе не нравлюсь?

— Вы очень красивая девушка, — сказал я, будучи абсолютно честным. — Но я намерен победить в испытании его императорского величества. Пока мы здесь — мы не союзники, не друзья, даже не спутники.

— Считаешь меня своим врагом? — почти натурально удивилась Миронова.

— Считаю, что враг — слишком громкое слово, — я пожал плечами.

— Я же сказала, что согласилась участвовать в испытании ради тебя, — повторила она свои слова, едва сдерживая злость. — Если хочешь знать, то мне не обязательно сражаться, чтобы мой род получил доступ к вратам.

— И всё же вы здесь, — я усмехнулся. — Приятного аппетита и спокойной ночи, ваше сиятельство.

Я направился к своим людям, не оглядываясь на княжну. Мне и так было понятно, что девица в ярости. До неё только начало доходить, что её неумелый флирт на меня не подействовал.

Знала бы она, сколько раз ковен магов присылал ко мне женщин. Нежных, как лепесток розы, весёлых и громких, как горный ручей, покорных и мягких, словно патока.

Я видел разных женщин на пороге моего храма: блондинок, брюнеток, рыжих, седых, бесцветных и бледных, как бумажный лист. И все они добивались моего внимания только ради одной цели — подобраться поближе и убить меня.

Я усмехнулся. Знали бы маги ковена, как часто их предавали подосланные убийцы.

Кто-то хотел денег и убежища, кто-то жарких ночей без обязательств, а потом денег и убежища. Пожалуй, только самые фанатичные, воспитанные в ковене, женщины действительно хотели моей смерти. И ни одной из них княжна Софья Миронова не годилась в подмётки.

Игорь Лаптев протянул мне нехитрый ужин: вяленое мясо, пару лепёшек и банку с консервами. Под ехидными взглядами гвардейцев я принялся за еду, ни разу не поморщившись. Графом я только недавно стал, а до этого каждые пару месяцев гонял демонов по миру, так что привык есть то, что хоть немного съедобно.

Через полчаса после ужина большая часть отряда изобразила крепкий сон по приказу Сорокина. Выставленные в караул бойцы зорко следили за окрестностями и соседними отрядами. Я завалился на расстеленный спальный мешок и прикрыл глаза. Самому бы не уснуть ненароком.

— Грох, ты чего там притих? — спросил я у питомца, чтобы хоть как-то отвлечь себя от мыслей о сне.

— Выбираю для тебя самку, — пропыхтел он.

— Чего? — я резко дёрнул головой и чуть было не подпрыгнул на месте.

— Ну сам посуди, хозяин, — глухо, будто бы издалека, продолжил он. — Вам, людям, для размножения нужны два пола — самец и самка, так?

— Ну да, — подтвердил я.

— Во-от, — протянул Грох. — Сейчас тут две самки, обе подходящего возраста и статуса. Надо выбирать, а это знаешь как непросто?

— А по каким критериям ты выбираешь? — заинтересованно спросил я.

— По силе конечно же, — кутхар ненадолго высунул голову на первый теневой слой и посмотрел на меня, как на идиота. — Артефакты у обеих самок мощные, вкусные. У их людей — тоже. Но вот какое дело, хозяин. Сильнее та, что на тебя свалилась, а вкуснее — та, что редкие взгляды бросает.

— Вот что, Грох, — я улыбнулся. — Не называй их самками, всё же это девушки, причём красивые и благородные. А вот насчёт размножения ты сильно поторопился.

— Это ещё почему? — возмутился питомец.

— Потому что я буду полным глупцом, если воспользуюсь положением и попытаюсь завести отношения с любой девушкой в этом очаге, — я зевнул и потёр глаза. — Меня же потом их отцы подвесят за одно место. А жениться, чтобы эти самые отношения завести, я сейчас точно не собираюсь.

— Сложно у вас людей всё, — вздохнул Грох. — А ты спать что ли собираешься?

— А что мне разговоры с тобой вести до утра? — я снова зевнул, чувствуя, как начинаю засыпать. Надо бы мне как-то взбодриться — княжна может начать действовать в любой момент.

— Рано отдыхать, — каркнул кутхар. — К вам тут монстры скоро придут.

— Что за монстры? — я резко сел и растёр лицо ладонями. — Сколько?

— Слабые они, но много, — Грох замолчал на несколько секунд. — Два десятка.

Я дал знак «спящим» гвардейцам и приготовился к бою. Но первыми ударили не мы. Отряд Анны Кожевниковой вступил в бой за границей лагеря.

Сама Анна тут же ринулась в сторону битвы. Пробегая мимо меня, девушка подкинула в руке каменные гроздья, которые на лету перестроились. В мгновение ока обе руки девушки оказались в каменных перчатках.

Я рванул за ней, доставая топоры и призывая тьму. Мои разведчики уже бились со странными зубастыми многоножками, выныривающими из земли для атак.

Вот и пригодились мечи, которые я заказал для своих людей. В ночи выстрелы автоматов могли привлечь других монстров и людей, а вот холодное оружие оказалось в самый раз.

Бывшие спецназовцы, Ивонин и Сорокин, кололи мечами многоножек, едва те показывали свои морды. Причём со стороны казалось, будто они не мечами работают, а копьями — до того уверенные у них были удары.

Больше всех отличились люди Кожевниковой, как и она сама. Девушка ударяла по земле каменным кулаками, отчего монстры буквально вылетали наружу. После их добивали клинками гвардейцы или Анна всё теми же каменными кулаками.

Я успел расправиться с четырьмя монстрами, как битва закончилась. Причём я только сейчас понял, что ни княжны Мироновой, ни её людей рядом с нами во время боя не было. И вот это уже показалось мне странным.

— Благодарю за помощь, — спокойным голосом сказала Анна. — У ваших людей отличная подготовка.

— У ваших не хуже, — я улыбнулся и покосился на каменные кулаки, которые на моих глазах снова начали превращаться в россыпь камней. — Да и вы сами вполне можете о себе позаботиться.

— Как и любой отпрыск аристократического рода, — девушка пожала плечами. — Впрочем, вы и сами это знаете.

— Могу я задать вам один вопрос? — я склонил голову к плечу и прищурился.

— Можете, но не обещаю ответить, — Анна улыбнулась, отчего на её щеках показались ямочки.

— Почему вы решили присоединиться к отряду Софьи Мироновой? — прямо спросил я.

— Потому что так нужно… пока что, — улыбка девушки стала ещё шире. — Вы же не поверили, что княжна Миронова отправилась в очаг, только чтобы соблазнить вас?

— Ни на единый миг, — я рассмеялся.

— Для всего есть причины, ваше сиятельство, — Анна перестала улыбаться и посмотрела на меня серьёзным взглядом. — Будьте осторожны, вашей смерти желает почти каждый участник испытания, за очень редкими исключениями.

— А вы? — тут же спросил я.

— Кто знает? — Анна хмыкнула, а потом резко опустила взгляд.

Я