Затерянные во времени. ДНК из прошлого - Светлана Малеёнок

холм и, несмотря на настигающее нас буйство стихии, на мгновение замерли, удивленно взирая на раскинувшиеся у основания холма странные приземистые дома, у которых крытые соломой крыши походили на большие шляпки грибов с короткой ножкой. Эти крыши-шляпки своими краями буквально касались земли.

Провожатая нетерпеливо окликнула нас и побежала с холма, то и дело оглядываясь. Шумно гомонящей лавиной, обгоняя нас на склоне, мимо бежали аборигены и, ловко подныривая под края этих странных крыш, скрывались в домах.

Едва мы добежали до самого крайнего из них, как хлынул ливень. Земля под ногами мгновенно стала мокрой и скользкой, мои «балетки» тут же потеряли сцепление с почвой, и я, едва успев пригнуться, лихо поднырнула под крышу и въехала в дверь приземистого строения, затормозив у самого костра, что горел ровно посередине.

По сторонам послышался удивленный шепот. Я несколько раз моргнула, с трудом отрывая взгляд от гипнотического танца языков пламени и подслеповато оглядываясь. В этом странном жилище было совершенно темно, и лишь пламя костра едва освещало сидевших вдоль стен соломенной хибары людей.

Меня дернули за рукав, и недовольный голос Игоря прошипел мне в ухо: «Ну что встала посередине, пойдем сядем!»

Я отмерла и позволила себя увести от костра. Мой бывший подтолкнул меня к пустующему месту, и я уселась на сухой, устланный соломой пол. Слева от меня сидел Игорь, а справа та самая женщина, что взяла над нами шефство.

Устроившись поудобней, я невольно вздрогнула от неприятно холодившей тело успевшей промокнуть одежды и сквозняка, просачивающегося из-под завешанного огромной шкурой дверного проема. Я с интересом посмотрела по сторонам, но даже с этого ракурса ничего особо нового не увидела. Изнутри дом-гриб оказался даже больше, чем выглядел снаружи, и, пожалуй, на этом все его достоинства заканчивались.

Из мебели внутри был только соломенный пол, а из «удобств» — костер, от которого довольно заметно шло живительное тепло, да и немного света. Окна в этом жилище были не предусмотрены, не считая маленькой дыры в самой верхушке шатра, через которую выходил наружу дым.

Набившиеся внутрь люди сидели молча, лишь поблескивая друг на друга глазами в темноте да прислушиваясь к бушевавшей снаружи непогоде. Я сама, сняв со спины рюкзачок, прислонилась спиной к невысокой стене, ощущая, как содрогается наше ненадежное укрытие под сильными порывами ветра, да стучат по крыше тяжелые капли дождя.

— А если дождь до утра идти будет? Мы так сидя и заночуем? — повернулась я к нашей проводнице.

— Да, в дни битвы все спят в общих домах, — громко ответила она, и головы всех находившихся в жилище тут же повернулись в нашу сторону, словно заняться им было нечем. Хотя да, ни тебе телевизора, ни ноута, чтобы скоротать скучный дождливый день, а то и вечер!

Сердце вдруг защемило от осознания того, что теперь никогда и ничего из того, что раньше было привычно в моей прошлой жизни, скрашивая и упрощая её, в новой больше не будет! А будет бедное жилище, соломенная циновка, костер да горелая птица на обед, а возможно, и на все прочие приемы пищи! Хотя уже совсем скоро мы окажемся среди таинственных «Высочайших». Вот только неизвестно, как они нас примут.

— А что будет завтра? — снова нарушила я тишину, разбавляемую лишь шумом дождя по соломенной крыше.

— Завтра битва продолжится, и после еще одной ночи избранные отправятся на остров «Высочайших»! — с пафосом ответила сидевшая рядом женщина.

— А мы? — еще тише спросила я.

— И вы, конечно! Бугор рад отправить Высочайших домой! — последнюю фразу женщина произнесла с некоторым благоговейным придыханием.

Я просто кивнула, не решаясь задать ей очередной вопрос, хотя их у меня накопилось великое множество! Но, думаю, я не беспочвенно опасалась, что, начав интересоваться вещами, которые явно должны быть известны «Высочайшим», мы вызовем подозрение местных, и тогда, боюсь, к нам уже не будут относиться так предупредительно. Как бы вообще тогда не оказаться на месте тех самых ворон! А то похоже, в этом мире с дичью совсем туго!

Я покосилась на Игоря. Парень сидел, задумчиво глядя на огонь, Миланки за ним видно не было, но, судя по тому, что она молчала, а не капризничала, как обычно, она уснула. Хотя, вполне возможно, Игорь уже провел с ней беседу на тему: «Не отсвечивай — дольше проживешь».

Я с сожалением обвела взглядом поблескивающие в темноте глаза аборигенов, часто с любопытством посматривающих в нашу сторону. Да, при таком пристальном внимании особо не поговоришь. И все же я надеялась, что перед отправкой к «своим» мне удастся осторожно разведать среди местных, что к чему.

А пока и вправду нужно постараться поспать, потому что не известно, насколько насыщенный день нас ожидает завтра. Пригревшись между Игорем и нашей проводницей, глядя на огонь и слушая шуршание дождя по крыше, я уснула.

Открыв глаза, поняла, что уже светает. Мой взгляд уперся в потолок соломенной хижины. Я несколько раз моргнула, пытаясь понять, почему смотрю не на стену, а вверх. Слева от меня послышался вздох, я осторожно скосила глаза и встретилась с насмешливым взглядом приглянувшегося мне зеленоглазого брутала.

Я громко сглотнула, понимая, что моя голова находится у него на коленях.

Глава 8

Завеса приоткрывается

Утро выдалось суматошное и очень неприятное. После прошедшего ночью ливня идти было совершенно невозможно! А нам, чтобы вернуться на арену, будь она неладна, приходилось прикладывать поистине титанические усилия, чтобы снова подняться на холм.

Я разулась, держа в руках облепленные глиной балетки, и шла маленькими шажками, изо всех сил напрягая мышцы ног, чтобы они хотя бы не разъезжались. Но все же иногда я немного откатывалась вниз, что ужасно злило! Хоть бы кустик какой или чахлое деревце, совершенно не за что ухватиться.

Позади захныкала Миланка. Меня так и тянуло обернуться, но я знала, что одно неловкое движение, и я укачусь к самому подножию холма, к этим грибовидным шатрам, около которых собирали «урожай» местные женщины.

За ночь практически ураганным ветром о наши «вигвамы» набило уйму различных мелких зверьков, которые так и остались лежать в грязи мокрыми жалкими комочками. Я успела разглядеть некоторых из них. Несмотря на малый размер, сплошные когти и острейшие зубы! Как вам саблезубая мышка размером с белочку?

Похоже, после катастрофы животные тоже выживали как могли, мутировав в эдакие хищно-всеядные смертоносные комки шерсти. Странно, что мы никого из них вчера не увидели. А