Исцеление вечности - Джули Кагава

— Что здесь происходит?

— Азура — моя… давняя знакомая. — Шакал бросил на вампиршу похотливый взгляд. Та лишь подняла бровь. — Я проходил мимо и подумал, что стоит нанести визит. Конечно, когда я почувствовал твое приближение, то решил задержаться и подождать тебя.

— Если ты настроен драться, то я охотно приму вызов.

— Поверь, сестра, ничто не доставило бы мне большей радости. — Шакал обнажил клыки в злобной ухмылке, и я напряглась, готовясь снова вытащить меч. — Я бы с огромным удовольствием оторвал тебе голову и насадил на ограду, но я пообещал Азуре вести себя прилично. — Он кивнул в сторону вампирши, которая рассматривала нас с холодным любопытством. — К тому же, — продолжал Шакал, — я подумал, тебе будет интересно узнать, что мне удалось выведать о Кэнине и Саррене.

Вот так сюрприз. Я взглянула на Шакала, прищурившись:

— Откуда ты о них узнал?

— Ой, да ладно! — Шакал скрестил руки на груди. — Ты не единственная, кто ищет нашего дорогого господина. Мне надо кое о чем переговорить с Кэнином, но этот урод Саррен все усложняет. Ты пришла сюда, разыскивая их? — Он покачал головой то ли в восхищении, то ли в отвращении. — И что бы ты стала делать, окажись тут Саррен, а не я? Думаешь, ты бы с ним справилась, сестренка? Он бы тебя живьем наизнанку вывернул.

— А что делаешь ты? — бросилась я в атаку. — Прячешься тут, надеешься, что Саррен заскучает или устанет пытать Кэнина? Не хочешь встретиться с Сарреном сам?

— В яблочко! — блеснул клыками Шакал. — Я к этому психу без необходимости не пойду. Думаешь, я плохой? — Он фыркнул и покачал головой. — Ты просто не видела этого сумасшедшего Саррена. И в одиночку ты против него точно не выстоишь. Даже Кэнин избегал с ним встречаться. Саррен от тебя мокрого места не оставит.

Меня поразил прозвучавший в голосе Шакала страх. Похоже, он раньше сталкивался с Сарреном — или, может быть, Кэнин просто предупредил его о Чокнутом Кровососе и его нескончаемой вендетте. Так или иначе, после предупреждения Шакала мне еще меньше хотелось встретиться с Сарреном и еще сильнее хотелось отбить у него Кэнина.

— Послушайте своего брата, — неожиданно вмешалась Азура. — Он прав. Мы все слышали о Саррене, о том, как он злобен и беспощаден и как — даже при всем своем безумии — умен. Когда я услышала, что он в городе, то приказала своим людям не выходить из домов даже днем и велела охране патрулировать ограду, пока не стало ясно, что он ушел.

Черт. Даже вампирша-Мастер, Государыня города, боялась Саррена. Насколько же он силен? Или он просто непредсказуемый шизик, который говорит жуткими стихами и всех бесит и от которого все стараются держаться подальше?

В это мне верилось с трудом. Саррену хватило мозгов и способностей взять в плен Кэнина, самого сильного вампира из всех, кого я знала. Да, Чокнутый Кровосос охотился на Кэнина очень-очень долго, и в том, что Саррен в конце концов нашел нас, была доля моей вины, но все же… Если Кэнин не смог противостоять его злобному безумию, то что он сделает со мной?

— Так почему ты до сих пор здесь? — строго спросила я, не сводя глаз с Шакала. — Ты сказал, что ждал меня — вот она я. Чего ты хочешь?

— У меня к тебе предложение.

Охваченная подозрением, я тут же напряглась, и Шакал вздохнул.

— Ой, не надо так на меня глядеть, сестра. С головой у меня все в порядке. — На губах его вновь заиграла зловещая улыбка. — Ты вторглась в мой город, устроила там пожар, убила моих людей и сорвала план, который я тщательно разрабатывал десять лет, но это не значит, что мы с тобой не можем прийти к соглашению.

— Мне нечего тебе сказать, — рыкнула я. — Ты ничем не соблазнишь меня остаться здесь. Я ухожу. Если хочешь драться — найди меня, когда зайдет солнце.

Я повернулась к Шакалу спиной.

— Очень жаль, — равнодушно сказал он. — Ведь я знаю, что искал Саррен.

Я остановилась в нескольких футах от двери, затылком чувствуя хитрую самодовольную ухмылку Шакала, — и, ненавидя себя, медленно повернулась к нему:

— О чем ты?

— Как уже было сказано, Саррен приходил в Вашингтон и что-то искал. Он объявился здесь, вместе с Кэнином, за несколько дней до меня, а потом ушел. Я не последовал за ним, потому что я не идиот выступать против него в одиночку, а еще потому, что ощущал твое приближение. Вот и решил тебя дождаться.

— Ты так и не ответил на мой вопрос. И так и не убедил меня остаться. — Я прищурилась. — Вообще-то у тебя есть примерно пять секунд, чтобы объясниться, потом я уйду.

— О, поверь мне. Тебе понравится то, что ты услышишь. — Бывший король мародеров непринужденно скрестил руки на груди. — Ты ведь знаешь, как создали бешеных? — спросил он. — Знаешь, что это наш дорогой господин, достопочтенный Кэнин собственной персоной, пожертвовал своим родом, чтобы найти лекарство от охватившей мир болезни, а люди все испортили, превратив подопытных вампиров в бешеных?

— Он рассказал мне.

— Хорошо. Значит, не нужно ничего разъяснять. — Шакал прислонился к книжному стеллажу. — В общем, лаборатория была не одна. У правительства их имелось несколько, рассыпанных по всей стране, и во всех ученые отчаянно пытались найти лекарство, что остановит эпидемию. Одна из этих лабораторий находится где-то в Вашингтоне. — Шакал усмехнулся, увидев удивление на моем лице. — Ага, Кэнин как-то упомянул, что в старой столице есть тайная лаборатория, а когда здесь объявился Саррен, я понял, что́ ему надо.

— Где эта лаборатория?

— Понятия не имею. — Шакал пожал плечами. — Я решил поговорить с Азурой, вдруг ей что-то известно. Она считает, что лаборатория где-то под землей, в нее можно попасть по старым туннелям под городом. Но есть проблема: туннели кишат бешеными, что затрудняет поиски. Тут-то мне в голову и пришла гениальная мысль дождаться тебя. Я подумал, что вместе мы сможем обыскать больше туннелей.

Я фыркнула:

— И я соглашусь тебе помогать, потому что?..

— Потому что, если ты поможешь мне отыскать лабораторию, — ответил Шакал, — я помогу тебе спасти Кэнина.

— Мне не нужна твоя помощь…

— Еще как нужна. — Шакал отошел от стеллажа и смерил меня пристальным взглядом. — Ты не знаешь Саррена. Не знаешь, на что он способен. Ты надеешься взять его убежище штурмом, уложить его и спасти Кэнина. Зря. Саррен — чокнутый ублюдок, и он старше и умнее любого из