Убийца Богов - Алимран Абдинов

был человек, скрытый в тяжелые, струящиеся одеяния цвета старого пергамента. Его лицо пряталось в глубокой тени капюшона, и лишь глаза — два холодных огонька — отражали мертвенно-зеленый свет фонаря, который он держал в костлявой руке.

Фонарь. Он не был похож на обычный светильник. Это была сложная конструкция из темного металла и стекла, внутри которой бился, кричал и корчился вихрь из сотен крошечных огней.

— Ну, наконец-то, Дункан, — голос фигуры прозвучал сухо, как шуршание сухих листьев, но эхо разнесло его по всему залу с пугающей четкостью. — Я думал, ты не придешь… Хотя, вру. Я знал, что ты придешь. Я ведь знаю все.

Я остановился в десяти шагах от него, чувствуя, как напряглись мои спутники. — Ты оказываешься еще тем негодяем, — произнес я, стараясь, чтобы голос звучал твердо. — Убил Хранителей, преследуешь какую-то безумную цель по уничтожению мира… Почему все злодеи, которых я встречал, так банально стремятся навредить миру? Неужели нет других хобби?

Хранитель Знаний — а это мог быть только он — слегка наклонил голову. — Хранителей? — с легкой, почти отеческой усмешкой переспросил он. — Я их не убивал, Эмиссар. Смерть — это слишком расточительно. Я просто забрал их силу. Как забрал силу и твоих друзей.

Он легонько встряхнул фонарь. Огоньки внутри заметались в панике. — Не беспокойся. Когда все это закончится, они станут отличным топливом для нового мира. Ведь история, как ты знаешь, имеет тенденцию повторяться, а чтобы разорвать круг, нужен мощный взрыв.

Меня словно ледяной водой окатило. — Моих друзей? — переспросил я, чувствуя, как внутри закипает холодная ярость.

— Ах, да. Ты ведь еще не знаешь, — в его тоне проскользнуло наигранное сочувствие. — Все, кого ты знал в своем времени. Твои соратники, союзники… Все, кто обладал хоть сколько-нибудь могущественной силой, проклятием или редкой магией. Все они здесь, у меня. И осталось лишь совсем немного места.

Я сделал медленный, почти незаметный шаг вперед. За спиной я подал условный знак рукой. Рикон и Ким поняли меня без слов: они начали бесшумно расходиться в стороны, растворяясь в тенях колонн, чтобы взять врага в клещи.

— Осталось совсем немного чего? — спросил я, выигрывая время. Моя рука зависла над бедром, готовая в долю секунды выхватить клинок из инвентаря. — И что ты вообще делаешь в этом забытом храме?

— Тут, — фигура плавно повернулась, указывая свободной рукой на небольшую, исписанную рунами выемку в каменном полу, похожую на саркофаг. — Покоился один из самых могущественных волшебников своего времени. Его имя давно забыто, но сила… сила осталась. Я поглотил его эссенцию и ждал тебя. Чтобы поглотить твою.

Краем глаза я видел, как Рикон занял позицию держа свою секиру с рунами, а Ким натянула тетиву.

— Мою силу? — я усмехнулся, хотя внутри все сжалось от дурного предчувствия. — У тебя это не получится. Мои нити мироздания невозможно тронуть. Я — аномалия для твоей коллекции.

— Да, ты прав. В обычных условиях это было бы так, — спокойно согласилась фигура. — Но это более не актуально. Видишь ли… я поглотил силу Хранителя Баланса. А значит, теперь я могу управлять чашами весов. Мне не составит труда изменить правила игры, переписать константы… А учитывая, что я все знаю…

— Знаешь все? — перебил я, делая еще один шаг. До него оставалось всего пять метров. Рывок — и я достану его. — Это невозможно. Будущее не предопределено.

— Да, но я знаю, — его голос стал скучающим. — Даже то, что происходит прямо сейчас.

Он резко остановился и, не оборачиваясь, продолжил: — Сейчас ты попытаешься напасть на меня. Ты уже приказал своим призванным окружить меня. Лучник слева, воин справа. Через секунду Рикон бросится в атаку, надеясь на внезапность. Ким выстрелит в голову. Потом я их убью — быстро и безвозвратно. И тут ты, в ярости, резко нападешь в лоб.

Я замер. Он читал нас, как открытую книгу.

— Я высосу твою силу, — продолжал Хранитель Знаний, словно диктуя приговор, — и оставлю тебя умирать в этом храме, беспомощного и пустого. Потом я отправлюсь на север. Найду гробницу Короля Гигантов, выпью жизнь Принцессы Вампиров и сломаю Воина Справедливости. Я поглощу их силу, после чего мир не сможет выдержать тяжести моего фонаря. Реальность треснет. И тогда-то начнется новая эпоха.

Он замолчал. В тишине храма было слышно только тяжелое дыхание Рикона.

— Ну же, Дункан, — Хранитель Знаний повернул голову, и я впервые увидел его лицо — сухое, пергаментное, с провалом вместо носа. — Давай приступать. Сценарий уже написан. Ведь…

— Взять его! — рявкнул я, обрывая монолог Хранителя.

Я не собирался ждать, пока он закончит свою пафосную речь. В любой битве инициатива — это половина победы.

— Ты пытаешься использовать законы будущего в прошлом, где они еще не написаны, — скучающе произнес Хранитель, даже не дрогнув.

Рикон, не задавая вопросов, рванул вперед. Его тяжелая Секира с рунами описала смертоносную дугу, нацеленную в шею. Удар был идеальным — мощным, быстрым, способным расколоть камень. Но Хранитель Знаний лишь слегка, почти лениво, приподнял свой Фонарь.

— Архивация, — произнес он одно слово. Это прозвучало не как заклинание, а как приговор.

Болезненно-бирюзовый свет вырвался из стекла, ударив Рикона в грудь. Не было ни взрыва, ни звука удара. Рунный воин, прошедший со мной через ад, победивший десятки боссов, вдруг замер в воздухе, словно наткнулся на невидимую стену. Руны на его секире погасли. А затем металл начал… рассыпаться. Не в ржавчину, а в чернильные кляксы.

— Босс!.. — крикнул Рикон, и в его голосе прозвучал нечеловеческий ужас.

Его массивное тело начало распадаться на составляющие. Буквы, символы, строчки кода. Кожа превращалась в пергамент, мышцы — в текст. Он переставал быть существом из плоти и крови, превращаясь в запись в какой-то чудовищной книге. С жутким воем, похожим на шелест тысячи страниц, то, что секунду назад было моим верным воином, сжалось в точку и было втянуто в жерло Фонаря.

— Нет! — пронзительный крик Ким разорвал тишину.

Она среагировала мгновенно. Тетива пела, выпуская стрелу, нацеленную точно в глаз выглядывающему из-под капюшона лицу. Расстояние было ничтожным. Промахнуться было невозможно. Стрела летела прямо в цель… но за метр до лица Хранителя она просто рассыпалась серым пеплом, не донеся инерции даже для легкого толчка.

Хранитель Знаний свободной